【完結】まだ結婚しないの？ 私から奪うくらい好きな相手でしょう？

後編

フローラがエリオットと婚約したことを知ったリリーは、嬉しそうに微笑みながら姉を祝福した。

「お姉さま、婚約おめでとう！　エリオット様は素敵な方だし、きっと幸せになれるわね！」

フローラは彼女の言葉に感謝しつつも、リリーが本心から祝福してくれているのか信じられなかった。

「私もケイン様との結婚を進めているから私の方が先に幸せになるもの！　私はお姉さまに負けないわ！」

リリーは自信満々な様子で言った。

その強気な態度にフローラはいつも通りの妹だと逆に安心した。

「リリー、あなたが幸せになることを心から願っているわ。ケインがあなたを選んだのだから、きっと大丈夫よ」

フローラは思ってもいない言葉を口にした。
結婚の話が進んでいないことを把握しており、リリーが虚勢を張っているのだと知っていた。
このままでは彼女が幸せな結婚を迎えられるないのではないかと思っていたが、あえて口にするようなことはしない。





フローラとエリオットは結婚に向けて急いで準備を進めた。
忙しい日々が続き、様々な手続きや式の準備に追われながらも、彼らの心は幸せに満ちていた。
お互いの存在が支えとなり、結婚への期待が高まっていった。

そして、ついに二人は無事に結婚式を迎えた。
晴れ渡る空の下、家族や友人たちに囲まれながら誓いを交わす瞬間はフローラにとって特別な思い出となった。
エリオットの優しい眼差しと、彼が自分を愛していることを実感しながら、彼女は幸せな未来を描いていた。

「お姉さま、結婚おめでとう……」

リリーは二人の結婚を不機嫌そうに祝福した。

「リリー、どうしたの？　私たちのこと、祝ってくれているのよね？」

フローラは優しく尋ねたが、リリーの表情は変わらなかった。

「もちろん祝っているわ。でも……私も早く結婚したいのに、ケイン様が乗り気でないの」

やはりそうなったかとフローラは思った。
しかしそれもリリーが選んだことの結果だ。
ケインが結婚に乗り気でないことはリリーも知っていたはずだ。
そのことをあえて指摘するつもりもない。

「リリー、焦らずに待てばきっと良い結果が待っているわ。あなたも幸せになれる日が来ると思う」

結局、社交辞令のような言葉を選んだ。

リリーは不満そうな表情を隠そうともしなかった。





「ケイン、私たちも早く結婚しようよ」

リリーはケインに会うなり要望を伝えた。

ケインは不愉快そうに彼女を見つめた。

「結婚……？　まだそんなことを考える時期じゃないと思う」

「でも、私たちは婚約しているんだから結婚を考えるのは当然じゃない？」

ケインはため息をついた。

「結婚に対する考え方が俺とは違うみたいだな。まだ準備が整っていないんだ。理解してくれよ」

結婚を先延ばしする考えを変えないケインに、リリーは怒りがこみ上げてきた。

「何を言っているの？　私たちの関係をどう考えているの？　こんなに待っているのに結婚する気がないなんて……」

「そんなに不満なら婚約を破棄しても構わないよ。あ、でも無理だよな。これは家と家の取り決めでもあるから」

ケインの言葉はリリーを馬鹿にするような響きがあった。

リリーはその場で言葉を失った。
彼の態度は愛している人へのものではない。
つまり、リリーはケインから愛されていないということだ。

「どうしてそんなことを言うの？」

「俺はまだ結婚を考えていない。それは譲れないことだ。婚約関係もどうにもならな。現状を受け入れるんだな」

ケインは無情にも言い放った。

リリーは彼の言葉に心が折れそうになった。
婚約破棄ができない以上、不本意ながら彼の言葉を受け入れるしかなかった。

「……わかったわ」





リリーが両親と一緒に食卓を囲んでいるときのことだ。

「結婚はまだか？」

父親の言葉に、リリーは胸が苦しくなった。

「実は……ケイン様が結婚に乗り気ではないの」

リリーは躊躇いながらも真実を打ち明けた。
両親は驚くこともなかった。

「少し進展があってもいい頃じゃないか？　結婚に乗り気ではないことは理解していて選んだのだろう？　今まで何をしていたんだ？」

父親の容赦のない言葉にリリーの心は傷つき追い込まれていく。
父親の指摘は事実だった。
しかしここまで結婚に消極的だとは考えていなかった。

彼女は自分の選択を後悔した。
ケインを奪うようにしたことは間違っていたと思った。
それでもこの関係を終わらせることはできないことも理解している。

リリーは自分の未来がどうなるのか、ますます不透明になっていくのを感じていた。





数ヶ月後、フローラは用事があって実家へ行くことになった。

実家に着くと両親は温かく迎えてくれたが、リリーは元気がない様子だった。
ケインとの関係が上手くいっていないから元気がないのだろうとフローラは考えた。

「まだ結婚しないの？　私から奪うくらい好きな相手でしょう？」

フローラはリリーに優しく微笑みかけ、思わず言ってしまった。

その瞬間、リリーの表情が変わった。
彼女は感情が高ぶり、涙をためながら叫び出した。

「結婚はまだなの！　ケインが全然乗り気じゃないのよ！　私、もう我慢できない！」

「ケインが結婚に消極的だと分かっていて奪ったのでしょう？」

事実を告げられリリーはますます取り乱す。

「こうなるとは思わなかったの！　こうなると分かっていれば奪わなかったわよ！」

「そう言っても過去は変えられないわ。今になって何を言っても無駄よ。それよりもこれからのことを考えるべきよ」

「無理なの！　ケインは相変わらずだし、婚約は破棄できないし……。私、どうすればいいの？」

リリーは縋りつくような思いでフローラに尋ねた。

「どうにもできなかった私では何も言えないわ。奪ってくれる人でも出てこない限り、どうにもならないんじゃないの？」

リリーはケインを奪ってくれるような人を求めることにした。
自分のように愚かな人がいれば自分は救われる。
その考えに悲しくなり、希望を抱けないことでますます悲しくなった。