目覚めた世界は異世界化？ ～目が覚めたら十年後でした～

第二章 異世界っぽい世界で学校生活

第40話 異種族たちとの歓迎会！

「……と、いうわけで！　イサカイ・タツシくんの復学を願いまして、かんぱーい！」

　手に飲み物が入ったグラスを天に掲げ、口上を述べて、乾杯の一言。
　直後に、呼応するかのように周りもグラスを掲げ、「かんぱーい！」とクラス中から声が上がる。

　その歓迎を受けている人物……勇界　達志本人は、その気持ちをありがたく思いながらも、ただただ困惑していた。
　なぜ、こうなったのだろうか。

「ささ、タツシくん！　ぐぐぐいーっと！　さあさあ！
　って、あ！　そうだそうだ、忘れてたよ！　その前に、本日の主役からなにか一言！　はい！」

「お、おう」

　口上を述べた人物に急かされ、若干引き気味の達志。今のやり取りのせいで、周りからの視線を一心に受けてしまった。
　達志は、緊張を誤魔化すために咳払いを一つして……

「え、えー……ほ、本日はお日柄もよく、足下の悪い中……」

「だー、もうかったい！　校長先生か！　本日は晴れ！　足下は悪くない！
　はいよし！　じゃあ改めてかんぱーい！」

　達志がなにを話すか整理している中で、勝手に話が進んでいく。
　達志自身、お日柄もよく足下の悪い、などどんな口上を述べているのか、自分に突っ込みたくなった。

　二度目の乾杯コールにより、今度こそみんながグラスの中の液体を飲み始める。もちろんジュースだ。
　話したいのか話させたいのか、飲みたいのか飲ませたいのか、はっきりしてほしいものだ。

　……ひとまずこの場は、流れに任せよう。

「かんぱーい」

　小さくつぶやく。周りに従い、達志もグラスの中のジュースを体内に補給する。

　それは、紫の色をした液体。場の雰囲気や、細い持ち手があるグラスからワインと勘違いしそうだが、れっきとしたぶどうジュースである。
　やたらと盛り上がっているが、ジュースである。

「イエー！　タツシ君も、イエー！」

「い、イエー」

　周りの連中と次々グラス同士を合わせ、達志の所にやって来たのは、先ほど口上を述べた人物だ。
　達志も同じようにグラスを傾け、周りに倣うように軽くグラスをぶつける。

　キン、とガラス同士がぶつかる音が響く。

　入っているのは同じくジュースなはずだが、本当は酒なのではないかと思えるほどに、テンションが高い。
　酒に酔ったのではなく、場に酔ったのだろうが。

「しかしまさか復学早々歓迎会があるとは……驚いたよ」

　クラスメートたちと多少なりとも会話をすることに成功した達志は、周りから少し離れた席へと座る。

　ジュースを飲み、持ち寄られたお菓子をつまみながらつぶやく。
　達志自身、まさかこういった催しがあるとは思わなかったため、今もまだ困惑気味だ。

「せっかくのタツシ様復学祝いです、むしろ当然です」

　と、隣に座るウサ耳少女、リミがうんうんと頷く。
　ジュースをちびちび飲み、手に持ったスティック系のお菓子を食べる姿は、まさに小動物そのものだ。
　その言い分には、達志も苦笑いを浮かべる。

　達志の自己紹介が済み、ホームルームも滞りなく終わった後。達志の復学祝いとして、歓迎会が開かれたのだ。
　それも、授業の時間を使って、だ。

　ホームルーム後の一時限目を丸々、達志の歓迎会にあてがっている。達志にとっては予想もしていなかったことだ。

「まあ嬉しくないことはないんだけどさ。当然ってほどでもないと思うが。
　というか、みんな俺が復学するって知ってたのか？　こんなん、知らなきゃできないだろ」

「もちろん。先生から、復学する生徒がいるので、派手にお祝いしようと」

　周囲を見回す。飾り付けこそされていないが、机に並べられたお菓子にジュース。
　事前に達志が……いや、生徒が復学すると知っていないと、無理な光景だ。

　まさに準備万端、というやつか。

「やっほっほー、お二人さん飲んでますかー？」

　そこへ、クラスメートらとグラス乾杯を一通り終えたのか、先ほど口上を述べた人物が近づいて来る。
　その人物を視線に入れ、達志はまたも苦笑い。

「飲んでますかって……そっちは飲み過ぎじゃない？」

「なぁに、これくらい飲んでるうちに入りませんよぅ」

　台詞だけだと、飲み屋のそれに聞こえなくもないやり取り。両手にグラスを持ち、その中には半分以上の飲み物が入っている。
　ちなみに二つは、それぞれ違う飲み物だ。

　その人物は、達志の隣……リミとは反対側に座る。自然と隣に座る人物に達志は動揺を隠せない。
　さっきまで絶賛緊張中だったクラスメート相手。それも見知らぬ女子だ。

　その少女は達志と同じ黒髪を揺らし、短めに切り揃えている。頭には、ぴょこんとアホ毛が生えており、それが彼女の特徴の一つだろう。
　高校生というには幼く見えるほどに小柄で、細身の体は良くも悪くもスレンダーだ。

　藍色の瞳がこちらを覗き込み、その美しさに思わず息が詰まる。アホ毛が一番の特徴かと思われるが、もっと目を引くものがある。

「えっと……カラナさん、だっけ」

「やだなぁ、気軽にルーアって呼び捨てでいいですよぉ。それかあだ名でも全然。ルーちゃんとかルアルアとか。
　そういえばさっきライムからは、タツって呼ばれてましたね。私もそう呼んでいいですか？」

「ぐいぐい来るなぁ」

　目の前の少女、ルーア・カラナは達志に、気安く話しかけた。呼び名も、呼び捨てやあだ名でも構わないことを告げ、距離感を詰めてくる。
　先ほどのスライムといい、このクラスはこういった集まりなのだろうか。

「別に構わないけど。じゃあ、ルーア。一ついいか？」

「何でしょう？」

「えっと……その、眼帯って？」

　距離感を詰めてくるのはひとまず置いておいて。達志は、気になっていたことを、思い切って問い掛ける。
　問い掛けた内容こそが、ルーアの身体で一番の特徴と言えよう。

　右目は藍色だが、左目はその瞳を見ることが出来ない。なぜならば、左目は黒い眼帯によって隠されているからだ。

「これ……ですか？」

「あ、話したくないならいいんだ。怪我とか病気とか、無理に聞くつもりはないから」

　自らが付けている眼帯のことに触れられ、ルーアは一瞬ぽかんとする。
　左手でその眼帯に触れ、右目を閉じ何かを考えるような仕草。

　だがそれも束の間、微かな笑い声が出てきて……

「く、くっくっく……やはり気になりますか。どうしてもと言うなら、教えてあげましょう」

「いや、別にどうしてもってわけじゃ……」

　何やら熱が入り始めたルーアの様子に、危ないものを感じた達志は、話を中断させようとする。
　が、それを聞き入れるはずのないルーアが、閉じた右目をカッと見開き……

「そう！　この眼帯は、我が強大過ぎる力を封じるためのマズィックアイテム！　この眼帯を外した時、我が力は解放され、世界は混沌に陥るであろう。
　故に！　私はこの眼帯にて、力を封じているのだ！」

「お、おう……」