白雪姫の継母の夫に転生したっぽいんだが妻も娘も好きすぎるんで、愛しい家族を守るためにハッピーエンドを目指します

第49話 めでたしめでたしを刻むその日まで――①

「……いか……、陛下」

　何かに呼ばれた気がして、俺はハッと目を見開いた。その拍子に、肘掛けについていた肘がズルッと滑り、ガックンとなってしまった。

　うっわ……俺、恥ずかしすぎ⁉

　という羞恥心は、目の前に広がる光景への驚きによって、すぐさま消えてしまった。

　俺の視界の前には、レッドカーペットが入り口の扉に向かって伸びていた。そのカーペットを挟むように、護衛兵士たちが並び、玉座に近付くに連れて、俺の信頼が厚い護衛騎士たちの厳つい出で立ちが立ち並んでいる。

　ここは――謁見の間だ。
　慌てて、ついさっき滑った肘掛けをみるが……これ玉座じゃん……

　え？
　ええっ？　どういうことだこれ⁉

　ついさっきまでの記憶が、もの凄いスピードで駆け抜けていく。

　確か俺は、リュミエールに取り憑いた邪纏い【狭間の獣】を祓うため、聖女であるビアンカとともに戦った。

　その戦いのさなか全てを思い出した俺は、リュミエールの半身でありファナードの女神であるアリシアから、あらゆる時間軸に存在する狭間の獣を祓うチート能力を与えて貰い、狭間の獣を祓った。

　愛する妻を苦しみ続けた獣を祓い、抱きしめたリュミエールの体温は、今でもはっきりとこの手に残っている。
　彼女を抱きしめたまま、周囲の景色が白く染まり、意識が遠のいて――

　その後はどうなった？
　……駄目だ、思い出せない。

　それに今目の前に広がる光景に見覚えがあるせいで、心が余計にヒヤヒヤしている。

　いや、まさか……な？
　ここまできて、まさか、なぁ……？

　俺は傍にいた補佐官に向かって、こちらに来るように、チョイチョイッと指を動かした。それに気付いた補佐官が、ゆっくりとした足取りでこちらにやって来た。

「どうかなさいましたか、陛下」
「今日の日付を教えてくれ。年号も含めてだ」

　何故今ソンナコトを聞くのか、という疑問を思いっきり顔にだしながらも、補佐官が答えてくれた。

「エクペリオン歴五〇六年、四の月、十の日でございます」

　俺の予想は的中してしまった。

　今、補佐官が口にしたのは、リュミエールがエクペリオン王国に嫁いでくる日付。

　見覚えがあるのは当たり前だ。
　だって俺はかつて今と同じように、謁見の間で妻となる女性を待っていたのだから。

　鳥肌が立った。
　あまりの衝撃に、息が止まりそうになる。なのに心臓の鼓動は爆速して、絶えず激しい振動を身体の中で響かせている。

　狭間の獣を祓ったはずだ。
　なのに、どうして俺は過去をやり直している？

　まさか……狭間の獣を祓い損ねたのか？
　だからまた世界は、やり直しを？

　絶対に失敗できない‼（キリッ）とか、やらせはせんぞぉぉー‼　とか言っておきながら、思いっきりフラグ回収しちゃったのか⁉

　……………………
　……………………
　……………………
　……………………

　……いや、せやかて俺。

　もしそうなら、何で今までの記憶が残っているんだ？　それに旧レオンの記憶が残ったままなら、今この瞬間、全ての時間軸に存在する狭間の獣を祓うチート能力を望めばいいわけで、そんなに大した問題ではないんじゃ……いや、逆に考えれば、全ての時間軸に存在する狭間の獣を祓うだけでは駄目だった可能性も……

　色んな考えが頭を駆け巡り、そのたびに胃がキリキリする。
　そのとき、

「エデル王国第一王女、リュミエール・エデル様がご到着なされました！」

　リュミエールの到着を告げる声が聞こえた瞬間、俺は謁見の間から飛び出した。後ろから、突然飛び出した俺を制止する騎士たちの声が聞こえた気がしたが、んなこと、しるかっ‼

　ごちゃごちゃ考えていても埒が明かない。
　会いに行くんだ、彼女に。

　全力で廊下を走る俺を、通り過ぎる者たちが目を丸くして見ている。

　だが俺は決して止まらなかった。

　走って、走って――城の正面玄関から外に出た瞬間、城の前に止まった豪華な馬車から出てくる人影を見つけた。
　城内の騒ぎが外にも聞こえたのか、馬車から出て来た人物が顔を上げ、丁度正面玄関から出て来た俺を見た。

