DachuRa 2nd story -呪われた身体は、許されぬ永遠の夢を見る-

XXVII 護るべき者と、壊すべき者-II

「あんたなら、来ると思ってたよ」

　目の前にあるのは、あの日橋のたもとで見たのと同じ、憎らしい顔。

「その提案ってやつ、聞く価値位はあんだろ？」

「ガーランド様にご納得頂ける案件かと」

　内ポケットから取り出した４つ折りの紙を取り出し、彼に提示する。それに目を向けた彼が、にたりと不気味な笑みを浮かべた。

　彼の手によって、目一杯扉が開かれる。
　そのまま部屋の奥へと消えていった彼の背に、無事第一関門を超える事が出来たのだと安堵の溜息を吐いた。

　促されるままに、彼の自宅へと足を踏み入れる。

「……これ、は」

　目の前の光景に、思わず声が漏れた。
　
　然程大きくない部屋の中に、詰め込む様に置かれた家具は全て高級品。
　目が痛くなる程宝石が散りばめられた大きなシャンデリアに、窓枠に付けられたカーテンはダマスク柄のベルベット。
　壁には高価であろう絵画が幾つも掛けられ、焚かれた暖炉の前にはチェスターフィールドのウイングバックソファが１つ置かれている。
　
　鬱屈とした街とは似ても似つかない、貴族の屋敷をそのまま此処へ運んできた様な内装だ。


「――あんたらしい提案だね。何、正義感って奴？」

「……まぁ、そんな所です」

　彼の手に持たれた紙。それの正体は、要約すると“無償で子供を１人譲る代わりに、これ以上罪の無い女性への暴行を辞めて欲しい”といった、交換条件が書かれた書類――所謂提案書だ。
　当然だが、この提案書は偽物。彼の家に難なく入り込む為の言わば小道具の様な物だ。提案に乗るか乗らないかは決して重要では無く、家に入り込む事が出来た今やもうその提案書は不要な物だった。

　あとは隙を突いて、ウォーレンの名前が刻まれたナイフを彼に刺すだけ。たったそれだけだ。
　時間にするとたったの４日だが、やっと苛まれ続けた不安から解放されるのだと、やっと平穏な日々が戻るのだと、愁眉を開く思いだった。

　早く、彼の嘲笑が絶望に変わる瞬間が見たい。彼が息絶える姿をこの目に焼き付けたい。
　事の運びは滞りなく進んだ。恐れる事は何も無い。
　感情に支配された思考が“早く殺せ”と止まる事無く唱え続ける。

「提案は、まぁいいよ。考えとく」

　彼が投げ捨てる様に提案書をテーブルに抛り、暖炉前のソファに身を深く沈めた。
　その無防備な姿に、思わずローブのポケットに入ったナイフに手が伸びる。

「そんな事より、俺あんたに聞きたい事あんだよ」

「……はあ」

　話が長くなると、後の計画にも支障が出る。極力余計な会話をせずに終わらせたいところだが、下手に話を切り上げて怪しまれても困る。
　面倒だと思いながらも、ポケットの中のナイフに指先で触れながら曖昧に相槌を打った。

「――なんで、エインズワース家の令嬢が平民の男と結婚してんの？」