自分の完璧に応えられない妻を売った伯爵の末路

第三話

　ボルグの投資が失敗し、多額の借金を背負ってしまった。
　借金の相手は、こう言った。

「なら、お前の妻を娼婦として働かせればいい。なに、二年ほど働かせれば、借金をチャラにしてやろう」

　破格だと思った。
　邪魔な妻を差し出せば、今の暮らしは保たれる。アメリアがいない間、セーラを屋敷に迎えることだって出来る。

　ボルグは屋敷に戻ると、アメリアに言った。

「この家のために、娼館で働いて欲しい」
「……え？　ど、どういうことでしょうか？」
「相手は、今回の借金をお前の働きでチャラにしてやると言っているのだ。なに、二年だけだ。家を守ることは、妻として大切な役目だろう？　それにお前は子を成せぬ身体だ。妊娠も心配ないしな」
「…………」

　彼女はしばらく俯いていたが、やがて弱々しく頷いた。
　それを見て、全ての問題が解決したと思い、ボルグはホッとした。

　互いの寝室に戻る際、アメリアが躊躇いがちに口を開いた。

「あ、あの、旦那様……せめて娼館で働く前に、貴方に……抱いて頂きたい……貴方に愛された記憶が欲しいのです……」

　今にも泣きそうな表情で、こちらを見上げる妻。しかし、貞淑であるべき女が、自ら抱いて欲しいと要望を口にするのが気持ち悪く、ボルグは嫌悪感を露わにしながら答えた。

「娼館には、お前が最後に男を受け入れた時期を伝えている。男に抱かれていないその期間が長ければ長いほど、お前の商品価値は上がるそうだ。今私が抱けば、お前の価値が下がる。だから無理だ」
「そう……ですか……」

　ガックリと項垂れるアメリアを残し、ボルグは部屋の扉を閉めた。