死に戻り勇者は二度目の人生を穏やかに暮らしたい ～殺されたら過去に戻ったので、今度こそ失敗しない勇者の冒険～

死に戻り勇者、第二の人生を歩む

メラの役割

「それで、頼み事とは？」

「！　そうだった！」


　危うく思考の渦の中に呑まれてしまうところだったのを、メラが一歩手前で引き戻してくれる。

　メラを呼んだ理由は、なにもリリーのまとまらない考えを整理してもらうだけでは、ないのだから。


「メラなら調べられるんじゃないかと思って。ロア兄ちゃんのこと」

「……私が？」


　思わぬ言葉に、メラは目を丸くしてしまう。しかし、その言葉がなにを意味しているか、メラ自身よく知っている。

　彼女は、単なる給仕……ではあるが、その裏には別の顔があるのだから。


「つまり、リリーは私にもう一つの顔を使えと」

「うん……ダメ？」

「ダメとは言わないけれど……うまくいく自信はないわよ？」

「それでも……！」


　可能性があるのならば、それにすがりたい。それが、リリーのまぎれもない本心だ。

　その強い瞳に、メラは小さなため息を漏らす。


「はぁ、わかった」

「ホント！？　お姉ちゃん大好き！」

「調子いいんだから」


　飛び上がって喜ぶリリーの姿に、しかしメラは小さな笑みをこぼした。

　さて、そうなると……今後、やるべきことも決めなければ。


「ただし、あなたの身に危険が及んだら、私はこっちを優先する。たとえ、ロア様を見つけたとしても」

「う、うん。わかった」


　こくこくと頷くリリーを見て、メラは自身の胸に手を当てる。イメージするのは、自分の姿……いや、もう一人の自分の姿とでも言おう。

　ほんのりと胸元が光り、やがて全身が光る。そして……その光は、二つに分かれていく。

　メラを包み込んでいた光が、隣り合って二つに分かれる。そして、光が消えた後、そこには……


「わぁ……いつ見てもすごいな、メラの『スキル』は」


　……二人の、メラの姿があった。


「これが、私の【分身】の『スキル』よ」

「ふわぁ」


　これまでにも何度か見させてもらったが、やはりすごい。

　『スキル』【分身】。二つ、否二人に分かれたメラは、まったく同じ姿だ。顔立ちや胸の大きさ、服装、左目の下にある泣きボクロの位置まで完璧に。

　その名の通り、自分の現身うつしみを作る『スキル』だ。


「見たものは共有されるんだっけ？」

「えぇ。代わりに、身体能力は半減するけどね」


　本体と分身……これは、互いが見聞きしたものを共有でき、意識的に動かすことが可能だ。右目と左目でまったく違う景色を見ている、といった表現が近い。

　ただし、二人に分かれた場合身体能力は半減する。【分身】はそれ以上に作ることもできるが、その分身体能力は減る。三人いれば三分の一に、四人いれば四分の一に。


「自分とまったく同じ姿か……はぁ、便利そう」

「……そうでもないわよ。【分身】とはいっても、自動で動くわけではなく意識的に動かさないといけないので……」

「え、じゃあ、四人いたとして、それぞれ別のことをやらせたら……」

「本体含め、例えばAに掃除、Bに料理、Cに選択、Dに買い出しをさせるとなると……それだけの処理を頭で考えて、実行させなければいけないから」

「めちゃくちゃ大変じゃん！　……ごめんね」

「ふふ、いいわよ。でも、【分身】は限界でも二人までにしておきたいわ」


　【分身】が自動で思考を働かせ行動するなら、本体は一つのことに集中できる。しかし、それは違うのだ。

　複数の処理を、一人の頭で考え実行に移す。しかも、身体能力が減少した上でだ。

　それは、相当な負担を課すことになる。


「【分身】は消したら、意識も一つに戻る。【分身】をロア様捜索に向かわせるけど、あなたに危険が迫ったら……」

「わかったよ、肝に銘じるってば」


　なんにせよ、これでメラはこの場に居つつ、ロアを捜索に向かえる。

　そして、その方法だが……


「はぁ、まさか、またこのようなことをしなければならないとは」

「ご、ごめんね」

「いいわよ。その代わり、今度なにかおごってもらおうかな」


　そう言って、【分身】は立ち上がる。そして、窓を開け放ち……地上何十メートルとあるこの階から、躊躇なく飛び降りた。そして、近くの屋根の建物に飛び降り、飛び移っていく。

　かつて、『怪盗メーラー』と呼ばれたその身体能力は、半減してもなお健在であった。