【完結】ピエロマスター『毒虫とピエロ』

第３５笑『裏ピエロ君再び』

「よう、またオレを呼んだな！！　ハニー！」


「ハニー！　じゃねえしっ！」

　聞きなれた声、なつかしい声に盛大にツッコんだ私はある違和感に気付いた。


　……芸人の姿が無い。

「俺は『死んで』ねえぞお！」

　そして聞きなれた声が場に響き渡る。

　アイツは死んでなどいなかった。

　だが、聞こえるのは声だけだ。

「まあ、俺に元々肉体は無えからなあ」

「じゃああんたは『何者』なの？」

　私は芸人に問い詰めた。

「じゃあ教えてあげよう」

「でもその前に俺の理想を聞いてくれるかなあ？」

　人をバカにしたような心底愉快そうな声が響く。

　独白が始まった。

　完全に私の質問無視じゃん。


「いじられ役の、いじられ役による、いじられ役達の王国、それが『サーカス』だ！」

　リンカーンの言った有名な台詞っぽくまとめて芸人は口火を切る。


「俺はサーカス構想をして、いじられ役達に『アイデンティティ（自我）』を与え、さらにクラス内を団結させて、『一緒に笑いを創る』雰囲気を作っていたんだ」

「この方法は各々の持つ『笑いの力』を際立たせ、かつ、己から笑いを創るよう意識を持っていかせることによって、各々を笑いの場から『独立』させる方法なんだ」

「分かりやすく言うとね、いま、この笑いの場に充満し我々に干渉してくる笑気（マイナス的なもの）を自ら発する笑気（プラス的なもの）ではじき返す。自ら創った笑いを鎧の如く纏とって場の悪しき笑気から身を守り、この笑いの場から独立した存在になる。そしてゆくゆくはこの場（ピエロマスターの支配）から抜け出すんだっ」

　芸人の話はひどい理想論に見えた。

　吐き気を催すような綺麗事のみでまとまられた理想だけの論理に。

　そして付け足すように。

「ああ、そうそう。まあそんな理由で、さっき盛った毒も無効だからね。じきに『治癒』が始まるから」

「アーーハッハッハアー」

　そう言った刹那、痛みを訴えていた面々が突然腹を転がして笑い転げ始めた。

　よく観るとおなかの辺りがうっすらと光っている。

「激しい笑いによって超活性化した身体が毒を浄化しているのさ」

　芸人は丁寧な解説を付けたが、私はそれどころじゃなかった。

「でも、こんなんじゃ……」

　私は言葉を区切り、続ける。

「こんなことしてみんなの体力が持つわけ無いでしょ！」

　本当にそう思うくらいサーカスを進めていく中でのクラスのみんなの消耗は激しかった。

　目に余るスピードで衰弱していったからだ。

「そして何より、『なんか、演技、ドラマ、作り物っぽい』という違和感がどうしてもぬぐえなかった。それだけ無理矢理で先の見えない策だったんでしょ」

「団結した集団の作り物めいた、明らかに無理している雰囲気から分かったわ！　コレは一時しのぎであり、そんなに長く保つわけがない！　あなたには別の目的があるとね！」

　名探偵よろしくびしっと指を指して問い詰めると。

　指摘された芸人の顔が明らかに歪んだ。

「あーあ、ばれちゃったかあ」

　自分の陰謀を暴かれたのに愉快そうに言葉を吐いた。

「実は俺はとうの昔に、笑いの場に飲み込まれて、肉体を失っていたんだよ」

「そして俺の精神を、存在を受け入れそうな肉体を欲して笑いの場をさ迷っているんだ」

「だからまあ、笑いの場は『異界』さ！　この世のものではない別の空間、だから心だけの俺が実体を持つ」

「だから裏ピエロ君、つまりピエロ君の裏の心がこうして隣に存在しているのね」

　私は確信を得たように隣の裏ピエロ君を見た。

　当の本人は「そのとーりっ」といってケタケタと無邪気に笑っている。

「といってもこの『異界』はしょっちゅうお前らの世界と繋がるんだぜ！　そんだけ笑いの場は不安定で恐ろしい存在なのさ！」

「そして俺は巻き込まれた人間達の集団に取り入り、サーカスを結成する。そしてそこで一番サーカスに適合した者、つまりは場のリーダー、ここで言うなら大将だな！　の肉体を乗っ取るというわけ」

「っつ！！」

　気付けば大将はいない。

　そして真っ黒な地面から大将が生えるように出現した。

　だがその声は芸人のものだった。


「はーっはっはーああーー！　久方ぶりの肉体だ！　たぎるっ！　力がみなぎるぞおおーーー！」


　歓喜の叫びを上げたかと思うと、すぐさま私達に向き直り告げた。


「どうしてここまで話したと思う？」


　童話に出てくる狼のように残酷に言い放った。


「それはね……ピエロマスターがいなくなった今、もう君達を全力で潰せるからさ！」

「君も見ただろう？　あの弱っていったピエロマスターを。……ピエロマスターはもういない」



　戦いが始まった。