異世界召喚され英雄となった私は、元の世界に戻った後異世界を滅ぼすことを決意した

世界に復讐する者たち

ユーデリアの行きたいところ

「よーしよし。待っててくれていい子だよ、ホントに」

「ブルルィイイン！」


　雪に埋もれたなんとか王国を後にし……私は入り口に待たせていた、ボニーの所へと戻る。

　この子は、私がこの世界に戻ってきてから出会った子なんだけど……なぜかは知らないが、よく懐いてくれている。こうして、ずっと待っていてくれるし、背中に乗せてくれる。

　私は昔から、よく動物に好かれる。異世界であっても、その体質は変わらないのだろうか。

　この子のおかげで、移動はだいぶ楽になったというものだ。今回だって、マルゴニア王国からここまで、走りっぱなしというわけではないけど、この子がいなければこんなにスムーズに来ることはできなかった。


「じゃ、また頼むね」


　この国での用は済んだため、私はボニーに跨がる。この子だけは、世界を壊したあとでも、殺さず自由にさせようかな。

　少なくとも、私がこの子を殺すことはない……そんなことさえ、思うようになっていた。

　思えばこの子とは、私がこっちの世界に戻ってきてからの付き合いだ。私だってまだ人の心はある……自然と愛着だって、湧くものだ。


「やっぱり根性あるな、お前」

「アゥン！」


　ユーデリアも、この子のことを気に入っているのか……よく、話しかけている。それに対して、ボニーの返答は鳴き声のみ。

　だけど、両者の会話は弾む。どうやらユーデリアの言葉は通じているようで、またユーデリアもボニーの言葉がわかるらしい。獣人だから、獣の言葉もわかるんだろうか。

　ユーデリアは獣型となり、私はボニーに跨がって……並んで、歩く。


「……ところでアン」


　ユーデリアとボニーとの会話が一旦途切れ……そこへ、ユーデリアが私に話しかけてくる。

　ちなみに"アン"というのは私のことだ。ユーデリアと初めて出会ったとき……私は、本名ではなく、偽名としてアン・クーマと名乗っていた。その名残で、ユーデリアは私のことをアンと呼ぶ。


「ん、どしたの？」

「行きたいところがある」


　ユーデリアが話しかけてくることは、別に珍しいことじゃない。だけど……自発的に行きたいところがある、とは珍しい。これまでは、とにかく道を進んでいるだけだった。

　それが、明確な目的地があるとは。それも、マルゴニア王国以外に。


「行きたいところ？　どこそれ」

「……ボクの、故郷だ」


　ユーデリアの行きたいところ……それは、ユーデリア自身の故郷だと言う。ユーデリアの故郷……つまり、氷狼が住んでいた場所？


「それって……」

「あぁ、あのバーチって男に滅ぼされた村だ」


　氷狼の村、か。どんな場所なのかは聞いたことがないが、どのみち聞いても意味のないことだ。もうその村は、ないのだから。

　聞いた話では、マルゴニア王国の人間が村にやって来て、村に火をつけた。そして、ユーデリアの目の前で家族や友人を殺し……生き残ったユーデリアだけを、奴隷とし村から連れ去った。

　いくら故郷とはいえ、もうなにも残ってない村のはずだ。なのに、行きたいのは……理由は、一つだろう。


「弔い？」

「……あぁ。みんなの命を奪った奴は、ボクがこの手で殺したよって。報告したい。それに、みんなのこと、ちゃんとお墓を作ってあげたい」


　家族を、友人を、弔うために故郷に戻る……か。

　その気持ちは、わからないでもない。お墓を立てて、きっと自分の力のなさを悔いて、謝って。私だって、叶うなら、お母さんやお父さん、あこのお墓の前で……

　……でも、私にそんな資格なんてない。みんな、私のせいで死んだんだ。私が原因で。原因を作ったその張本人が、その面下げてお墓参りなんかに行ける？

　それに……お墓の場所なんて、わからない。叔母さんに聞いても、きっと教えてなんてくれないよ。


「そっ、か……」


　私はもう……誰にも許してもらうことなんて、できないのだろう。叔母さんはもちろん、他の親戚にも、お母さん、お父さん、あこ自身にも……


「アン？」

「いいよ……行こうよ、キミの故郷」


　謝れる機会があるなら、悔いる機会があるなら……それを、逃さないでほしいから。

　私は自然と、口走っていた。


「え……ついてきて、くれるのか？」

「？　そのために、言ってくれたんじゃないの？」


　私の言葉に、驚くのはなぜかユーデリア自身だ。一緒に来てほしいから、あんな言い方をしたのではないのか。


「ぷっ……なにその顔。いいよ、ついてってあげる。同胞の亡骸を前にしたキミが、冷静でいられる保証はない……自分でもわかってるから、私についてきてほしいんでしょ？」

「……悪い」


　氷狼というのが、どれほどの数いるのかは知らない。けれど、少なくはないだろう。

　家族の、友人の無惨な現実を目の当たりにしたら、ユーデリアでも我を忘れてしまうかもしれない。そうならないための、ストッパーが必要だ。

　それが、まあ私ってことだ。


「それに、キミの故郷ってのにも興味あるしね」


　氷狼の村……か。氷狼という種族自体、この世界に戻ってくるまで聞いたことすらなかったものだ。

　いったい、どんな所にあるのか。まさか、復讐以外でわくわくすることが出来るなんて、思わなかったよ。