死に戻り勇者は二度目の人生を穏やかに暮らしたい ～殺されたら過去に戻ったので、今度こそ失敗しない勇者の冒険～

死に戻り勇者、因縁と対峙す

納得できない出来事は

　……今、俺はなにをしていた？　ゲルドに馬乗りになり、その顔を……殴った。何度も、何度も……？

　殴った感触は、ある。それに、自分がなにをして、なにを考えていたのかも……それを覚えているからこそ、なぜ自分があんなことをしてしまったのか、わからない。

　なにか、こう……自分の意識はあるのに、自分が自分じゃないような。そう……怒りという感情に、自分という意志が呑み込まれたような……


「うぅ、う……」

「アーロさん……」

「……」


　俺の下では、顔が腫れてしまったゲルドが、小さくうめき声を上げている。そして、離れたところでは、エフィが心配そうな顔を浮かべ、俺を見つめている。

　なんだ、この状況は……


「お、俺は……」


　手は、血に濡れてしまっている。これは、俺の血じゃない……ゲルドの、血だ。ゲルドを殴りまくって、血で濡れてしまうほど、俺はゲルドを殴ったのか？

　たまらず、襟を掴んだままだった手を離す。するとゲルドは、抵抗することもなく地面に頭を叩きつけた。

　ゲルドは、息はある……が、かすかに動く程度だ。


「……っ」


　ゲルドの上から、退く。もしエフィが呼びかけてくれなかったら、俺はゲルドを……殺していた？

　そうだ、エフィ……エフィは、どうしてここに。


「エフィ……い、いつから、ここに……？」

「……来たのは、ついさっきです。おじいちゃんから、アーロさんが家を出ていったことを聞いて……探していたら、ここに……」


　探して、いたのか……もしかして、俺とゲルドの戦いが騒がしくて、ここで事が起こっていると当たりを付けたのかもしれない。

　だとすれば、他の村人もじきに……


「アーロさん……」

「っ……」


　エフィが、今なにを思っているのか……それをうかがうのが怖くて、エフィの顔を直視できない。今の俺を見て、どう思うかなんて……考えるまでも、ない。

　一人の男に馬乗りになり、顔が腫れ上がるまで殴って……こんな姿を、見て、どう考えているかなんて……


「エフィ、俺は……その……」

「大丈夫……そんなに、怯えないでください」


　俺を安心させるかのような優しい声色で、エフィは言う。今怯えているのは、エフィ自身であろうに……俺に、怯えないでくれと。

　俺は、怯えているのだろうか……なにに？　自分の、やってしまったことに……


「ぁ……？」


　我に返ったためだろうか、力が抜けて、その場で尻もちをついてしまう。なんだこりゃ、さっきまでなんでもできそうな感じだったのに……体が、動かない。

　さっき、体の中から力が湧き上がってきたからだろうか……その反動、とでも言えばいいのか。


「だ、大丈夫ですか！？」

「あ、あぁ」


　いきなり座り込んだ俺を、心配してエフィが駆け寄ってくる。こんな状態の俺に駆け寄ってきてくれるなんて、本当にいい子だな。

　それに、エフィの声がなかったらと思うと……俺は、震えが止まらない。

　ゲルドを、せめて抵抗できなくするくらいは仕方ない、と思っていた。だけど、まさか動けなくなるほど、殴ってしまうなんて……


「大丈夫ですよ。あの人は死んでませんし……これは、正当防衛です。アーロさんは悪くありません」

「……過剰防衛になってる気が、するけど」

「でも、向こうはアーロさんを殺そうとしたんですよ？　多少は、やりすぎても仕方ないと、思います」


　……仕方ない、か。思ったより、エフィはヘヴィな考え方をしているんだな。

　そんなもんなんだろうか。確かにゲルドは、俺を殺そうとして……でも、俺はゲルドを、殺すつもりなんてなかった。


「っつつ……こ、これは……？」


　その時、痛みを訴えつつ起き上がる人物がいた。バングーマさんだ。気絶させていたが、さすがに起きたようだ。

　気絶していた時間、なにが起こったかわかるはずもない。だから、周囲を見回し、驚いていた。

　倒れたゲルドの顔は腫れ上がり、側に座り込んだ俺の拳は血に濡れている。それだけで、なにが起こったか理解するには、充分だろう。


「あ、アーロ……いや、ろ、ロア……様。これは、ロア様が……？」

「……アーロで、お願いします」


　確認するように、バングーマさんは俺に問いかける。彼には、いや誰にも、俺をロアと呼んでもらいたくはない。俺はもう、アーロなのだから。

　だから、ゲルドにもアーロでお願いしたいんだが……それは、難しいのかもしれないな。


「一応……そうです。俺が、ゲルドを……」

「……」


　やろうと思ってやったわけじゃない、とはいえ……俺がやってしまったことに、変わりはない。

　バングーマさんは、ゲルドに視線を向けたあと……「そうですか」と短く告げる。

　そして、地面に落ちていた剣を拾い、俺に近づき……俺に、剣を向けた。眼前で、切っ先が光っていた。


「あなたが本意でやったことにしろ、そうではないとしても……国の、重要人物を傷つけられて、黙っているわけにはいきません」

「はぁ！？」


　その言葉を受け、反応したのはエフィだ。俺を労るように優しく体に触れていたが、バングーマさんを睨んで立ち上がる。


「……アーロさんに、なにをするつもりですか？」

「ゲルド様……ファルマー王国の重要な人物をこんなにしたのです。国に連れ帰り、然るべき処置を……」

「意味が、わかりません！　確かに、この状況だけ見れば、アーロさんがやりすぎです……でも、その人はアーロさんを殺しに来たんですよね！？　あなたたちはその人がアーロさんを殺そうとするのは止めないのに、アーロさんがその人を傷つけたらアーロさんを捕まえようとするんですか！」

「っ……」


　俺を守るように、手を広げ……エフィは、バングーマさんを睨みつけ、立っていた。