転生魔族は恋をする 〜世界最強の魔王、勇者に殺され現代に転生。学校のマドンナに一目惚れし猛アタックする〜

転生魔王は青春を謳歌する

景品を落とす

　ペピンタンの話題で盛り上がっていたが、そのうちに目的地であるゲームセンターへとたどり着いた。
　町の一角にあるゲームセンターは、休日のためかなかなかの盛り上がりを見せていた。

　人が多くて音もうるさい。本来一人だけならば、こんなところに入ることはないのだが……

「わぁ……」

　楽しそうなさなを見ていると、こちらまで嬉しくなってくるから不思議だ。
　慣れた様子で店内に足を踏み入れていくあいと鍵沼に続いて、俺とさなも足を踏み入れる。

　店外と店内とでは、また騒がしさも違ったものがあるな。

「わぁ、いろんなゲームがあるんですねぇ」

「ここは一階がクレーンゲームで、二階がコインゲーム……みたいに、階によって種類が違うんだよ」

　周囲を見回すさなに、鍵沼が得意げに紹介する。
　俺よりも鍵沼の方が詳しいので仕方ないとはいえ……なんとももやもやする光景だ。

「おやおや、光矢クン。鍵沼に焼いちゃってるのかな？」

「やかましい」

　あいはあいで、やけに楽しそうだし。

　俺たちはとりあえず、クレーンゲームで遊ぶことに。
　おもちゃにぬいぐるみ、それにお菓子まであるのか。最近のクレーンゲームというものは、いろんなものがあるのだな。

　クレーンで景品を掴み上げ落としたり、クレーンで掴み上げたボールを当たりの穴に落としたら景品がもらえる……ひとえにクレーンゲームといっても、種類があるのだな。

「あっ」

　さて、どれをプレイしようか……めぼしい景品がないか探していたところで、さなが声を上げた。
　賑やかな空間だが、さなの声ならたとえどこにいてもわかる。

　さなは、一つのクレーン台を見ていた。
　そこには、様々なアクセサリーが一つ一つ袋詰めにされている光景が広がっていた。

「どれか、気になるのがあったか？」

「いえ、どれというわけではないのですが……きれいだなと、思って」

　さなのほうがずっときれいだけどな。という感想はひとまず置いておいてだ。
　ふむ……袋の先に、大きめのわっかがついている。あれにクレーンのアームを引っかけて落とすというタイプか。

　少し押せば落とせそうだが……

「よし、やってみるか」

「え、いいんですか？」

「もちろんだ」

　別に、初めからなにをしようという目的があったわけじゃない。
　さなが興味を持ち、足を止めたのならそれで充分だ。

　俺は財布から百円玉を取り出し、コインの投入口に入れる。
　隣ではさなが、そしてその後ろであいと鍵沼が固唾を呑んで見守る。

「これを、こうだな……よし」

　クレーンゲームの操作自体は単純だ。
　ボタンが三つあり、一番目のボタンは左か右にクレーンが動き、二番目のボタンでクレーンを奥へと進める。
　そして最後の一つで、クレーンが伸びる。そういう仕組みだ。

　鍵沼曰く、ボタン操作でなくレバー操作のタイプもあるということだが……まあ、これはボタン操作なので、それはどうでもいいことだ。

「……あっ、惜しい！」

　クレーンのアームは、俺の操作によりわっかをかすめたが、多少動いたのみだ。
　なるほど。いけるかもと思わわせておいて……か。面白い。

「はは、真尾にも苦手なことはあるんだなー」

「うるさい」

　その後、二度三度とチャレンジするが、うまく落ちない。
　いけそうなのだが……なんというか、うまくいかないのだ。

「ま、真尾くん。もういいですよ。行きましょう？」

「いや、もう少しでいけそうなんだが……」

「こうやってまた一人クレーンゲームにはまっていくんだな」

　しかし、じれったいな……いっそのこと、残った魔力を使って景品を落としてしまおうか。

　……いや、そういう問題ではないのだろう。
　これは、景品が落ちるかどうか、その過程を楽しむためのものだ。かといって、これ以上続けてもさなを不安な顔にさせるだけだ。

「なら……最後、この一回でやめるから。な？」

「……わかりました」

　回数にして、五回目。俺は百円玉を取り出す。
　こんなにも回数をこなすなら、いっそ五百円玉を入れればよかったのに……とは鍵沼の言葉だが、それももう遅い。

　最後の百円玉を入れ、俺は慎重にボタンを操作する。
　これで最後だと思うと、緊張感も違ってくるものだ。

　ボタンを操作して、少し側面に回り位置を確認して……いざっ。

「お、おっ」

　クレーンが動き、アームが袋を引っかける。その度に声を漏らす鍵沼。
　あいもさなもそれを守る中……アームが閉じたクレーンは、ゆっくりと上っていく。

　結局だめだったか……と思った最中、上る最中にアームがぶつかったようで。景品の一つが揺れる。
　そして、それがゆっくりと落下し……さらには、もう一つも巻き込んだ。

「わ、わっ。やった、落ちたよ！」

　それを見て、あいはまるで自分のことのように喜ぶ。
　俺はあっけに取られていたが、カタン、となにかが落下してきた音に我にかえると、下の景品の取り出し口を開ける。

　すると、今俺が落とした景品が、そこにあった。それも、二つだ。

「おぉ、まさかの二個取り！　やるじゃん真尾！」

「す、すごいことなのか？」

「そりゃそうだよ。それに、なんかお得感があるでしょ？」

　喜ぶ鍵沼とあい。どうやら、うまくいったようだ。
　俺は二つの景品を取り出す。そして、袋の中を見る。

　袋の中に入っているアクセサリーは……指輪の形をしたものだった。
　ネックレスや、ピアスなど……様々な種類があった。そんな中で、落とした景品二つともが、指輪だった。