天狐様のお袋の味

2章:初恋のおにぎり

16話:忘れらない味

「その時に食べたおにぎりがとっても美味しくて…忘れらなかったの」


そう言葉を紡ぐ彼女にドキっとする。
森と同じ見た目だから森に言われているみたいで、変な気持ちだ。
でもこの子は牡丹ちゃん。
豆狸の妖怪。


「新汰がか！？」


こちらの会話を聞いていたのか、彼女の言葉を聞いて驚いたような声をあげる天狐様。
それもそのはず。
僕が天狐様の前で見せた料理はあの筑前煮だけ。
そりゃ料理ができないと思われるのも納得だ。


「僕だっておにぎりくらいは作れるよ！　それしか作れないですけど…」


小さくボソっと最後の言葉を繋ぐ。
すると天狐様が「くいたい」と言い始める。


「え？」
「新汰の作ったおにぎりがくってみたいのじゃ」
「いや、でも」
「牡丹もくいたいじゃろ？」
「え！あ、でも、ご迷惑になっちゃうし…」
「くいたいのか？くいたくないのか？」
「く、くいたいです！」
「ほれ、こやつもそう言っておる。ここは作ってあげるのが男じゃないか？」


天狐様の言葉に引くに引けない状態になる。
なんかおにぎりの期待値があがっているのは気のせいか？
確かにおにぎりは作れるし、唯一自信がある料理だけど。そこまで期待されるほど美味しいかと言われたら…、正直かなり不安だ。


「作ってもいいですけど、でも材料がないですよ？」


せめてもう少し練習してから振舞いたい。
こんなぶっつけ本番じゃなくて。いや、作れるけど、作れるけどね。
そうやって心の中で言い訳をしていると、「米くらいあるぞぉ？」とろく郎さんが口を開く。


「え？」
「酒を造るのに米を使うからなぁ。ほれ、牡丹厨に案内してやれぇ」
「うん！」


そういうと牡丹ちゃんは僕の手を引っ張り歩き出した。
え、おにぎり作るのはもう決定事項なの！？