この戦いが終わったら一緒になろうと約束していた勇者は、私の目の前で皇女様との結婚を選んだ

第8話 ダグの焦り（第三者視点）

　ダグは焦っていた。
　アウラを捨て、イリス姫との結婚が決まったまでは良かった。

　だが次期皇帝として城に残ったダグを待っていたのは、過酷とも言える皇族としての教育だった。

　ダグは勇者とはいえ、小さな村出身の平民。
　いくらこの国が実力主義だといっても、流石に次期皇帝が無教養であるわけにはいかないのだ。

　自由もなく、毎日のように座学を受けつづける日々に、ダグは飽き飽きしていた。

　まあそれはいい。
　問題は、兵士たちへの訓練だ。

　ダグは魔王を倒したその力を買われ、教官として兵士たちの指導を命じられ、快諾した。

　どうせ誰も自分には敵わない。
　指導などしたことはないが、ようは生徒に負けなければいいのだと簡単に思っていた。

　自分の力を、皆に知らしめればいいのだと。

　意気揚々と望んだ模擬戦だったが、ダグはあっさりと負けてしまう。
　このときは、相手に怪我をさせる恐れがあったため、わざと負けたと誤魔化したが、勇者の力が発揮できなかったのが真実だった。

（何故だ？　何故力が使えなくなったんだ？）

　ダグ自身、剣術は独学だ。
　勇者の力があったからこそ他を圧倒できただけであって、彼自体の剣術は大したことない。

　だから力のない彼が、日頃剣術を磨いている兵士に負けるのは、当然とも言えた。

　模擬戦の失態を思い出し舌打ちをしながら体を動かすと、兵士に打たれた場所に痛みが走る。

　こんなことも久しぶりだった。

　なぜならダグは、常に不思議な力によって守られており、怪我をすることがほとんどなかったからだ。

　魔族や魔物相手なら、不思議な力をもってしても怪我をすることもあったが、相手は一兵士、ただの人間。

　この程度の攻撃でダグが傷つくことはないはずなのに。

　今までにない変化にダグは恐れていた。もし勇者の力が失われれば、イリス姫との結婚も白紙になってしまう。

　皇帝が平民のダグを受け入れたのは、彼が持つ強大な力を望んだからに他ならないからだ。

（大丈夫だ。きっと模擬戦だったから、力が発揮されなかっただけだ。相手はただの人間。俺が本気を出せば殺してしまうからな）

　問題ないと結論づけたとき、申し訳ない適度のノックとともに騎士が飛び込んできた。

　真っ青になった騎士の顔を見て、ダグの背中に嫌な汗が流れた。