立派な魔王になる方法

第113話 強さ4

　目を開くと、ミディの前には、少し大きめの檻があった。
　戻ってきたようだ。

「何故……、あの時の事を、思い出させたの？」

　触れていた檻から手を離し、ミディが少女に問いかける。
　少女は、不思議そうに首をかしげた。

「私はただ、あなたの奥深くに閉じ込めていた記憶を、揺り起こしただけ。あの記憶を選んだわけじゃない」

　ミディは、何も言わなかった。

　先ほど見た記憶は、ミディにとって誰にも話したことのない特別なものだった。

　予言。
　四大精霊との対話。

　そして、今ある自分の強さを作った、あの事件。

　これからどうすればよいのか分からなかった自分に、道を指し示してくれたのが、あの男性だった。
　ミディにとって、幼い彼女の命だけでなく、打ちひしがれた心に光を灯してくれた恩人なのだ。
　彼女は名も知らぬ男に、とても感謝していた。

　あの事件をきっかけに、ミディは武術を始めた。
　ミディを救ったあの男性の強さが、自分に必要とされているものだと思ったからだ。
　
　彼女は、強くなった。大陸中でその名を轟かせる程に。
　強くなったはずだった。

　―――強く。

　再び視線を、前に戻す。
　目の前には、自分のために用意された檻が、黙って誰かが中に入るのを、待っている。

　ミディは檻に近づくと、開かれた扉に手をかけた。