死に戻り勇者は二度目の人生を穏やかに暮らしたい ～殺されたら過去に戻ったので、今度こそ失敗しない勇者の冒険～

死に戻り勇者、因縁と対峙す

新たな仲間

「というわけで、この子をこの村に住まわせてあげたいんですが」


　エフィの答えは、ワモニグラを住まわせてあげようというものだった。彼女ならば嫌とは言わないだろうと、どこか確信があった。

　そして、ワモニグラを連れて村へと戻ってきた。当然、ワモニグラほどの巨体は注目され、こちらから働きかけるまでもなく人が集まったというわけだ。


「ふむ……危険は、ないのじゃな？」

「確証はできません。けれど、面倒はしっかりと見ますので」

「プゥ！」


　ワモニグラの脅威を実際に見ていない村の人たちは、どこか緊張感はない。「まあいいんじゃないか」とか「かわいいしいいんじゃない」とか。

　どうやら、ほとんどがワモニグラを住まわせることに反対意見は、ないらしい。


「それで畑が豊かになるなら、願ったりだ！」

「けど、そいつが通ってきた道、すでに荒れてるけど大丈夫なのか？」

「えぇ。ワモニグラが通った道は、健康な土になって元に戻るんです」

「なにそれちょっと怖い」


　村の人たちの賛同も得て、ワモニグラをラーダ村に住まわせることを決定する。総出で反対されたらさすがにどうしようかと思ったが、そんなことはないようでよかった。

　住むところは、俺の家の近く。なにかあれば、すぐに対処できるようにだ。


「こいつはなにを食うんだ？」

「ワモニグラは体の大きさのわりに少食ですよ。餌も、基本的に自分で地中に潜って取ってきますし」

「へぇ、そりゃいいな」


　ワモニグラは珍しいモンスターではあるが、前世に加え今回の魔王を討つための冒険でも、遭遇している。その際、ディアからワモニグラの生態について聞かされたため、知識はそれなりに蓄えている。

　珍しいゆえにラーダ村周辺で目撃されたことはなく。その愛くるしい見た目から、おばあちゃんたちからすぐなか人気になった。


「一応牙とか爪とか鋭いんだがな……大丈夫か？」

「あはは……」


　ディア曰く、ワモニグラはこちらが好意を持って接すれば危険はないとのこと。代わりに、暴れれば相当に厄介だとも。

　勇者パーティーで遭遇したときは、ゲルドが悪ふざけで体を蹴り上げて、戦闘になったんだよな……


「あのときは怖かったな……」

「？　どうしたんですか？」

「いや、なんでも」


　当時のことを思い出すと……なんとも言えない気持ちになるな。いろいろあったさ、うん。いろいろ。

　そんな俺の隣には、エフィ。


「アーロさん、優しいんですね」

「！　どうしたの、藪から棒に」


　優しい、とは……突拍子もなく、そんなことを言われてしまった。

　優しい、優しいか……たまに、いろんな人からそんなことを言われることはある。ディア然り、ドーマスさん然り、リリー然り。

　だが、スパッと物事を言う二人……ゲルドとミランシェからは、こう言われた。


「優しいってのはしっくりこないけど、お人好しってのは言われたことがあるよ」

「お人好し、ですか……ふふっ」


　お人好し……その言葉を噛みしめるようにうなずいていたエフィが、突然笑い出す。

　なにかおかしなことを言っただろうか？


「あ、すみません。確かに、そうだなって思って」

「そうかな」

「そうですよ。だって、自分を殺そうとした相手を許して、村に住まわせようなんて、普通できませんよ」


　……なるほど、そういう意味では確かにお人好しと言えなくもない、のか？

　自分を殺そうとした相手を許す……か。許したかはともかくとして、似たような経験なら以前もある。

　ゲルドのことだ。あいつは、前世で俺を一度殺した。そんな相手を、警戒こそしていたが特に対処もせずに、共に冒険をしていた。それは、もしかしたらお人好しと見られても仕方ないのかもしれない。


「でもそういうところ、私は好きですよ？」

「え？」

「な、なんでもないです！」


　顔を真っ赤にし、うつむくエフィ。なにを言ったのだろう。

　ともあれ、こうして新しい仲間が、増えたのだ。