聖なる歌姫は嘘がつけない。

出会い編

あとで少し時間をください、アルカティーナ様。

 「そうなんですか？考え方が一緒のようで、嬉しいですわ。」


 にこりとわらって見せます。
ですが、それとは正反対に内心は乱れに乱れています。
意味深な、先ほどのセリフ。
何だか凄く第六感に訴えるものがあるのです。

 リサーシャ嬢は、転生者？

ドクン ドクン ドクン
心臓って胸にあるんですよね？
なのにどうしてこんなに心音が近くから聞こえるのでしょう。
……彼女が転生者だったら、どうしましょう。
前世について語り合う？
それとも転生について語り合う？？
彼女はこのゲームを知っている？？
だとしたら、ストーリーを教えてもらって…？



 いいえ、それ以前に。

彼女はアルカティーナわたくしの味方？

それとも、敵？

敵だったなら、

貴方はわたくしから、幸せを奪いますか。



 一度考え始めると、それはもう止まらなくて。
色んな思考回路が怒涛のように流れ込んできては去って行き。
わたくしはそれが怖くなって。
逃げるように、未だにポッカーーーンとしているアメルダに話しかけました。

 「アメルダ嬢？大丈夫かしら、ぼうっとしているようですけど？」

 「はっ！ご、ごめんなさいアルカティーナ様。あ、別にリサーシャ様にびっくりしてたとかじゃないからねっ！！」

 手紙でもそうだったけれど、アメルダは相変わらずですね。
クスリと笑ってしまいました。
同時に、横からも笑い声が聞こえてきたので見ると、リサーシャ嬢がコロコロと笑っています。

 「あはは！アメルダ嬢は面白いですねー！生ツンデレは初めてだわ！！ね、アルカティーナ様？」

 「ええ、そうですわね。それにアメルダ嬢は凄く可愛いですわ。」

 「わかります！ツンデレ萌えですね！」

 「ツンデレ…もぇ……？？あの、なんですかそれ。あ、単に気になっただけだからね！もっとおしゃべりしたいなんて思ってないからねっ！」

 「ふふ、やっぱり可愛いですわね。」

 素直じゃないのに凄く素直な彼女は本当に可愛いと思います。
 そう言えば、せっかくのお茶会なのにあまりお菓子をいただいていません。
今からでも遅くないですよね？

 丸テーブルの中央に置かれていたお菓子の乗ったプレートに手を伸ばしたアルカティーナは、ピタリとその手を止めた。
 なぜなら、その手を掴まれたから。
アルカティーナは自分の手をつかむその手を目で追って…小さく息を飲んだ。
 
 「あとで少し時間をください、アルカティーナ様。」

 耳元で囁かれたその言葉に、またしても息を飲む。
彼女、リサーシャ嬢が囁いたその言葉は。
あまりにも真剣な声色で。
今までアルカティーナ達をギョッとさせてきた「クセのある」性格が作り物なのではないかと疑念を抱くほどに、真面目な表情で。

 「…わかりましたわ。この後、クレディリア邸までお越しくださいな。そこでお話ししましょう。」

 だからこそ、そう答えてしまった。
半ば、諦めの境地で。

 一方リサーシャはとても嬉しそうだった。

 「本当ですか！？きゃー！嬉しいですっ！クレディリア公爵家の邸内に入らせていただけるなんてー！しかも美少女も一緒！！神様ありがとう！」

 もっとも、彼女のそのセリフに、脱力しそうになったのは暗黙の了解です。

 でも、お話といっても何を話すのでしょう。
やっぱり前世について？
でも、彼女が転生者だというのはあくまでもわたくしの予想。
もしかすると彼女は転生者でも何でもなくて、ただ前世について興味があるだけかもしれません。
どちらにしろ、大変な１日になりそうですね。

 だからせめて。今はお菓子に没頭することにしましょう。

 もふもふ、もぐもぐもぐ。

 …おいしぃ！！

もぐ、もふふふもふ、もふもふもぐもぐもぐ！！



その後、アルカティーナはお菓子をやけ食い？し、気がついた頃にはもう、お開きの時間になっていたのであった。