目覚めた世界は異世界化？ ～目が覚めたら十年後でした～

第三章 変わったことと変わらないこと

第124話 抑えきれない気持ち

　なにかを伝えようとする、由香。
　放課後で二人きり、まるで告白のシチュエーションだ。

　そんなわけない。そう思いながらも、達志は次の言葉を待つ。
　深呼吸を繰り返す彼女の口から、ついに、次の言葉が……

「たっ……」

「おや、タツに由香先生じゃないですか」

　放たれると思ったと同時、どこからか別の声が乱入する。
　それは、甘く呑み込まれそうな空気にあった二人を、正気に戻すには充分で。

　声が聞こえたのは、教室の入り口。
　自然と二人は、弾かれたように顔を向ける。そこにいたのは、眼帯をつけた少女、ルーアであった。

「る、ルーア……？」

「いやぁ、私としたことが忘れ物をしてしまいまして。それより、お二人はなにを？」

「こ、これは……」

　いつの間にか、達志にかなり接近していた由香が、急いで距離を離す。
　しかし、あの場面をばっちり見られてしまったわけで。

　問題は、どこまで聞かれたか、だ。

「る、ルーアちゃん……えっと、聞いてた？」

「はて……なにか話してたんですか？」

　しかしどうやら、その会話までは聞かれていなかったようだ。ルーアの様子は、隠し事をしている風でもない。
　きょとんと、ただ首を傾げている。

「ううん、それならいいの……あ、その私！　職員室に用があるから！」

　聞かれてなかったことにほっとして。
　しかし、さっきまで自分がしていたことを思い出したのだろう。一気に顔を赤くして。そのまま走り出す。

　「おい！」という達志の言葉も聞かず、教室から出て、その場を走り去ってしまう。
　その後ろ姿を見守ることしかできず、伸ばした手は行き先を失う。

「どうしたんでしょう、いつもなら『由香先生じゃなくて如月先生でしょ』って返ってくるのに。様子が変ですねぇ。
　なにかあったんですか？　タツ」

　由香がいつもの様子でないことに気づいたルーアは、一緒の空間にいた達志へと視線を向ける。
　だが達志は、心ここにあらずといった風で。

「さ、あ……」

　ただこう返すしか、できなかった。

　――――――

　職員室に戻った由香は、自分の席に座るなり、そのまま突っ伏してしまう。
　その際机に『ガンッ』と、思い切り頭をぶつけてしまうが、お構いなしだ。

　隣に座る女性教員が「ひっ」と驚いても、お構いなしだ。
　なぜ由香が、こんな状態になっているかというと……

（ななな……なな、何言おうとしてたのわたしーーー！！！）

　つい先ほどの、教室での出来事を思い出して、めちゃくちゃ動揺しているからだ。
　自分がなぜあんなことをしてしまったのか、思い出すだけで顔が熱くなる。

　というか、穴があったら全力で入りたい。


　ガンッ！ガンッ！


「ひっ！　き、如月先生？」

　放課後の教室、二人きり、しかも相手は自分が好きだった相手……いや『だった』であれば、あんなことはしないだろう。
　ともかく、異性への告白には、なんともナイスなシチュエーションだ。

　……それが、同じ生徒同士であったならば、だが。

（違う違う！　確かにたっくんとは幼なじみだけど、たっくんは生徒で私は教師！
　……だから、あんな……っ、しちゃ、だめなのに……）

　それも、ただの幼なじみという単純な関係ではない。
　達志と由香との間には、十年の時間のすれ違いがある。

　だから十年前のあの時から、普通に時を刻んできた由香自身は今大人になっているが……達志は時間が止まったまま。子供のままである。
　せめて、彼の肉体が時間を刻んでくれていれば、結果は違ったかもしれない。

　そのため、同じく幼なじみ同士で時を刻んできた、猛とさよなとは違う。
　達志だけが、十年前のまま時が止まっているのだ。

　だからこそ、失った時間を取り戻してほしい。
　青春を謳歌、とまではいかなくても、それなりに楽しんで、同じ年代の友達と遊んで、そして……

（……同年代の、彼女だって……）

　達志には、幸せになってほしい。同じ年くらいの子と恋をして、失った分の時間を楽しんでほしい。
　達志が起きた時から、そう決めていたのに。

「ぬがぁああああ！！！」


　ガンッ！


「ひぃっ」

　だというのに、そう決めた自分自身が揺らいでどうする。あのままルーアが、誰かが来なければ、自分は達志に何を口走っていた？

　由香は、達志が好きだ。
　それはいつからだったか……気づいたのは、達志が眠ってから。だが、想いを抱いていたのは、ずっと前からかもしれない。

　もっと早くに気付いていれば……勇気があれば、達志に想いを伝えることが出来たのだろうか。
　だが今それを思ったところで、もう遅い。自分の好きな人は今、高校生としてその人生を送っている。

　そこに、十年も達志を置いていってしまった自分が『好き』だなんて言って、どうする。達志を、大好きな彼を困らせるだけだ。
　そう思って、自分の気持ちを忘れようと思っていたのに……

（ダメだなあ、私）

　いつだったか、リミには達志が好きなことを言い当てられた。
　あの時は動揺から、気持ちに気づかれ、わかりやすいと言われ。挙句リミには、応援を申し入れられる始末。

　極めつけは、自分でも無意識のうちに、達志に対する好き好きオーラが出ているらしいとのことだ。
　達志本人にバレていないだろうことは、まだ救いではあるが。

　決意は固めたはずなのに、いざ達志を目の前にするとそれが揺らぐ。諦めようと思っても、気持ちは全然変わっていないのだ。
　嬉しいような、悲しいような……