目覚めたら弟子が勇者になってて師匠の私にぐいぐい迫ってくるんですが

アカデミー騒動編

第97話 お師匠様は見送った

　ううっ……、また流されるところだった。何であのタイミングで迫ってくるかなー……。

　シオンが出て行ったのを見届けると、私はドアに背を預けて大きくため息をついた。胸に手を当ると、いつも以上に早く脈打つ心臓の音を感じる。

　まだ、めっちゃドキドキしてる。

　お弁当を作ってる時からずっと返事のことばかり考えてたから、後ろから不意に抱きしめられて、変な反応が出ちゃうし……。そのせいで、変な雰囲気になっちゃうし……。

　そんな状況の中、今あなたを愛したい、なんて言われたら、頭の中が一杯になって、もうどうしていいのか分からなくなっても、仕方ないんじゃないかなっ！
　
　うん、私悪くない！
　朝っぱらから変な事して来た、シオンが全部悪いっ‼

　ほんっともう、朝から何してんだか……。
　セリス母さんがこの場にいなくて、ほんっと良かったよっ！　間違いなく、血の雨が降ってたよっ‼

　ひとしきり心の中で言い訳を喚き散らし、その責任をシオンに押し付けると、少し気持ちが落ち着いて来た。
　そしたら、奥に隠れていた本心がちらっと顔を出す。

(でも……、もう少ししたら、この気持ちも隠さなくてすむ……んだよね？)

　それが……、凄く嬉しい。
　
　シオンが好きだと気付いてから、この気持ちを押し殺さなければならない事が、本当に辛かったから。

　差し出される手に、何度答えたいと思ったから分からない。
　彼の前で平常心を保とうと超頑張って来たけど、一人になったら枕に顔を埋めて何度ジタバタしたことか。

　でもそれももう終わり。

　明日からは、私から抱きしめたり出来るようになるの……かなぁ……。

　……キスとか。

　…………
　…………
　…………
　…………

　うひゃぁぁぁっ―――――‼
　いやいやいやいや‼︎　それはまだ恥ずかし過ぎて、無理無理無理無理っ‼

　私には難易度が高すぎるからっ‼︎

　まあイリアの件の時は、勢いというか……、その場のノリと言うか……って、私誰に言い訳してんだろ？

　まあいいわ。

　色んなことを想像してすっかり火照った頬の熱をとる為、両手を当てた。少し冷えた手のひらが、頬の熱を吸い取るのが分かる。
　ひんやりしてて、今の私にはとても気持ちいい。それと同時に、思考もしゃっきりする。

（私も、そろそろアカデミーに向かう準備をしないと）

　今日は、アカデミー一般生全員を対象にした試験があるもんね。
　遅刻したらやばい。

　休み時間中は、アーシャから返事の件でめっちゃ弄られるだろうなぁ。
　昨日も、

「私、返事した次の日まで、ずっと通信珠手放さないから！　夜中でも明け方でもいつでもいいから、結果を連絡してね‼︎」

って、仕立て上がった可愛い下着を渡しながら言ってきたし……。

　まあ私が、せっかく婚約者の件が片付いてフリーになったんだから、ノリスとの事を考えなさい！　って言ったら、一瞬にして恥ずかしそうに顏を真っ赤にして黙ったけどね！

　もしこっちが落ち着いたら、今まで散々弄られた分やりかえす！　と言う名目で、ノリスとの事を超協力するんだからっ！　

　アーシャ、覚悟してなさいよっ‼　

　そうそう。
　ノリスにもどこかのタイミングで、私がリベラだって言っておかないと。アーシャに言ったのに、ノリスには言わないわけにはいかないしね。

　ノリスも……、変わらないでいてくれたらいいな。
　でも……、アーシャを受け入れた彼なら、きっと私の事も変わらないでいてくれると思う。そう信じたいな。

　そっとドアを開けてシオンが出かけた事を確認すると、私は外に出た。
　空は快晴。ここ最近ずっと曇り続きだったから、お日様の光がとってもありがたい。

　地上を照らす光が、私に一つの事を思い出させた。
　小さく呟く。

「来て、『太陽』」

　私の言葉に答え、『太陽』が音もなく姿を現した。目の前で、いつもと変わらぬ瞳を閉じた女性の横顔が佇んでいる。

　私が力を失ったら、『太陽』も使えなくなる。法具は、勇者候補のみが使えるものだから。

　つまり、もう少しで『太陽』とも、お別れってことだ。
　その事実に、心がキュッと締めつけられる。

　あの魔王エレヴァとも、一緒に戦ってくれた。
　たくさんのモンスターを屠り、どんな時も私を守り続けてくれた。

　『太陽』と別れる事を考えると、半身と別れる様な強い喪失感を感じる。だって、ずっとずっと一緒に旅をしてきたんだから……。

(それにしても『太陽』って、不思議な法具だな)

