【完結】ピエロマスター『毒虫とピエロ』

第２５笑『笑いの消えた世界』１／３

　あの日、私があの空間でピエロマスターを消した時から世界はおかしくなった。


　正確には『笑い』が消えた世界になった。


　朝、お母さんが私を起こしに来る。

　いつもは、元気いっぱいに笑顔で起こしに来るのに、声だけは大きく、ただし能面のような顔で「起きなさい」と決まったセリフを吐き出す。

　まるでロボットのように。

　朝食をとっている間も笑いは一切無い。

　能面を被ったロボットが並んで作業的な食事をしている光景だ。

　たまらず私はテレビのチャンネルを回す。

　だけど、いつも朝やっているバラエティ番組は無く、流れるのは淡々とただ事実を流すだけのニュース番組ばかり。

　『笑い』が消えたこの世界、つまりは『感情』も消えてしまった。

　感情の起伏の無い世界……そこにいる人々は死人のようだ。

　人々はただひたすら淡々と、ロボットのように毎日をこなしていく。

　喜びも無ければ悲しみも無い。

　ただただ安息だけが支配する世界。


　それはある意味、『天国』……理想の世界なのかもしれない。



　声がする。



「こんな世界を生きていて楽しいか？」


　私は返す。


「いいのよ、私が選んだ世界だもの」


　そして続ける。


「『笑い』なんてあの気持ちの悪い感覚に支配されて生きるくらいなら……死んだ方がマシ！　いや、笑いの存在そのものが許せなかった。もうそんなモノは必要ないと思ったから、私は『笑いを殺した』の。そしてこの世界を選んだ……後悔は無いわ」



　そう、私が望んだ世界。


　笑いのない世界。


　そこで私はなにも感じず、ひたすらルーチンワークをこなすがごとく生活している。

　感情はもちろんない、沸き起こらない。

　死んだように生きるとはこう言うことを言うのだろう。

　なんの気力も沸かない、ひたすら無気力が続いていく……。


「いいか、笑いのない世界ってのは、感情がない、心がない世界ってことだ。お前はそれを望んだのか？」


　謎の声はさらにしつこく続ける。


「それでいいのか？」


　重ねて問うて来る。


「いいか、笑いってのは『喜怒哀楽』の『喜』。最も重要な要素だ。なんで人は笑いを求めるのだと思う？　感情があるから……そうしないと安定しないからだ。笑いを求めたくなければ、感情を無くすしかない」

　私は既視感を覚えた。そう、どこかお父さんに似た声……。

　だが、謎の声はかなり怒っているのか、急に大声でまくし立てた。


「いいか！  お前に対して怒ってるんだぞ！」


　久しぶりにお父さんに怒られた。



　何故かそんな心地よさがあった。