異世界召喚され英雄となった私は、元の世界に戻った後異世界を滅ぼすことを決意した

英雄の復讐 ～マルゴニア王国編～

利用し合う仲

　辺りには、人の屍ばかり。倒しても倒しても立ち上がる連中を再起不能にするには、その命を絶つしかない。それがわかっているのか、ユーデリアの周りも死体ばかり。

　その手を、口を、血に染めて。


「やるね、キミ……うん、改めてキミが欲しくなったよ」


　腕は藍色に染まった体毛に覆われ、指先からは鋭い爪が伸びているユーデリアに、私は恐れることなく近づいていく。あれ、狼の腕かな。もしかして部分的に変化させることができるんだろうか……カッコいいな。

　ユーデリアの方は、私に対してまだ警戒心があるようだ。当然だろうけど……そんなもの、関係ない。せっかく面白いものを見つけたんだ、いくら彼が嫌だと首を盾に振らなくても、ここで逃しておく手はない。


「あれだけの数を、一人でさばいちゃうなんて。うん、予想以上だよ」


　あの素早い動き、容赦のなさ、そして美しいとさえ思える攻撃さばき……これが氷狼(フェンリル)という種族か。単に珍しいだけじゃない。ますます、興味が湧いた。


「……あんた、ボクをどうするつもり……だ」


　へぇ……さっき電撃の恐怖にすくんでいたのに、もうその欠片もない。すごい精神力だ。これは、思った以上の掘り出し物かもしれない。


「キミを買ったご主人様をあんた呼ばわり……か。しかもプレッシャーを与えておいたのに、もう克服してる。見た目以上にタフなんだね、キミ」

「っ、いいから、質問に……」

「私に、協力してくれない？」


　私への敵意は、この際目をつぶろう。代わりにぶつけられた私の言葉の意味がわからないのか、にらみをきかせていたユーデリアは一転。きょとんとしている。


「きょう、りょく……？　いったい、なんの……」

「あー、まあ正確には協力とは違うんだけどね。……私の目的のために、キミを使ってあげる。拒否権はないよ」


　そう、協力なんて、そんな馴れ合ったことはしない。私がただ、この子を自分の都合のいいように利用する……それだけのことだ。ただ、これを聞いてはいわかりましたと首を振る人も、いないだろう。
　　
　現にユーデリアは、私の言葉を聞いてからなにかを考え込むように黙っている。協力でなく、利用すると言ったのだ。でも考えても無駄なことだ……拒否権はないって、言ったのに。


「……目的、って？」


　確認するように、質問を返してくる。確認も道理だろう……どうせいつかは明らかになることなんだし、隠しておく必要もない。


「キミも興味のある話だと思うよ。……この世界への復讐だよ」


　私の目的……それはこの世界への、復讐だ。自分でも確認する必要のないほどに、明確な目的。……そしてその言葉を聞いた瞬間、疑問に揺れていたユーデリアの目が見開かれる。

　あぁ、やっぱり、興味あるんだぁ。


「キミも、この世界にうんざりしてるんでしょ？　自分を奴隷なんかにして、金儲けなんかに使おうとした連中のいるこの世界に。汚い人間の蠢くこの世界に。……キミには改めて興味を持ったんだよ。同じ奴隷仲間であっても、容赦なく殺すその精神力……うん、使えるよ」

「別に、あいつらは仲間なんかじゃない。……それに、使える使える、って、ボクはお前の……」

「キミを買ったのは私だよ？　……けど、私に利用されるのが嫌だって言うなら、キミも私を利用すればいいよ。馴れ合いはしない……けど、目的が同じなんだから、お互いにお互いを利用すればいい。それだけだよ」


　別に私は、この子を死ぬまで使い潰そうとか、そんなひどいことは考えていない。この子が張り切った結果、そうなる可能性は否めないだけで。

　それはそれとして、この子にすべてを押し付けて自分は高みの見物、なんてこともしない。やっぱり私は、私の手で事を成したいからね。

　だからこれは、本当にただの共同作業。それ以上の意味も以下の意味もない。


「復讐……わかった。その話、ノッてやる」

「買い主は私だってのに生意気だなぁ。ま、いいんだけど」


　なんでも命令を聞くほどに従順になれとは言わないけど……この子が今生きているのは、私が首輪や手錠の拘束具を外したおかげ。その辺り、もうちょっと感謝してくれてもいいと思うんだけどなぁ。


「ボクはボクを奴隷にしたこいつら……いや、この世界が嫌いだ。この世界に復讐できるなら願ってもない。その機会をくれたのはあんただ……復讐するっていうあんたの話に嘘はなさそうだし、いいよあんたに使われてやるし、ボクだってあんたを使ってやる」


　とにもかくにも……これで、お互いの目的は、一致したというわけだ。


「言っとくが、目的は同じだけどあんたのことは個人的に嫌いだ。隙を見せたらいつだって、その寝首をかいてやる」

「ふふっ、どーぞご自由に」


　やれやれ、この子には随分嫌われたようだ。ま、自分を買おうって人間を信用できるはずもなし、か。

　生意気だけど……ただ自分に付き従うタイプよりも、こうやって反抗するタイプの方が……うん、この先も退屈しなくて済みそうだ。


「……それにしてもあんた、何者なんだ。商人から奴隷を買うくそ野郎かと思ったら、その商人であるくそ野郎を殺すし……なんか、えいゆーとか呼ばれてなかったか？」

「うーん……ま、追々教えてあげる。今は、やることがあるでしょ？」


　……これは、驚いたな。私の素顔を見ても、『英雄』アンズ・クマガイのことは知らないのか。誰もが知ってるとうぬぼれるわけではもちろんないけど、

　奴隷たちだって知ってるものは多かったはずだ。その中で、私が買った子が、私のことを知らないなんてね。

　私の話……そんなものは、後で適当に話せばいいか。ただ、私のことを知らない人に、私はこの世界を救った『英雄』なんだよ、って話すのも気が引けるな。どれだけ自画自賛なんだ。事実だけど。


「キャー！」


　そこに、遠くから悲鳴が聞こえる。そうだ……今は、やるべきことがある。この悲鳴の正体は、予想がつく。先ほどこの場から逃れた、自我を失った奴隷たちが、一般人を襲っているのだろう。

　そうなれば、自我の消失は伝染するようにこの村中に広がる。それを止める……わけではない。その混乱に乗じて……この村の人間を、皆殺しにする。


「その前に……これ、持ってこ」


　表通りに向かう、その前に。ひとりでに動き回っていた『呪剣』は、今は地面に突き刺さっている。人間ならばそれを疲労のための休憩と言うが、果たしてこの剣にそんな機能はあるのだろうか。

　『呪剣』と呼ばれるそれを抜き、鞘にしまう。

　あの変態の持ち物って点は、すごく気持ち悪いけど……すごく、気持ち悪いけど……持ってれば、なにかに使えそうだ。自我を奪う剣なんて……面白いことになるかもしれない。

　新しい武器に、互いを利用し合う人物……この村での収穫は、非常に大きいものとなった。