目覚めた世界は異世界化？ ～目が覚めたら十年後でした～

第三章 変わったことと変わらないこと

第107話 さあ出てこいや！

　緊急事態以外での魔法使用は、認められていない。
　今回の件が、緊急事態ならば話は別だが。

　そんなこと気にせず、とりあえず魔法を使って、ナルシスト筋肉を撃退したとしよう。
　事情を話せば、わかってもらえる……と思うのは、虫が良すぎだ。
　生徒間の告白で、そんな切羽詰まった状況にはならないと、一蹴されるだけだ。

　なにより事後報告になるし、優等生のリミにいい印象はつかないだろう。

「……くそっ」

　こうなれば、ここでこそこそ隠れているわけにもいかない。覗きがばれてしまうが、それとリミを危険に晒すのとでは、天と地ほどの差がある。
　ここで黙って見ておくなんて、できない。

　出ていって、なにができるともわからない。相手は大柄で、見た目だけでも殴り合っても勝てるとは思えない。
　が、このまま指をくわえて見ている選択肢は、達志にはなかった。

　覚悟を決め、腰を上げて飛び出す……その時だった。
　目の前で、信じられないことが起こったのだ。

「……ぇ」

　ふわっ、と。そこに重力が存在しないのではないかというほどに、あっさりと。
　"それ"は起こった。

　男が……リミよりも一回りはあるだろうという男が、宙を待ったのだ。
　突然のことに、男も、なにが起こったかわかっていないようだ。

　受け身を取ることもできず、そのまま背中から地面へ、叩き付けられてしまう。

「先輩ですし、あんまり手荒なマネはしたくなかったんですけど……正当防衛ということで、ご勘弁を」

　その場に響く声。それを聞いて初めて、達志はあの男を投げ飛ばしたのがリミだと、理解した。
　理解はしたが……納得できるかと言われると、否だ。

　だって相手は男で、しかもリミよりも一回りは大きいのだ。
　とはいえ、それ以外に男が吹き飛んだ理由がわからない。ゆえに、そうなのだと納得してしまうしかない。

「まさか……柔道部主将である、このワタシを軽々投げ飛ばすとは」

　投げ飛ばされた男は、こんな時でも身なりが気になるのか、髪をかき上げている。
　そんな姿すら絵になるのが腹立たしいが、そんなんでよく、汗臭そうな柔道部が務まるなと思う。

　同時に、それを軽く投げ飛ばすリミに、戦慄すら覚える。
　魔法以外ポンコツと言っていたが……あの子、実は脳筋なだけなのではなかろうか。

「やはり、ワタシは諦めきれない……」

　そんな間にも、男はリミに声を掛け続けている。
　そういえば、「いくら言われても」とリミは言っていた。もしかしたら、この男からの告白は、一度や二度ではないのかもしれない。

　それでも諦めきれないとは、もしやそういう性癖の人なのでは。
　だが、そんな疑念も次のやり取りにより、かき消される。

「改めて言おう……我らが柔道部に、入部したまえ！」

「ですからお断りします」

「そっ……！！」

　男の口から出たのは、予想もしていないものだった。
　これを要約すると、つまり男がリミを呼び出したのは、男女の交際の申し出ではなく……部活の、勧誘だったのだ。

　思わず「そっち！？」と叫びそうになった達志は咄嗟に口を押さえ、言葉を呑み込んだ。
　確かに、告白告白とは言っていたが、なんの告白かまでは言っていなかった。

　愛ではなく、別の意味のだとは思わなかったが。

「……すげーのな、リミって」

　結局あの後、筋肉ナルシストの再三のお誘いを退けたリミは、ほっとため息をついていた。
　実際には、十分と経ったかどうかという程度の時間であったが、リミにとっては相当な負担だったのだろう。

　さて、さすがにもう告白イベントはないだろう。後は彼女にバレないように、この場から立ち去るだけ。背を向け、立ち去る……
　そのはずだったのだが。

「さて……そこに、いますよね？　隠れてないで出てきたらどうですか？」

　と、背筋の凍る発言が背中からかけられた。
　立ち去ろうと背を向けていたが、ギギギ……とロボットのような動きで、達志は振り向く。

　リミの視線はこちらに向いていないし、むしろ背を向けている。が……明らかに、この場に隠れている者……
　すなわち、達志とヘラクレスに対する言葉であった。

「え、バレた？　ってバレてた？　マジで……？」

　達志の額に、冷や汗が流れる。その口振りから、隠れていたことには最初から……あるいは早い時点で気づいていたのだろう。
　それで、敢えて指摘しなかったということだろう。

　リミの声は、どこか冷たい。さすがに告白イベントを覗き見されては、温厚ではいられないということか……

「早く出てきてください。でないと……わかりますよね？」

　そう言った途端、辺りに冷気が漂い始める。

　私的な魔法の発動は禁じられてる、とヘラクレスは言っていたが……これは、マジだ。
　出ないとマジで氷付けにされかねない。

　さすがに氷付けは勘弁だ。怒られてしまうだろうが、ここは素直に出ていくしかあるまい。
　そう考え、腰を上げる。

「いや、悪いリミ……これは、つい……」

「ふっ、さすがはリミ……我が存在に気が付いていたとは！」

　謝罪を口にしながら出ていく達志だったが、それは、異様にうるさい声にかき消された。
　何事かと目を向けると、そこに映ったのは意外なものだった。

　なぜか、そこにはルーアがいた。それも、リミの視線の先に。
　……これから導き出される答えは一つ。リミは達志たちではなく、ルーアに対して呼び掛けていたということだ。

「お前もいたのかよ！！」

　これは、リミは達志たちに気づいていなかったということになる。
　……余計なツッコミ魂が災いして、リミに己の存在を知らせることになった。

「え？」

「あっ」

「ほぉ」

「はぁ……」

　戸惑いつつ振り向くリミ、やってしまったと間抜けな達志、そこにいたのかと目を輝かせるルーア、なにやってんだかとため息を漏らすヘラクレス。

　四人の声が重なり、この場は暫し、変な空気に包まれた。