DachuRa 1st story -最低で残酷な、ハッピーエンドを今-

XLIX 食事-I

　季節は冬。
　空を覆いつくすのは、今にも雨が降り出しそうな程の黒い雲。こんな日は、昼間から部屋に明かりを灯さなければならない。
　しかし、外は昨晩の豪雪ごうせつの影響で一面銀世界。そのお陰で、明かりを灯さなくとも家の中が晴れの日の様に明るかった。

　現時刻は12時半。
　小さなスプーンに掬い取ったスープを、子供用の椅子に座ってうつらうつらとする愛娘の口元に近づける。
　子供の口の大きさに合わせて作られた銀のスプーンは、柄尻えじりに小さなミツバチの飾りが付けられていてとても愛らしく、娘2人のお気に入りだ。レイに至っては、このスプーンでなければ中々食事をしてくれない。

　そんな愛娘は、今年の夏に１歳になった。
　時の流れは恐ろしい程に早く、2人は大きな怪我も病も無く元気にすくすくと育った。
　セドリックも不器用ながらも娘と接し、１年が経った今では良き父親となっていた。そして私はこの1年でゆっくりと精神と体重を戻し、今では誰も「窶やつれた」等と言わない程に回復をした。緩くなり、落ちてしまいそうだった指輪リングは、今はぴったりと指に嵌っている。
　不安など無い、幸せな暮らし。
　寧ろ、これ程幸せで良いのだろうか、と不安に思ってしまう程だ。

　ルイは眠そうな目をしながらも、お腹が空いているのかスプーンを近づける度に小さな口を目一杯に開けた。そして、口に含んだスープを小動物の様にもぐもぐと咀嚼する。そんな姿は、頬が緩んでしまう程に愛らしい。
　子供達とこうして食事をする時間は、私にとって一番の癒しの時間。ルイは大人しく素直な為、食事の時間はとても穏やかな物だった。
　――しかし、隣でレイにご飯を食べさせているセドリックはそうでは無い様だ。

「あぁー、待て！　皿に手を入れるな！　それは玩具おもちゃじゃない！」

「いや！」

「嫌じゃないだろ！　大人しくしろ！」

「やぁー！」

　2人の騒がしい声が部屋に響く。
　よくルイも、自身の妹と父親がこれ程までに騒いでいる隣で、うとうとと出来るものだ。そう思ってしまう程に、今日の2人は一段と騒がしい。
　お気に入りのスプーンはレイの手によって遠くへ投げられ、振り上げられた腕は先程から何度もセドリックの肩を叩いている。

　レイは少々――いやかなり落ち着きが無く、我儘で言う事を聞いてくれない事が多い。セドリック相手になるとその我儘は更に増す様で、彼とレイの食事はいつも騒がしかった。
　毎回と言ってよい程にレイはご飯を素手で掴み、そしてセドリックに投げつけ、その都度彼が怒りながら器を取り上げる。彼のシャツは投げつけられたご飯で汚れ、今月だけでもう5枚もシャツを買い替えていた。

「大変そうねぇ」

　今日もレイと格闘しているセドリックを眺め、ぽつりと呟く。

「そう思うんだったら、たまには交代してくれ……」

「レイは貴方からのご飯しか食べないのよ」

「そんな訳無いだろ。お前相手だったらここ迄暴れねぇよ」

　疲れ切った顔をしているセドリックを見ていると、あまりにおかしくて思わず笑ってしまう。
　彼がこれ程感情を表に出すだなんて、数年前迄は考えられなかった事だ。2人が産まれて、特にレイの相手をする様になってから彼はとても口数が増え、表情が豊かになった様に感じた。
　苛立ちすらもあまり口にせず、表情にも出さなかった彼が、今ではレイ相手に怒って騒いで、1日の終わりには疲れ果ててぐったりとしている。そんな彼の姿が見れて、今はただただ嬉しかった。