死に戻り勇者は二度目の人生を穏やかに暮らしたい ～殺されたら過去に戻ったので、今度こそ失敗しない勇者の冒険～

死に戻り勇者、因縁と対峙す

どうしたらいいのだろう

「なんと！　あなたがアーロさんでしたか！」

「えぇ……」


　俺がアーロだと、バレてしまった。しかし、まだロアだとはバレてはいない。

　ゲルドに見つかるのはなんとしても、防がなくては。


「これはなんという幸運！　訪れたお店に捜し人がいるとは！　おい、早くゲルド様に……」

「あーっ、待った！」


　よほど嬉しかったのか、それを隠すこともなくバングーマさんは、別の男にゲルドへの言伝を頼もうとする。

　だが、それはまずい。ここでゲルドを呼ばれるわけにはいかない。

　俺は、ストップをかけた。


「は、なにか……？」


　きょとんとした様子で、バングーマさんたちは首を傾げる。

　あぁくそ、もう考える時間ももったいない！


「今日は、もう遅い。一晩この村に泊まってはいかがです？」

「え、しかし……」

「そこまで急ぎの用だというのなら別ですが、こんな暗い中で事を成すのは難しいですよ」


　なんとか、この場でゲルドに伝えられるのだけは避けなければ。俺は考え得る限り、不自然でない方法を探す。一歩引いた言い方も、忘れない。

　そこで、バングーマさんたちはなにやらひそひそ話を始める。


「失礼。……彼の言うことも、一理あるな」

「一理どころか何理もありますよ。だいたい、ゲルド様がアーロさんを捜してたのって、アーロさんと手合わせしたいからでしょう？」

「こんな遅い時間では満足にそんなことできませんし、失礼ですよ」

「それに、今伝えて明日の朝まで待って言って、素直に聞く人じゃないですよ」

「ここは、明日の朝一に伝えるのが得策ですよ」

「ううむ、そうかもな」


　ひそひそ話ではあるが、会話の内容はぼんやり聞こえている。ゲルドの周りからの評価ヤバいな。

　そこで、結論が出たのかバングーマさんは振り向き、咳ばらいを一つ。


「失礼しました。……アーロさんの言う通り、今日は遅い。用件は、明日果たしに来るとします」

「あっはは、それがいいですね」

「そこで、今日泊まれる宿は、ありますかな」


　それから、バングーマさんたちは一夜をこの村で明かすことにし、宿を紹介した。

　ゲルドにはひとまず、今日は遅いので宿の手配だけした。捜し人の件は明日にする……と伝えておくようだ。


「はぁ……」


　彼らが店から出ていき、俺はどっとため息をついた。なんか、すげー疲れた。

　これで、とりあえず明日の朝まで、ゲルドたちが押し掛けてくることはないはずだ。

　とはいえ……


「どうすっかなぁ」

「どうしたんですか？」


　バングーマさんたちと一緒にゲルドがいなかったのが不幸中の幸いだ。もしいたらと思うと……ゾッとしないな。

　時間稼ぎはできたとはいえ、今夜中から明日の朝一に時間が伸びただけだ。根本的な解決にはなっていない。

　一つの手として、逃げるか……いや、しかしせっかく手に入れた安寧の生活。なにより、エフィたちに世話になっておきながら、正体がバレそうなのでさようならはふざけた話だ。


「なら、仮病ってことにするか……いやでもなぁ」

「あのー、アーロさん？」


　ゲルドたちが尋ねてきても、仮病ということで身を隠せばいいのでは。そう思ったが、あのゲルドのことだ。アーロがここにいるとわかった時点で、会えるまで粘るに違いない。

　そう考えると、たとえ逃げてもしつこく追ってくるだろうし。あいつ、普段は周りのことどうでもいいとか思ってるのに、興味のひかれたものに執着するからな。


「アーロさん！」

「わっ！　……え、エフィ？」

「さっきから話しかけてるのに、ボーッとしてどうしたんですか？」


　耳元でエフィに声を上げられ、俺は肩を震わせる。どうやらさっきからエフィが話しかけていたようだ……考え事をしていたせいで、全然気づかなかった。

　悪いことをしてしまったな。


「ごめん、ちょっと考え事をしてて」

「……さっきの人たちの、ことですか？」


　鋭いな。……いや、さっきの俺の様子を見れば誰でもわかるか。

　……そうだ。とりあえず……エフィに、相談しよう。エフィは俺の事情を知っている。なにか、いい案が出てくるかもしれない。