　もう身体の一部とも言っても過言でない法具に対し、今更になってそんな事を思う。

　普段はどこにあるか分かんないし、でも呼んだら出てきてくれるし。
　大きさも数も変えられるし。

　すっごく今さらだけど、『太陽』の仕組みって私自身良く分かってなかったりする。

　アカデミーを辞めた後、気がついたら『太陽』がそばにあったんだっけ。セリス母さんから、これがお前の法具だって言われて、使いこなす為に凄く頑張ったのを覚えてる。

　でも今思えば、『太陽』が現れた時の記憶がなかったんだから、気づいたら法具があった、と記憶が変わってても仕方ないのかも。その辺はきっと、セリス母さんの精神魔法でつじつま合わせとかしてんだろうな。

（結局、この法具は何だったんだろ？）

　魔力暴走の時、突然現れたらしいけど……。

　法具作成には、元となる道具が必要になる。
　ってことは、たまたまこんなメダルが私のそばにあって、無意識のうちに魔力が込められて出来上がったのかな？

　……今さら考えても意味ないか。

　大切なのは、この法具がずっと私を守ってくれたこと。
　手足となって、戦い続けてくれたこと。

　それだけだ。

　ふと視界に、以前ディディスに指摘された欠けた部分が入った。小さく欠けた部分を指で触れると、小さな声で謝罪する。

「ここ欠けちゃったね……。気づかなくて、ごめんね、『太陽』……」

　触れた部分が……、何だか温かい。

　その温かさが、今まで『太陽』と共に戦った様々な記憶を思い出させた。
　懐かしさと、感謝の気持ちが込み上げ来る。

「今まで……ありがとう」

　その気持ちを移すようにおでこを『太陽』にくっつけると、瞳を閉じた。

　……って、私、気が早いかな？
　本当に今日の返事後、力を失うか分かんないのに。

　こんなん、一人だけやる気満々みたいで、恥ずかしいじゃないっ‼

　『太陽』を消すと、私は恥ずかしさを振り払うように思いっきり伸びをした。

　まだ寒いけど、ほんっと今日はすっごくいい天気。
　これなら、魔素溜まりの浄化も捗るだろうな。

　そんな事を考えて気持ちを逸らせようとするけど、やっぱり上手く行くわけなく、すぐさま思考は彼が帰って来たときの想像に沈んでいく。

　シオンになんて言って返事しよう？

　どんな言葉が喜んでくれるかな？

　力を失っても、ただのリベラになっても……、今と同じような楽しい生活を送れるかな？

　私もエステル伯母さんのように、自由に生きていいのかな？

（……早く戻って来て欲しい。シオンに……、会いたい）

　ついさっきまで一緒にいたのにもう会いたいなんて……、私何を考えてるんだろう……。
　もうっ、気持ちの乙女化が進みすぎやしませんかね、リベラさん‼

　そんな事を思いながら仰いだ空は、とても綺麗な青色をしていた。

　この空の下のどこかで戦う彼を想い、私は神様に祈った。

　どうか……。
　どうか私の大好きな人が……、

　無事帰ってきますように。

　…………
　…………
　…………
　…………

　あれ？

　…………
　…………
　…………
　…………

　私……、

　…………
　…………
　…………
　…………

　この後どうしたんだっけ？

　…………
　…………
　…………
　…………

　どうして……、

　…………
　…………
　…………
　…………

　思い出せないんだろう？

　…………
　…………
　…………
　…………

　あれ……？

　…………
　…………
　…………
　…………

　私……、

　…………
　…………
　…………
　…………

　今まで何してたんだっけ？

　…………
　…………
　…………
　…………

　いままでのきおくが……、

　…………
　…………
　…………
　…………

　とおのいて……、

　…………
　…………
　…………
　…………

　うすれていく。

　…………
　…………
　…………
　…………

　忘れたくない……。

　…………
　…………
　…………
　…………

　わすれたくないのに……、

　…………
　…………
　…………
　…………

　お願い……、

　…………
　…………
　…………
　…………

　おねがい……。

　…………
　…………
　…………
　…………

　これだけは……、わすれたくない……、

　…………
　…………
　…………
　…………

　わすれたくなかったのに……、

　…………
　…………
　…………
　…………

　もう……、おもいだせない。

　…………
　…………
　…………
　…………

　なまえも、

　…………
　…………
　…………
　…………

　かおも、

　…………
　…………
　…………
　…………

　こえも、

　…………
　…………
　…………
　…………

　すごしたひびも、

　…………
　…………
　…………
　…………

　ぜんぶぜんぶ……。

　…………
　…………
　…………
　…………


　だから……、

　…………
　…………
　…………
　…………

　おしえて？

　…………
　…………
　…………
　…………

　私の……、

　…………
　…………
　…………
　…………

　わたしの……、

　…………
　…………
　…………
　…………

　すきな……、

　…………
　…………
　…………
　…………

　だいすきな ひ  と   っ   て……、

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　…………
　…………
　…………

　だ　   れ　　 の　　　こ　　　と　　？