白雪姫の継母の夫に転生したっぽいんだが妻も娘も好きすぎるんで、愛しい家族を守るためにハッピーエンドを目指します

第25話 白雪姫の七人のこびと、そうきたか‼②

「聖女様。聖剣は、あなた様がお使いになられるのですか？」
「ビアンカが聖剣を使う？　どういうことだ、それは」

　訊ね返したのは俺。
　俺の質問を聞いたビアンカの表情が、みるみるうちに厳しいものへと変わった。

「未熟な聖女が、狭間の獣に取り憑かれた人間を救う方法は、聖法で狭間の獣の動きをとめ、聖剣で貫くことなんです」
「つまり、お前がこの剣で狭間の獣と戦うってことか⁉」
「はい」

　いや、危険すぎじゃない？
　そんな危険なことを、ビアンカにさせるわけなくない？

　いや、そもそも聖剣持てなくない？

　俺の心の声が届いたのか、ビアンカが俺の様子を伺うように顔を覗き込んできた。

「やはり反対され……ますよね？」
「当たり前だろ！　こんな危険なことを、お前にさせられるか！」

　俺の言葉に頷いたのは、意外にも聖騎士たちと村長。
　聖騎士の一人が前に進み出る。

「私たちも、陛下のご意見に同意です。狭間の獣とは私が戦いましょう。どうか当日、私に聖女の刻印をお与えください」
「そう……なりますよね……」

　ビアンカは諦めたように溜息をついた。
　そして、知らない単語の説明はよ、と思いっきり顔に出している俺に、分かってますよと言わんばかりに苦笑いすると説明してくれた。

「本来であれば聖女自身が戦うのですが、聖女の刻印を与えた者が代わりに聖剣を使い、戦うことが出来るのです」
「つまり、お前の代わりに戦えるってことか？」
「はい。聖女が幼かったり、戦えないような状態だった場合の措置だそうです」

　なるほどな。
　身代わりを申し出てくれた聖騎士の腕っ節は強そうだ。恐らく、このときのために、日々鍛錬を積んできたのだろう。身体も滅茶苦茶鍛えられているし。

　しかし、俺の心は決まっていた。

「その役目は、俺が引き受けよう」

　俺にはチート能力がある。
　いざとなればそれで、狭間の獣を倒せるからだ。

　だがこちらの思惑を知らないビアンカが、驚き叫ぶ。

「お、お父様は国王じゃないですか！　国の主がそんな危険なことを――」
「国存亡の危機に、俺の身を心配しても意味が無い。それに、俺だって剣術には自信がある」

　これでも俺の剣術はかなりの腕前だ。
　実戦経験だってある。

　目の前の聖騎士たちにも劣らないはずだ。

　ビアンカは納得出来ていない様子だった。だからもう一押しと言葉を続ける。

「聖騎士たちを信用していないわけじゃない。俺の手で――リュミエールを救いたいんだ」
「……分かりました。ですがお父様、くれぐれも気をつけてください。絶対に無茶はしないで……」

　俺の真剣な言葉に、ビアンカの心が動いたようだ。

　これでビアンカを危険な目に遭わせることはないし、いざとなれば、チート能力で倒すことができる。

　間違いなく、リュミエールを救える――

　そう思ったとき、

　ワンワンワンッ！

　部屋の奥から犬の鳴き声がしたかと思うと、一頭の白い犬が部屋に飛び込んできたのだ。俺の腕に抱えられるぐらいの大きさだろうか。

　村長に飛びつこうとした犬を聖騎士の一人が慌てて抱き上げると、犬は遊んでいると思ったのか、ブンブンと尻尾を振りながら、抱き上げた聖騎士の顔を舐めようと鼻を擦り寄せた。

　かなり人なつっこい犬だ。
　正直、俺は勘弁だが、ビアンカの瞳が輝いた。大人びた様子は影を潜め、十歳の少女らしい顔に戻っている。

「わあ、可愛い！　お名前、何て言うんですか？」
「ルイルイです。よくある名前でしょう？」
「そうですね、ふふっ」

　聖騎士とビアンカが、犬の名前で盛り上がっている。

　ルイルイかぁ。
　ほんっと、よくある名前だなあ。

　前世の記憶で言うと、ポチと同じぐらいのよくある度――……あれ？

　ふと何かが引っかかった。

　この世界では、ありきたりな犬の名前といえばルイルイだ。猫はウォル。
　両方とも前世の世界で言えば、犬はポチで、猫はタマ、みたいな感じだ。

　何を言いたいのかというと、この世界では犬の名前にポチはつけない。いや、世界中を探せばいるかもしれないが、少なくとも一般的じゃない。

　ほらビアンカだって、鏡の名前をポチだと紹介したとき言ってたじゃないか。

”それにしてもポチだなんて、変わったお名前ですね”

　って。

　何だ、この違和感は。
　一体何が引っかかって……そうだ。

”ぽち……って酷すぎませんか⁉”
”ひぃぃっ！　今日から私めの名前はポチです！　あなた様の忠実なる犬でございます！　だから王杓を振り上げないでください――‼　いくらでもワンワン鳴きますからぁぁ～……”

　何故あいつは、ポチという単語を聞いて、

　犬の名前だと思ったのか――

　ポチを犬の名前だと紐付けるには少なくとも、井上拓真の世界の知識がなければ出てこないはずだ。思い返せば、俺が前世の世界でしかない話をしても、あいつ、普通に受け入れていた。

　ポチはもしかして俺と同じように、井上拓真の世界から来た存在なのか？
　転生したら鏡だった、というオチか？

　そんなラノベ展開も捨てがたいが……もっと真実は単純だ。

　あのとき、あいつは何て言った？
　あの女は俺の問いに、何と答えた？

”お前、さっきコンビニって言ってたよな。ってことは、俺がいた世界の知識があるようだな？”
”え？　あーまあ……ほどほどには。私はあの世界の副管理者ですので”

　俺が知っている、井上拓真の世界を知る人物。
　そして鏡が、拓真の世界の知識を持っているという事実。

　それらから導きだされる答えは――


　ビアンカとともに城に戻った俺は、リュミエールを偽の用件で呼び出して寝室に近づけないようにすると、ポチの本体――魔法の鏡と対峙した。

　紫の布を荒々しく剥がし、自分の顔が映る鏡に向かって低い声で問いかける。

「いるんだろ、答えろポチ――いや……」

　目を伏せると、今までの記憶がもの凄いスピードで流れて消えていった。
　ゆっくりと目を開け、名とも呼べぬ名を呼んだ。

「ファナードの女神」



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