死に戻り勇者は二度目の人生を穏やかに暮らしたい ～殺されたら過去に戻ったので、今度こそ失敗しない勇者の冒険～

死に戻り勇者、因縁と対峙す

お人好し

「ロアお前……この期に及んで話し合いをとか、考えてるんじゃねぇだろうな？」


　不意に、ゲルドが口を開く。それは……まるで、俺の考えを見透かしたかのような言葉で。

　思わず、身構えてしまう。


「ははっ、甘えな……それとも、俺が本気じゃねぇとでも、思ってんのか？」

「俺は……」

「おいおっさん！　俺の武器を出せ！」


　ゲルドは、バングーマさんへと叫ぶ。武器を出せ……彼が、ゲルドの武器を持っているのか？

　しかし、見たところ武器を隠し持てるような格好では、ないが……？


「え、いや、あの……状況が、その……」

「言ってんだろ、あいつはてめえらの仲間殺して逃亡したロアだ！　指名手配犯……犯罪者を俺が捕まえてやろうってんだ。いいからさっさと出せ！」

「は、はい！」


　まだ状況を飲み込めていない兵士たち。その中で、バングーマさんはゲルドに急かされる形で、動き出す。

　なにもない空間へと、手を伸ばしたかと思えば……


「空間が……開いた？」


　まるで、ポケットのようにそこが開き、中に手を突っ込んでいく。そして、なにかを取り出す……それは、二刀の短剣だ。ゲルドがよく、愛用していた類の武器だ。

　武器は持っていなかった……それは、持つ必要がなかったからか。


「便利だろぉ、このおっさんの『スキル』は【空間収納】、でな！」

「！」


　短剣を手のひらでくるくると回していたゲルドが、とたんに俺に突っ込んでくる。こいつ、容赦なしか！

　すぐに俺の懐に入り込んできたゲルドから、振るわれる短剣。それをかわしていくが……


「どしたぁ！　動きが鈍くなってんじゃねぇか！？」

「くっ……！」


　完全にかわすには至らず、頬に、体に、切り傷が刻まれていく。

　ゲルドは、相変わらず……いや、以前よりも動きのキレが増している。そして俺は……動きが、悪くなっている？

　ゲルドの動きは見えていても、体がついていくのが、やっとだ。


「こんな田舎暮らしで、なまってんじゃねぇのか！？」

「っ……」

「驚いたぜ！　てめえが生きてることも、こんな所で会ったことも、てめえがアーロだってことも！　確かにてめえなら、セント町での功績も納得だ！　モンスターの生態調査なんざつまらねぇ任務だと思ってたが、まさかこんなサプライズがあるとはなぁ！」


　ゲルドの猛攻は、容赦がない。俺も、避けるので精いっぱいだ。

　ゲルドの言う通り、ラーダ村での暮らしで体がなまってしまっているのだろうか。だが、俺はそれが悪いことだとは思わない。俺は、望んでこの生活を手に入れたのだから。

　だが、結果としてここでの生活は、俺から以前ほどの身体能力を奪っていたようだ。


「落ち着けゲルド、俺は話を……！」

「甘え甘え！　この期に及んでなにを言ってやがる！　お前は命を狙われてんだぞ、お人好しどころかこのバカが！　お前の動きなら俺ァ全部わかってる！」

「ぐっ……！」


　剣さばきにばかり注意していたためか、簡単に腹部への蹴りを許してしまう。鋭い蹴りに、腹部がじわじわと痛む。

　だが、蹴とばされたおかげで距離を取ることは、できた。


「ゲルド……お前は、俺を気に入らないって言ってたな。それは、本当にお前の気持ちなのか？　本当は、誰かに……」

「……まだそんなこと思ってんのか。お人好しのお前に教えてやる！　人間ってのは、腐ってんだよ……てめえが気に入らねぇ、てめえが目障り……誰でもいい。たったそれだけの理由で！　人は人を殺せるのさ！」


　もしかしたら、ゲルドは……そんな気持ちで聞いた言葉は、真っ向から否定された。

　自分でも、どうしてこれほどまでに、自分を殺そうとしている男を信じようとしているのだろうか、わからない。

　お人好しのバカと言われても、仕方ないなこりゃ。


「……俺ァお前を親友だと思ってる、ロア」

「ゲルド……？」

「だからこそ！　お前の存在が腹立たしくて仕方ねえのさ！　なんでもそつなくこなすやり方も！　どれだけ騙されても人を疑わないようなバカさも！　あるいは、それほどのお人好しだから【勇者】を授かったのかも、しれねえけどな！」

「！」


　会話の合間を狙ったかのように、ゲルドの短剣が飛んでくる。遠くの標的も逃さない、ゲルドの得意技だ。

　俺はそれを避けるが、そうしている間に再びゲルドは懐に入り込んでくる。だが、同じ手はくわない。


「おっ？」


　突撃してくるゲルドの顔面に、カウンターで蹴りをおみまいする。虚を突かれた表情を浮かべるゲルドだが、咄嗟に横に飛んで避ける。

　そう、避けるだろうと思っていた。


「こんな単調な反撃……っ！？」


　ゲルドが避けた先……避けると思っていたところへと体を捻らせ、正面に向けて拳を打つ。

　打たれた拳は、蹴りを避けたゲルドの腹部へと打ち込まれた。めり……と、嫌な音がした。


「ぐっ……てめぇ！」


　俺を振り払うように、短剣を振るう。そんなゲルドから、俺は距離を取った。


「ちっ、何度も距離取りやがって……つつ。どうやって俺が避ける先がわかった！」

「お前の動きなら全部わかってる……それは、お前だけじゃない。俺にも、言えることだ」

「……はっ」


　ゲルドが俺の動きをわかっていたように。俺だって、ゲルドの動きを読むことは出来る。

　もう、話は通じない……か。