目覚めた世界は異世界化？ ～目が覚めたら十年後でした～

第四章 激動の体育祭！

第148話 エンターテイナー大事

　部活対抗リレー。その種目に参加する達志たちテニス部。
　準備を終え、種目開始を待つ中、話しかけてきたのは魔法部所属のルーアだ。

　部活対抗リレーに出るための人数が、魔法部には足りない。
　そのため、外部から助っ人を呼ぶ形となった。その助っ人というのが……

「ヘラかよ……」

　ルーアが指差すのは、トラックの半周先の位置……そこに、出場する生徒たちの半数が並んでいる。
　トラックの半周を一人で走り切るこの種目に、スライムのヘラクレスも参加しているのだ。

　これまでに、よく行動を共にしてきた。同じクラス、隣の席であれば、必然的に絡む頻度も多くなる。
　リミを除けば、達志にとって一番身近に絡んでいる人物ともいえる。

　そんな彼であるが、これまでを見る限りわその移動方法は『跳ねる』というものだ。
　ぴょんぴょん跳ねて、移動する。最近は、達志の頭の上がお気に入りのようだが。

　しかし、この部活対抗リレーで、誰かの頭の上に乗って移動、なんて方法は認められないだろう。
　ならば、跳ねて走るのか？　それでは、移動速度が出ない。

「まさか、出場したいがために、誰でもいいから参加させたのか？」

「失礼な！　ヘラはすごいんですよ！」

　ヘラクレスを連れてきたであろうルーアは、達志の言葉に心外だ、と言わんばかりの表情を浮かべる。
　部活対抗リレーに参加し、部活の名を挙げる……そのために、ヘラクレスを参加させたのではないか。

　名を挙げるもなにも、参加しなければ認知すらしてもらえない。
　なので、とりあえず人数だけ合わせてやろう、という考えがあっても、不思議ではない。

　そんな疑問が、達志の中に浮かんでは、消えていく。

「……そういやあいつ……」

　ふんがー、と怒るルーアをよそに、達志は思い出す。
　ヘラクレスはそもそも、スライムの体でありながら腕を生やせるのだ。実際に見た。

　ならば、足も生やせてもおかしくないし……ヘラクレス自身、去年は足を生やして走ったと言っていた。
　その際、会場がすごい空気になった、とも。

「ヘラって、そんな足速いの？」

「む……ええ、ああ見えて、結構足が速いですよ」

「そうだな。正直、運動部に入っていないのが不思議なくらいだ」

「へぇえ」

　ルーアだけでなく、マルクスも、ヘラクレスの足の速さに言及している。
　ともなれば、言葉の信憑性も増す。

　そうこうしている間に、部活対抗リレーの準備が整ったようだ。
　第一走者が、それぞれ位置につく。

　テニス部からは、部長であるヤーが先陣を切る。猫顔の獣人である彼女は、部長だけあってテニスの成績もかなりいい。

「走るのはやっぱり、二足歩行なんだよな」

「当たり前だろう」

　なに言ってんだこいつ、みたいな表情で、マルクスは達志を見る。
　片手にはラケット、その上にはソフトボールが乗っかっている。

　達志もやったことがあるが、ラケットの上でボールをバウンドさせたまま走るのは、意外に難しい。
　他の部活も、それぞれの部活を象徴するような装いだ。

　いざ、位置について……一斉に、スタートした。

「おぉ……」

　出場参加する側ではあるが、達志にとってそれはなんとも見応えのあるものだ。
　それぞれの部活メンバーが、ただ走るだけではなく、その部活の道具を用いて走り出す。

　サッカー部やバスケ部はボールをドリブルし、柔道部は前転からの受け身を繰り返し進む（マットは敷いてある）。
　面白いのが、魔法部だ。魔法部のメンバーは、自らを発光させながら走っている。

「なにやってんのあれ」

「とりあえず、なんか魔法使いながら走ればいいんです」

「雑すぎない！？」

「ただ、ポイントがあって、誰でも知ってるような魔法じゃなく、物珍しい魔法を使わなければならないんです」

　ただ走るだけでなく、エンターテイナーを大事にする。
　そのため、観客を楽しませるための魔法を使いながら走るのが、魔法部のやり方だ。

　なんでもいいが、見る方も走る方も、楽しければオーケーだ。

「けど、助っ人のヘラ……はともかくとしてよ。
　ルーアは、どうやって走るんだよ」

「ん？」

　そもそも魔法部ではないヘラクレスは、無理に魔法を使って走る必要はないのかもしれない。
　本人曰く、土属性の魔法を使うようだが。

　だが、それよりも気になるのはルーアだ。
　魔法が使えないことはないが、魔法を使うイコール全力の一撃になってしまう。ので、この場で使えば辺り一帯更地だ。

「私は、特別に魔法を使わずに走ることを認められているのです」

「諦めたなこりゃ」

　ルーアの魔法の威力を知っている者なら、気軽にルーアに魔法を使わせようとは思わない。
　認められているとは言ったが、多分魔法を使わせることを諦めた結果だろう。

　魔法部の、それも部長なのにそれはどうなんだと思ったが、下手に刺激して魔法を使われてもたまらないので、なにも言わない。

　そうこうしている間に、第二走者マルクスが走り出した。
　ガッチガチの不良見た目が、ラケットからボールを落とさないよう慎重に走る姿は、なんだか面白かった。

「お、次はヘラの番ですよ」

　魔法を使う、という制約のみで走っているため、運動部ではないとは言え、魔法部の順位は速い。
　そして、次のランナーは第三走者……すでにスタート位置に立っている、ヘラクレスの姿があった。

　……スタート位置に、"脚を生やして"立っていた。長い脚を。