　透き通った青い瞳が、真っ直ぐ俺を見据える。

　俺の目線の先には、前々世から愛してやまない存在、リュミエールが立っていた。

　ひとまとまりにした艶やかな水色の髪。女性らしい丸みがありながらも引き締まった頬はほんのり赤みを帯びていて、マッチ棒が何本乗るのか試したくなるぐらい長いまつ毛が、青い瞳を縁取る。

　エクペリオン王国に嫁いできた時と同じ姿の彼女がいた。

　いや。
　二つだけ、俺の記憶とは違う部分がある。

　リュミエールが薄黄色――俺が勧めなければ、決して身に纏うことの無かったはずの色――のドレスを着ていたこと。

　そして、後に『氷結の王妃』と呼ばれるほど、感情を表に出すのが下手な彼女が、俺を見て満面の笑みを浮かべたこと。
　
　これら二つによって、導き出される答え、は――

　両目から涙が溢れた。
　だが何度も瞬きをして涙を乾かすと、今度はゆっくりとした足取りでリュミエールの元へと近付いた。

　彼女も俺を見つめながら、歩みをすすめる。

　互いの距離が手を伸ばせば届くほどまで近付くと、俺は、彼女の身体を引き寄せて抱きしめた。

　周囲から驚きの声とざわめきが聞こえるが、んなことどうでもいい。

　愛する人の体温を感じながら、周囲に聞こえないように囁く。

「アリシア……なのか？」
「はい。今の私は、アリシアでありリュミエールでもあります。前管理者によって割られた魂が、また一つに戻ったのです」
「でも、名前はリュミエールのままなんだな？」
「アリシアという名の女神が存在した事実があるため、使えなかったのです。それにリュミエールの方が、この世界に馴染んでいると思いましたので」

　あれか。
　旧レオンの際に聞いた、重要キャラの名前は主人公の名付けには使えない法則が、まだ残ってるってことか。

　でも俺にとって、どちらを名乗ろうが問題はない。

　彼女は、彼女なのだから。

　抱きしめた俺の想いに応えるように、細い腕が俺の背中に回った。

「ありがとうございます、レオン。あなたが全ての時間軸の狭間の獣を祓ってくださったお陰で、ファナードは無事成長し、女神わたしの管理下から離れることができました」
「そうか。それは良かったんだが……何故時間が戻っているんだ？　お前も、魂が一つに戻ったということは、もう女神ではないということなのか？」

　今、目の前にいるのが、アリシアとリュミエールが一つになった存在であることは分かった。それは喜ぶべきことなのだが、色々と疑問が湧き上がる。

　リュミエールは、俺からそっと身を話すと、少し悲しそうに説明した。

　俺は確かに、全ての時間軸に存在する狭間の獣を祓った。
　その後、救われたリュミエールは、俺とビアンカとともに幸せに生きたのだという。

　しかし、女神アリシアは様々な時間軸に存在する他のリュミエールに対し、悪女として断罪されるよう唆していたせいで、獣が祓われても、数多くのリュミエールが悪女を貫き、断罪されて死んだそうだ。

「私が死ぬだけなら良かったのですが……そうなると決まってあなた様は、邪纏いであるベルガイム王国の王子をビアンカの婿にしてしまうため、その度にビアンカは殺され、エクペリオン王国が滅ぼされてしまったのです」
「うっ……」

　おおおおおおおおおおれええええええええええ――――っ‼
　もっとしっかりしろよおおおおおおおおぉぉぉぉ――――っ‼

　いや、分かる。
　愛する妻を断罪して、一生立ち直れないほど凹むのは分かるけどもや‼

　でもお前には、それでも守り切らなければならない大切な娘がいるだろぉおおおおおおおおおおお‼

　こんっっっっっっっっっの、ポンコツがぁぁぁぁっ‼

　異なる時間軸にいた俺の不甲斐なさに、俺が思いつく罵詈雑言が浮かんで消えていった。

「様々な時間軸の中で、ビアンカやあなた様が殺されました。女神アリシアがリュミエールを唆さなければ、このような悲劇は起きなかったのです」
「でもそれは、全てを思い出さなかった俺が悪かっただけだ！　お前が責任を感じることは……」

　そうフォローはしたが、リュミエールは黙って首を横に振った。

　ファナードは無事成長した。
　アリシアは、ファナードが付けた果実を母神に献上して女神としての役目を果たしたが、家族の不幸を経て成長したファナードを認められなかった。

　だからファナードの果実を献上した褒美として、母神に願ったのだという。

　自分がエクペリオン王国に嫁いだ時点から、全てをやり直したいと。
　割られた魂を元に戻し、女神ではなく、この世界に生きる一人の人間リュミエールとして生きたいと――