異世界召喚され英雄となった私は、元の世界に戻った後異世界を滅ぼすことを決意した

もう一つの異世界召喚

異常な城内

「どう、なって……んだ……？」


　城の中に足を踏み入れたケンヤは、ただただ疑問だけを口に出す。口に出すというより、自然と出たと言った方が正しいだろう。最近は言葉を発する機会がかなり減っていたケンヤでさえ、そう思ってしまうほどの事態。

　はっきり言って、異常だ。城に住んでいたときは一時でさえ、内部にいた者が全員いなくなるなんてことはなかった。ましてやここは、いわゆる玄関先……多くの魔族が行き来する場所だ。

　そんな場所に、何者もいない……これを異常と言わず、なんと言おう。

　ケンヤが城から外に出てから、数えきれない日数が経った。少ない日数でないのは確かだ。とはいえ……それだけの期間で、城が空になることが、果たしてあるだろうか。

　それと……誰もいないことに気をとられていたが、それと同じくらい、衝撃を受けることがもう一つ。


「……？」


　あちこちが、壊れている……ただ壊れているというわけではなく、正確に言うならば、破壊されている。木のようにもろい扉も、鉄のように硬い壁も……なにもかもが。

　まるで、ここで激しい戦闘でもあったかのようだ。ケンヤがいなくなった後、いったいなにがあったのだろうか？


「……だれ、か……」


　しかし、ここでなにがあったかは興味がない。ケンヤがここに戻ってきたのは、禁術についてを聞くためだ。誰か一人でも、情報に詳しい者が残っていればいい。

　だから、探す。奥へと足を進めていく……やはり、破壊の跡はある。それも、奥に行けば行くほど、破壊の跡は激しくなっているようなのだ。同じ魔族同士で喧嘩でもしたが……それとも、誰かの襲撃を受けたか。


「……しゅ、うげき……か……」


　そこまで思い至って、気づく。そうだ、ここには……いや、魔族には、いずれ激しい戦いが起こると、予感があったではないか。それこそが、ケンヤがこの世界に召喚された理由でもあるのだから。

　勇者……いずれこの世界に召喚されるという、ケンヤと同じくこの世界にとっての、異世界の人間。アンズ　クマガイという名の女性だという話で、魔族を滅ぼすために攻め入ってくるとの予言があった。

　その勇者に対抗するために、ケンヤが召喚されたわけで……つまりケンヤがいなければ、勇者に対抗する術はないということだ。術があれば、最初からケンヤを召喚してなどいないだろう。

　もしも、ケンヤがここにいない期間の間に、ここに勇者が攻め入ってきて……みんな、殺されてしまったとしたら。そうであれば、この惨状も納得だ。

　勇者に攻め入られ、為す術なく全滅した……悪いとは、思わない。元々ケンヤが戦おうと思った一番の理由は、ガルヴェーブだ。彼女いなくして、魔族のために戦おうとは思わない。

　ただ……もしそうだとして、疑問が残る。辺りに、まったく死体がないのらなぜだ。あったらあったで困るのだが……この城のすべての魔族を倒して、わざわざ死体を持って帰った？　そんなことをする奴はいないだろう。

　それに、血もない。戦いが起こったなら、出血は必ず起こるもの。だというのに、血さえも見当たらないのはおかしい。

　……なにがあったかは興味がないとは思っても、やはり惨状を目の当たりにすると結局のところ、どうしても考えてしまうものだ。


「……あれ、は……？」


　城内を探していく中で、ふとケンヤは足を止める。壊れた景色しかなかったところへ、一つ違ったものが目に入る。これまで人影はまったく見えなかった……しかし、誰かが、倒れている。

　これまで、どこにも誰もいなかったのだ。生き残っている者がいるとすれば、朗報だ。ここでなにが起こったかは元より、禁術についても情報を得ることができるかもしれない。

　なので、倒れている人物のところへと向かう。そこに、倒れていたのは……


「……！　サーズ……」


　ケンヤの知っている魔族……どころか、ケンヤが城を出るときっかけを与えることになり、ガルヴェーブを傷つけた張本人、サーズだ。

　血だらけの体は、パッと見生きているのかさえ判断に困るほど。だが、わずかに胸元は上下しており……呼吸をしている、つまり生きているのだとわかった。

　ガルヴェーブがマド一族だとバラし、追い詰めたのがこいつだ。本来なら、ケンヤ自身の手で殺してやりたいとさえ思える……だが、貴重な情報源だ。まずは起こす必要がある。


「おい、起きろ……」


　手で軽く肩を揺すってやるほど、優しくはない。足を肩に置き、揺らす。起きない。強めに揺らす。まだ起きない。

　なので、顔を踏んづけてやる。魔族とはいえ女相手にそれはどうかとも思ったが、今のケンヤにはそれを配慮する余裕もない。サーズ相手では、なおさら。


「む……？」


　声が、漏れる。それはケンヤのものでもなければ、当然ガルヴェーブのものでもない。となれば、声の主は一人だけで……


「ぅ……」

「気が、ついたか……」

「！　ケ……ンヤ、殿……？」


　目を覚ましたサーズは、目の前にいる人物に信じられないといった表情を浮かべている。それはそうだろう、とっくに城から出ていったはずの人間だ。

　その驚愕の気持ちについてわからないでもないが、その気持ちに付き合ってやれるほどケンヤも暇ではない。


「聞きたいことが……ある。……禁術に、ついて……知ってることを、教えろ」


　掠れた声で、口を開く。それはこの場でなにが起こったかの問いではなく、禁術についてを聞き出すために。