立派な魔王になる方法

第126話 望み

　メディアはミディの手を取り、数人の護衛を引き連れ、城内を走っていた。
　彼は今、非常時の為に作られた抜け道に向かっている。

　先ほどまで一緒にいた来賓たちはいない。狙われているのがミディと判明した為、別行動を取っているのだ。今頃彼らも、別の逃げ道から避難している事だろう。

“ジェネラル……、まさかあの時の少年か……？”

　走りながら、魔王と名乗った青年の事を思い出す。

　ミディと共に旅をしていた少年も、黒髪に黒目だった。それに、髪や瞳の色だけでなく、容姿も少年と似ていた。あの少年と青年が兄弟だと言われれば、一つも疑わずに信じる事が出来るだろう。

『魔界を統べる者――、魔王ジェネラルが、あの少年よ』

『我は魔界を統べる者――、魔王ジェネラル』

　ミディの言葉と、青年の言葉が蘇る。
　それと同時に、ミディの部屋で少年が自分たちに行った攻撃と、青年が兵士達に与えた攻撃が思い出された。

　どちらも、人間技ではない。

“魔王なら……、外見も自由に変える事も出来るというわけか……？”

　悔しそうに、メディアは唇を噛んだ。
　城の外から、人々の悲鳴が聞こえる。魔族たちがまだ、外で大騒ぎしているのだろう。 
　しかし今のメディアには、そこまで気にするほど、気持ちに余裕はない。

“あの少年があの男だとすれば……。ミディローズを助ける為に、式を襲ったに違いない……”

　表向きは、魔王がミディを望み、魔族を引き連れてきたように見えるが、全てはミディ救出の為に仕組まれたものだったのだと、メディアは直感した。

　生きていれば何かをしてくるだろうと考えてはいたが、まさか魔族の軍を率い、襲ってくるとは、誰が想像出来るだろう。

“とにかく、ここから逃げ出さなければ……”

　今まで感じた事のない焦りが、彼を襲う。
　メディアは、後ろを走るミディに視線を向けた。

　相変わらず人形のように、感情の篭らない瞳でただメディアに従って走っている。やはり着ている服が服な為、若干走りにくそうだ。

　そんなミディに一つ舌打ちをすると、メディアは一度立ち止まり、何枚も重ねられているスカートのレースを数枚切り落とした。音も立てず、レースがひらひらと床に広がった。
　かなりのボリュームがあるレースがなくなり、かなり軽くなったように見える。

　メディアは、軽くなったミディを抱き上げると、再び走り出した。抜け道に続く部屋が見えてきた。

　このまま逃げ出せば、メディアの謀反が明るみに出、追われる身となるだろう。レージュと関係している証拠は残していないが、きっとレージュも秘密裏に、メディアを追うはずだ。

　しかし、

“それでもいい。例え追われる身となっても……”
　
　ミディを抱く手に、力が入る。

“俺の望んだものは、手に入った”

　護衛が扉を開き、メディアたちを待っている。
　メディアは勢いよく、部屋に駆け込んだ。