目覚めた世界は異世界化？ ～目が覚めたら十年後でした～

第四章 激動の体育祭！

第157話 終わり良ければすべて良くない……？

「ま、まあ猛くんはこんな風にバカ笑いしてるけど、気にするなってことだから」

　達志にもわかっていることだが、一応さよなからのフォローが入る。
　そう、これは猛なりの励ましなのだ。多分。

「はぁ。母さんもごめんな、せっかく体育祭見に来てくれたのに、最後の最後でカッコ悪いとこを……」

「いいのよ。お母さん、達志が元気に動いてるってこの目で見れただけで、もう……うっ！」

「あ、うん……なんて言えばいいんだ」

　達志の一番の後悔は、チームメンバーに迷惑をかけたこと……ではない、実は。
　母に、自分の姿を見ほしかったのだ。

　十年もほったらかしにして、迷惑かけて……だから目覚めた今、せめて息子のカッコいい姿を見てもらいたかったのだ。

　それを詫びるが、当の母みなえは……達志が元気に動き回っていた事実に、震えている。
　その目から涙を流し、セニリアから手渡されたハンカチで涙を拭う。そして鼻もかむ。
　達志の失敗など、達志の健康に比べればどうでもいいようだ。

　なんというか、本当に申し訳ない。

「そんなに落ち込むことないと思いますよ。転んだのは確かに事実ですが……それは、それだけ一生懸命だった、ってことじゃないですか」

「うぅ……そう、なのかな」

　笑う猛、それを叩くさよな、涙を流すみなえ、それをなだめるセニリア……そして、達志の隣を歩くリミは、柔らかい物腰で己の考えを告げる。

　転んではしまったが、それは一生懸命に取り組んだ結果だと。
　だから、その結末が自分の望まないものでも、恥じる必要はない。

「自信を持っていいと思いますよ！」

「そ、うか……うん、そうだな」

「はい！」

「あ、ちなみに転けた例のシーン、ちゃんと録画済みだから」

「うぉー！！」

　恥じなくていい、自信を持っていい……リミの言葉により、せっかくいい気分で終わらせることができそうだったのに。
　突然猛から放たれた言葉に再びうなだれる。

　見せつけてくるスマホの画面には、確かに達志が転んだ一連のシーンが録画されていた。

「もー、猛くん！」

「せっかくタツシ様が立ち直ってくれたのに！」

「いやぁ、悪い悪い。けどこれ、ぷふっ……一生いじれるしよ……」

　さよなとリミの二人による抗議も、猛には通じない。
　この男はこういう奴だよ……と達志は半ば諦めるものの、これが猛のフォルダに残ってしまうのかと思うと歯痒くもある。

　いっそリミの手でスマホを凍らせてしまおうか、とも考えるが、さすがにひどすぎるだろう。
　リミも、猛が達志の幼なじみだからかあまり強硬な手段には出ないようだ。

　そんなやり取りに、達志は内心ではほっと一安心もしていた。
　猛は確かにいじってくるが、それも達志を元気付けようとしてのもの。それはそれとして、やはり動画だけは後で消してもらおう。

「絶対消さないけどな。ま、それはともかくとして、明日から頑張らねーとなー」

　まるで心の中を覗かれたかのように、動画を消さないと念押ししてきた。
　同時に、何やら気になる言葉も続いていたので、達志は気にかかった。

「ん、明日から頑張るって……もしかして、今日の休みのために仕事詰め込みすぎなのか？」

「んや、今日の休みの分はすでに帳尻合わせてるよ。そうじゃなくて、海の……」

「あー！！！」

　もし仕事を詰め込みすぎているなら、それは自分のせいというのが大きいのだろう。
　そう考えた達志であったが、猛は首を横に振る。

　それは違う……と告げる猛がまたも気になる一言を発したところで、今度はリミが大声をあげる。
　なんなのだいったい。

「な、なに？　どした？」

「す、すみません、タツシ様に伝えるのをすっかり忘れてました。……あ、あのですねタツシ様！」

　伝え忘れていたことがある。
　達志への報告をすっかり忘れてしまっていたリミは、その場に立ち止まり、達志を見上げる。自然、達志も立ち止まり見返す形に。

「あのですね、もうすぐ学校は夏休みに入るんです。そうしたら、ここにいるメンバーです海に行きませんか！？」

　伝え忘れていたこと……それは、夏休みに計画していた、海へのお出かけについてであった。

「ここにいる、メンバーで？」

「はい！」

　なるほど、身内の参加というわけだ。ここにいるのは、達志、リミ、猛、さよな、みなえ、セニリア……

「あれ、由香は？」

　ふと、思う。ここにいないメンバーのことを。
　そう、由香は教員。達志たち生徒が帰った今も、やることがあるので学校に残っている。

「えっ、あっ、も、もちろんユカさんも！　すみません、私うっかりここにいるなんて……」

　一瞬、由香だけハブられたのではと恐ろしい考えが浮かんだが、どうやらその心配はないようだ。
　達志に海への計画を伝えるのを先んじすぎて、てっきり由香もいるものだ、と思っていたらしい。

　まあ、このメンバーであれば自然と由香も混ざっていそうな光景ではある。

「海か、いいね。あぁ、だから猛は、仕事頑張るって？」

「そうそう。一日空けてもらうために、また明日から頑張んないと」

　そうだ、猛はもう社会人……夏休みになれば学校に行かなくていい達志たちと違い、そもそも夏休みというもの自体がないにも等しい。
　今日だって、この日のために猛は頑張ってくれたのだ。

　自営業であるさよなは自分で都合がつけられるが、みなえや教師である由香も、海への計画に反対はないようだ。後は、達志の意見のみ。

　ならば、答えはもう一つしかない。

「なら、行こう海！　みんなで！」

　行かない意見など、あるはずもない。
　夏の思い出、その一つをここにいるみんなで刻むのだ！