異世界召喚され英雄となった私は、元の世界に戻った後異世界を滅ぼすことを決意した

英雄の復讐 ～絶望を越える絶望～

正体不明

　私の右肩から生えた……正体不明の、謎の腕。それがなんであるか、私自身もわかっていない。不気味なそれは、私以外には見ることもできない。

　そのはずなのに……エルドリエの反応は、まったく予想だにしないものであった。


「まさか……それ、は……」


　この腕を、確かにその目で見ている。しかも、それだけではない。「うそ」「まさか」「それは」……どれも、この腕についてなんらかの心当たりがあると思われる台詞。

　なんであんたが、この腕について……と、私の方から聞きたいところだが……残念ながら、うまく声が出せない。突き刺さった氷の槍による痛みのせいだろうか。

　口から、血が流れる。致命傷となる一撃は、謎の手の出現により回避できたものの……それで状況が好転したわけでは、断じてない。


　パキパキッ……！


　腕は、掴んでいた槍を握りつぶす。槍は二本に折れ、地面に落ちるやまるでグラスを落としたときのように、割れる。


「な、にが……？」


　その光景を見たガルバラは、やはりなにが起こったのかわかっていない様子。当然だ……謎の手が見えていないのだから、槍は空中で急に止まったように見え、また急に砕けたように見えただろう。

　一方、エルドリエは……完全に、見えている。その手も、手がなにをしているかも……見て、そして怯えている。

　怯える……それほどのものが、この手にあるというのか？


「……おい、お前。私の、体から生えたなら……少しは、私の言うこと、聞けよ……！」


　私は、腕に訴えかける。痛い、苦しい……しゃべるだけで、身体中に相当な負担がかかる。それでも私は、言わずにはいられない。

　まがりなりにも、私の右肩から生え、存在しているというのなら……私の言うことを、聞くのが筋ってもんじゃないか。

　腕に、筋とかワケわかんないけど。


「……」


　しかし、応答はない。当然だがうんともすんとも言わないどころか、なんの動きも見せない。槍を受け止めてくれたんだ、せめて体に突き刺さっている氷の槍くらい、抜いてくれてもいいものを。

　わかっているのは、こいつは私の意思とは関係なく動くこと。そして、魔法が出せないのにこいつは出てきたということは……こいつは、魔法に関するなにかじゃないってことだ。

　……やはり、呪術に関する、ものなのだろうか……

　それもこれも、あの女……エルドリエに聞けば、わかる。はずだ。だから……


「あいつを……捕まえる……！」


　今頼りになるのは、癪だがこの腕だけだ。言うことを聞かなかろうがなんだろうが、こいつ頼みになるしかない。

　動け、動け動け動け、動け……！


「くそっ、もう一度だ！」


　ガルバラは、先ほどの現象について考えることををやめたらしく、再び魔力を集中していく。それは、先ほどと同じもの……また、同じもので私を仕留めようというのか。

　だが、そのためには時間がかかる。この間に、まずは邪魔なガルバラを消す。それから、この拘束を破って、エルドリエを捕まえて、知ってることを洗いざらい吐かせて……そのあとに……


「！　ぐ、ぁ！？」

「！」


　……その瞬間だ。魔力を溜めていたガルバラが、急に吹き飛んだ。……殴り飛ばされたのだ。

　殴られた本人も、なにが起きたかわかっていない。私だって、いまいちわかっていないのだ……起きたことをそのまま話すならば、謎の手が、ガルバラを殴り飛ばした。

　私の右肩から生えたそれは、腕と形容はしているが、自在に伸びたり動いたり……腕の形をしただけの、なにかだ。だから、離れた距離にいるガルバラを殴るのも不可能ではない。

　それでも、今の行為は……まるで、私の意思を汲み取ったかのような。汲み取ったっていっても、あれだけ念じないと動いてくれないのだから、なんだって話ではあるが。


「ぐ、うぅ……！？」


　殴られた本人が、なにが起こったのか一番わかっていないというのも妙な話だ。見えない手に、殴り飛ばされたのだ……それを見ることができるのは、私と、エルドリエ。

　ガルバラが殴り飛ばされたため、集中していた魔力は消え……完成間近の魔法は、消滅した。それにより、命の危機は一旦回避されたわけで。

　……ガルバラが体勢を崩した、今がチャンスだ。それに、エルドリエはこの腕の動きになにやら驚愕している……押し付ける力が、緩まっている！


「これ、なら……いっつ！」


　なんとか、体を動かせる。あとは、体を壁に打ち付けているこの氷の槍さえ抜くことができれば……そう思っていたときだ、ブシュッ……と生々しい音を上げて、氷の槍が抜かれる。

　氷の槍を抜くのは、唯一自由に動く。謎の手。抜かなければと思っていたところへのこの行動、ついに私の思った通りに動いてくれたか……と思ったのも束の間。

　……痛い。抜くなら、もう少し丁寧に抜いてほしい。腕こいつ……私から生えてるくせに、私を労ることをしやしない！


「ぅ、っつ……！」


　腕に刺さっていた氷の槍が、足に刺さっていた氷の槍が、腹部に刺さっていた氷の槍が……抜かれていく。そこに一切の気遣いはなく、ただ力任せに抜くのみ。

　労りのない抜かれ方をした傷口からは、刺さっていたものがなくなった影響か余計に血が流れてくる。この腕、実は私を殺すつもりなんじゃあ……


「げほ、げほ！」


　咳き込むと、血の塊が吐き出される。口の中が鉄の味……うぇ、嫌な感じだ。

　けど、これで体を拘束するものはもうない。エルドリエが放つ、魔法封じの圧力も、いつの間にか消えている。この腕の動きに、よほど精神を乱したらしい。

　おかげで、回復魔法が使える。あのまま放置していたら、さすがに危なかったけど……なんとか、ギリギリになってしまう前に、回復できた。


「はぁ、はぁ……ふぅ。ったく、好き勝手にやってくれちゃって……」


　もう、さっきのようなヘマはしない……こっからが、反撃開始だ！