目覚めた世界は異世界化？ ～目が覚めたら十年後でした～

第四章 激動の体育祭！

第139話 ビーチフラッグス！

「さてさて、やりますかっ」

「さっきから独り言の多い奴だなキミは」

　次なる種目、ビーチフラッグスに出場するため。入場門に並び、ストレッチして体をほぐしていると……ふいに、声をかけられる。
　独り言が多いのは自覚しているが、まさかそれを聞かれていたとは。ちょっと恥ずかしい。

「あ、悪いうるさかった？　いや、ずっと寝たきり生活だったから、こう、なにか喋りたいときって自然と口に出ちゃって」

　達志が独り言が多いのは、別に怪しい人だからではない。
　十年も寝たきり生活を送っていたために、口が腐り喋りたくて、仕方ないじゃないか……

　そのため、思ったことも口をついて出てしまう。達志はそう考えている。
　しかしそのせいで、誰かに不快感を与えていたのなら、それは悪いことをした。なので、苦笑しつつ謝るのだが……

「気にするな。キミが常に独り言ぶつぶつ人間なのは、すでに承知している」

　わかった風な言葉を告げる、偉そうに腕組みをした男がそこにいた。
　それは達志の見知った人物であり、同じクラスでありながらも、残念ながら敵対することになってしまった……

「おぉ、マルちゃんじゃんか」

「誰がマルちゃんだ！」

　不良系優等生、眼鏡のマルクスであった。

　ビーチフラッグス……それは走力と反射神経の双方を鍛えるためのスポーツであり、主にライフセービングにてライフセーバーが行うものだ。
　これが達志が基本的に知っている情報。少なくとも一般的な体育祭でやる競技ではない。

　まさか、このような競技が高校の体育祭に組み込まれているとは、思わなかった。

　体育祭種目は数あれど、ビーチフラッグスは、達志が経験したことのない競技の一つだ。
　それゆえに興味があったのと、単なる持久走とかよりも反射神経が大きく、勝敗にこの種目ならば勝ち目があると思ったのだ。
　まあ、半分くらいはこの競技を選んだことを後悔していたが。

　これでも達志、反応神経にはちょっとした自信がある。
　他選手よりも早くスタートすることができれば、走りで負けていても勝てる可能性は、上がるはずだ。

「ふっふ……マルちゃん、特訓の日々は感謝してる。
　しかーぁし！　特訓の成果今ここで見せるとき……ここで倒させてもらうぜ！」

「なんか知らんがテンション高いなうっとうしい。あとマルちゃん言うな」

　ようやく種目に出られることもあって、達志のテンションは高い。しかも、知り合いがいたことがさらに拍車をかけているらしい。
　若干周りから不審がられているが、そんなもの気にしない。

　さりげにマルクスも、少し距離をとっているのだが、それにも気づいていない。昼前なのに、ちょっとハイになっている。

「暑さで頭がイカれたのか……？」

「やるからには全力で勝つぜ！」

「アァ、マアガンバレ」

「すっげー心こもってない言い方！」

　これ以上は付き合わない、と言わんばかりに話を絶ちきり、自チームに戻ってしまうマルクス。その背中を見て、達志は少し拗ねる。
　もう少し話をしたかったのだが、行ってしまっては仕方ない。

　今回のビーチフラッグスは、五チームがそれぞれ一人ずつ選出し、人を変えて五回繰り返す。
　つまり五人対決を五セット行うことになる。

　マルクス以外に見知った人物がいないかと、達志は辺りを見渡す。
　しかしそこには、見たことある人はいれど、話をするほどに仲の良い人物は……

「おー、そこにいるのはイサカイくんじゃない！　おーい！」

　いないか……と諦めかけていたところへ、達志の名前を呼ぶ声が。
　それは最近になってよく聞く女子生徒の声であり、弾んだ様子で近づいてくる。

　声のした方向に目を向けてみれば、そこには笑顔を浮かべながら駆け寄ってくる猫顔の獣人……達志及びマルクス所属のテニス部部長である、ヤー・カルテアだ。

　彼女も、ビーチフラッグスに参加するらしい。

「あ、部長。部長も出るんすね」

「もっちろん！　この競技、反射神経と脚力の両方を鍛えられていいんだよねー！」

　ある意味、達志以上にテンションの高い彼女が言うには、この競技はテニスの練習にもってこいらしい。
　確かに、ボールを追い打ち返すテニスにおいて、反射神経と足の速さは重要になる。

　もしや、マルクスもその理由でこの競技を選んだのだろうか。達志はまったくそんなこと考えなかったが。

「チームは違うけど、お互いがんばろーねー！」

「ですね。あ、向こうにマルちゃんいましたよ」

「なんと！　にゃは、じゃあ挨拶してこなくちゃ」

　軽い雑談の後、ヤーの標的はマルクスへ。
　部活でもまーくんと呼んでいる辺り、どうやらマルクスは彼女の遊び相手ポジションらしい。主に一方的な。

　お互いの健闘を誓いあった後、この場から離れようとするヤーは……寸前に、なにかを思い出したように振り返り。

「あ、わかってると思うけど、お互い気を付けよーね。妨害ありだからって覚悟決めてても、毎回怪我人出ちゃうらしいから」

　そう言い残し、向こうへと去っていってしまった。妨害や怪我といった不穏な響きに、達志は……

「……へ？」

　間の抜けた声を漏らしながら、自分の中の記憶を引っ張り出していく。