目覚めた世界は異世界化？ ～目が覚めたら十年後でした～

第四章 激動の体育祭！

第152話 鬼族の力

　芸術点がマイナスになったこともあり、あれ以降赤チームの点数は芳しくなく……気がつけば、達志が出場する種目『騎馬戦』の番になっていた。

　このままだと優勝はおろか、上位に食い込むことすら難しい。なぜなら、今現在の順位が五チーム中五位なのだから。

「このままじゃ負けちゃうな……」

「そうだな、こいつは参った」

「あんたのせいでもあるからな！？」

　チームに貢献するどころか、マイナスの方向に引っ張っていった筋肉ナルシストに言う。こんな結果になった八割くらいは自分に原因があるというのに、何を言っているのか。

「やれやれ、まだ時代がこの美に追い付いていないようだ」

「そんな時代になったら世界は滅ぶ」

　……本当に、なにを言っているのか。先輩だが殴っていいだろうか。うん、いいはずだ。許されるはずだ。

「……だけど、もう行かないと。くそ、後で絶対殴ってやる」

　それから、トサカゴリラは先輩として敬うつもりはないし、いいだろう殴って。
　あの巨体を殴ったらこっちの手が怪我してしまいそうだから、グローブかなんかを借りて。

　変な決意を固め、達志は騎馬戦へ出場すべく入場口へ。
　達志以外の赤チームメンバーはクラスの違う人たちばかりなので、名前はよく知らない。

　赤チーム自体は、小金山 バキも出場するようだ。小柄だからか、騎手の部分で本人も自身ありげである。
　ちなみに達志も騎手である。騎馬だと、上の人を支えられないだろうという配慮の結果である。

「ようし、やったるか！」

　……かくして騎馬戦が開始され……あっという間にバキは脱落した。
　いや、バキだけではなくほとんどのチームが脱落していた。何なにが起こったのか、わからないほどにあっさりと。

　入場し、それぞれが位置につき……スタート。当然周りのチームは動きだし、場は混戦と化していく。そこまでは覚えている。
　問題はその後。

　混戦する騎馬をすり抜けていくように移動し、その瞬間に騎手のハチマキを奪っていくものがいたのだ。

「マジかよ…」

　混戦していた場は、あれよあれよと数えられるまで数が減り、達志ら含めて五つの騎馬しかいない。
　その中に、見覚えのある顔があった。

「へ、ヘラ！？」

「ようタツ、なんかえらいことになったな」

　騎手として参加しているスライムである、ヘラクレスの姿があった。
　スライムが騎馬戦の騎手になっている構図は、なんともシュールである。どうやらこれは、ヘラの仕業ではないらしい。

　そしてもう一人、よく知った顔がいる。

「お前もいたのか、マルちゃん！」

「誰がマルちゃんだ！」

　マルちゃんことマルクス、彼が騎馬として参加している。
　それ自体に驚きはしないが、目を疑う光景がそこにあった。

「……なに、あれ。マルちゃん、アクセサリーでも付けてんの？」

「マルちゃん言うな。貴様はなにを言っているんだ？」

　というのも、マルクスの額に、キラリと光るものがあるのだ。
　ある……というか、生えている、という表現が正しいかもしれない。

　生えている？　なにが？　額から生えている？　あれは……角に見える。額から角が、生えている？

「え、なにそれ、ファッション？　角？　角！？」

　マルクスの額から角が生えている。どれだけ目を凝らしても、そう見える。
　ヘラに顔を向けると、彼は頷く。どうやら、達志の目がおかしいわけではないらしい。

「なにを驚いて……あぁ、貴様は知らなかったのか」

「し、知らないって何を……」

「マルちゃんには鬼族の血が流れてんだよ」

「ふー…………鬼族ぅ！？」

　マルクスの額から生えているもの……その正体は角のようなものどころか、本物の角。その上、それは鬼のものだというのだ。

　大抵のことでは驚くまいと思っていたのだが、これには達志も驚きを隠せない。
　だって鬼族だなんて、初めて会ったし聞いたんだもの。

　これまでは、リミようにかわいらしい獣人や、ヘラのようなある意味愛くるしい容姿を持った者がいた。
　トサカゴリラなどという例外もいるが、基本柔らかいイメージがあったのに、鬼とはなんとも尖ったイメージだろう。

「鬼……マジで？　だってそんなこと一言も……」

「聞かれなかったからな」

　この野郎。

「でも……魔法は、使えないって」

「阿呆か貴様は。これは血筋……種族によるものだ。魔法は関係ない」

　おっしゃる通りだ。

「でも鬼って、角がこう、二つ生えてるもんじゃないの？　それは……」

「貴様の古い知識をあてがうな。今では一本角の鬼も珍しくないし……僕は鬼族と人間族とのハーフだからな」

　角が一つでも、鬼であることは変わりはない。それに、マルクスは純粋な鬼ではないらしい。
　騎馬戦で明かされる、衝撃の事実。

　だが、角が生えたからといってそれがなんだというのか。

「へっ、鬼がなんだよ！　そんな角なんか生やしちゃって、ただのカッコつけだろ！」

「……ほう？」

　ただ見た目が変わっただけで、単なる見かけ倒しではないか。
　とはいえマルクスの身体能力は高いことに変わりはないから、注意しなければ……

　だが、次の瞬間認識が甘かったことを痛感することになる。

「……これでも、か」

「……なっ？」

　決して気を緩めたわけではないが、気がつくと、残っていた五組の騎馬は四組へと減っていた。
　マルクス騎馬チームの騎手の手には、ハチマキが。

　まさか、今の一瞬で他騎馬のハチマキを、奪ったというのか。

「ふっ、わかったか？　鬼化した僕の身体能力は、飛躍的にアップする」

「……な、なんてこった」

　まさかここまで違うとは。鬼化、恐るべし。
　改めて達志は気を引き締め、そして改めて思う。

　……鬼化したマルクスについていく他の騎手の運動神経やべぇ、と。