目覚めた世界は異世界化？ ～目が覚めたら十年後でした～

第二章 異世界っぽい世界で学校生活

第42話 見た目不良みたいなやつの正論パンチ

　なにが起きたのか、唖然となる達志……端的に言うなら、ルーアが氷漬けになった。

　以前リミが、氷属性の魔法を得意としているのを、思い出した。
　正しくは、火属性と水属性の魔法の複合であり、氷属性など存在しないのだが。

　それを思い出し、これはリミの仕業であると思い至る。となると、何故いきなりルーアを氷漬けにしたのか、その理由がわからない。

　当のリミはというと、自分がなにをしてしまったのか理解していないようで、さらに慌てている。どうやらリミにとっても、無意識らしいが……

「無意識で氷漬けとか怖すぎだろ……」

　本人が無意識でやってしまったことの結果が氷漬けというのは、笑えない。

「リミ、なんでルーアを……」

「！　し、知りません！」

　無意識でも、リミがこうした事態を引き起こしたのには理由があるのだろう。その理由を問いかけるが、リミは答えない。
　とはいえ、その反応から心当たりがあるのは、確かだ。

　無理に問い詰めることはしたくないが……さすがにおとがめなしというわけにもいかないだろう。
　周りにこの騒ぎがバレているのかいないのかわからないが、誰かに注意されるよりも、この場にいる達志が注意すべきだろう。

　だがそれよりもまず、氷の彫像となってしまった少女の救出が先だ。
　魔法を使った本人であれば、魔法をキャンセルも出来るはずだ。

　そう考え、リミに声を掛けようとした。それと同時に……

「……なにやってんだお前ら」

　達志ではない、男のものの声が聞こえたのだ。

「さっきから見ていたが、いかに歓迎会とはいえハメを外し過ぎじゃないのか？　クラスメートを氷漬けにするなんて。
　無礼講の中にも節度あれ……当然のことだと思うが。なにを考えているんだ？」

　至極まっとうな台詞。それを発した人物は、こちらを睨みつけているようだった。

　まず目を引く、逆立った髪は赤と金が混ざった色をしている。獣人やケンタウロスを見たが、それとは別の意味で、なんというか目を引く。
　眼鏡の奥にある目付きは鋭く、怒っているかのようだ。実際に怒っているのだろう。
　さらに耳にはピアスを付けている。

　その風貌は達志の知っている、絵に描いたような……いやそれ以上の不良だ。
　逆に今の台詞はまさしく、優等生そのものだが。

「え、なに……台詞は優等生なのに、その見た目ガチガチの不良なんだけど。不良なんて生易しいって言える表現なんだけど。なにその眼鏡、申し訳程度の優等生アピール？
　言っとくけど、それ一つでその見た目をプラマイゼロにできるほど、眼鏡さん有能じゃねえぞ？」

「なにをぶつぶつ言っているんだ。それに見た目で人を判断するな」

　見た目についてとやかく言われたくない人に、見た目についてもっともなことを言われてしまった。反省。

　達志の予想外の返しに、外見不良男は苛立ち気に舌を打つ。達志も、思わず口をついて出てしまったことに反省する。
　見知らぬ誰かと話すのは緊張するというのに、こういうことだけ口に出る自分が怖い。

「悪い悪い。なんか俺、寝てる間にわりと正直になったらしくて。あと思ったこと口に出ちゃうみたいで」

「謝ってておいてなんのフォローにもなってないのがすごいな」

　目覚めてからというもの、独り言が圧倒的に多くなったりと、困ったものだ。
　正直になったとはいえ、リミの料理評価をそのまま本人に伝えないブレーキくらいは、まだあるが。

「……まあいい。それよりも、この現状……彼女を氷漬けにした意味を問いかけているんだが？　ヴァタクシア」

　やれやれと首を振った後、男はリミに視線を向ける。
　その際にリミの肩が跳ねたのは、ルーアを氷漬けにしてしまったバツの悪さからか、男の風貌が怖いからか。

「そ、れは……」

「いつものキミらしくもない。魔法をみだりに使うどころか、それを人に向けるなんて。キミのことだからなにか理由があるんだろうが、やり過ぎだ」

　リミに対し、キツい口調で厳しい言葉を投げかける男。
　その言葉は確かに厳しいものだが、その中にどこか優しさというか、リミへの気遣いがある気がするのは、気のせいだろうか。

　言葉を受けたリミは、当然なのだが返す言葉もない。理由がないとは言わないが、まさか物凄く私的な理由で魔法を使ってしまったなどと、言えるはずもない。
　出来るのは、ただ俯くことだけだ。


「なにか言ったらどうだ？　反省した表情を見せれば相手が折れる……そう思っているなら、それは間違いだ。人間関係において、そんな甘えは意味を持たない。
　甘やかされて育ってきたキミにはわからないかもしれないが、それが社会というものだ。そして、ここは学校という社会だ。なにか言い訳があるにしろ謝るにしろ、黙っていたままでは相手にも、そして自分にも失礼だ」

　男の言っていることは、ひどく正論だ。あと長い。
　正論という言葉の刃を投げられ、リミの肩が震える。ここで達志が言葉を挟むのは、正しいとは言えない。

　……だが、俯いたままのリミに放たれる言葉の鋭さが、増したように感じた時。達志は言いようのない感情が湧き上がるのを感じていた。
　だからつい、言葉は達志の口をついて出てきて……

「おい、ちょっと言い過ぎじゃ……」

「あぁ？」

　……出切る前に、言葉が止まった。まるで野獣のような眼光を向けられ、達志の本能が恐怖を感じたのだ。
　それでも、ここで引いてはただの腰抜けだ。

　復学初日から腰抜けの烙印を押されるのは避けたい。

「い、いや。確かにお、お前の……えっと……」

「マルクス・ライヤだ。イサカイ・タツシ」

「お、おう。じゃあ改めて……こほん。確かにライヤの言うことは一理……どころか全くの正論なんだけどさ。
　もう少し言い方というか、少し言い過ぎというか……」

　達志だって、今のやり取りでリミが悪いことは理解しているのだ。クラスメイトを氷漬けにしたんだし。
　それにしたって言葉が、刺々し過ぎやしないだろうか。

　達志の言葉を受けた外見不良男は一瞬目を丸くするが、すぐに不機嫌な顔になる。

「言い過ぎ……か。つまりキミは、ヴァタクシアの味方をすると？」

「いや別に。リミが悪いのははっきりしてっけど」

「！？」

「けど本人も反省してるみたいだし……
　てか、文句言うならルーアにその権利があるだろ。外野がグチグチ言うのは、違う気がする」

　達志はリミの味方を……するわけではなく、むしろ悪いと断言。
　庇ってくれるかと思った達志のまさかの発言に、リミは理解が追い付かないのか、目を丸くしていている。

「言い過ぎ、か。ならば優しく説き伏せろとでも？　現実をそのまま突きつけることが、正しいと思うが？」

「いや、言い過ぎか優しくかの極論じゃなくて……その中間をというか」

　どうにも、会話が噛み合わない。マルクスはマルクスで意見を変えるつもりはないようだ。
　もちろんマルクスの言っていることは正しいが、どうにも言葉に刺がありすぎる。

　どんな正論だって、言い方一つで誰にも聞いてもらえなくなる。