転生魔族は恋をする 〜世界最強の魔王、勇者に殺され現代に転生。学校のマドンナに一目惚れし猛アタックする〜

転生魔王は体育祭を謳歌する

無自覚バカ

　昼休憩の時間が終わり、午後の部が始まる。
　あまり腹を膨れさせては今後の種目に支障が出る。かといって、腹にものを溜めなければいざという時に動けない。

　その辺りのバランスを考えてくれていた、見事な弁当だった。

「さて、次は……」

　午後の部が始まるにあたり、応援団がそれぞれのチームを応援している。
　その間の時間を使い、今一度プログラムを確認する。

　すると、次に書かれてあった種目は……部活対抗リレーの文字だった。

「おぉ、ついにか」

「はー、この時が来たねー」

　横から、ひょこっと顔を覗かせるあい。
　次の種目を見て、考えていることは多分俺と同じだろう。

　……なぐも先輩が、いやだいやだと駄々をこねるのが、目に浮かぶ。

「真尾、悪いが次……勝たせてもらうぜ」

「おぉ、がんばれー」

「他人事！？」

　むかつくウインクをする鍵沼に、エールを送っておく。
　当然だが、陸上部の鍵沼も、部活対抗リレーに出場する。

　人数がぎりぎりの写真部とは違い、それなりに人数がいる中で、一年生の鍵沼が出場することになっているとは……
　陸上部の中でも、期待されているのだろう。


『俺、期待のエースだから！』


　以前そんなことを言っていたが、まんざら嘘でもないらしい。
　まあ、その時の顔がむかついたので、軽く頭を叩いてやったわけだが。

「なんだよノリ悪いな！
　もっとこう……あれよ、あれ！」

「陸上部相手に勝てると自信満々には言えん」

　こっちは写真部で、向こうは陸上部。
　いかにこちらには、俺を除けばあいと小鳥遊がいるとはいえ、走ることが部活動である陸上部に勝てるとは、思っていない。

　……ま、ハナから諦めるのは俺らしくないし、やるからには勝ちを狙いに行くが。

「それで、なぐも先輩は……」

「あ、いました！」

　出場選手の集合場所、そこでなぐも先輩を探して……さなが、見つけた。
　さなが指さした場所には、いた……

　うずくまり、どんよりと暗い空気を出している生徒が。

「あれは……先輩だろうね」

「間違いないな」

　顔を確認するまでもない、あれはなぐも先輩で間違いない。
　これから部活対抗リレーに出ようって人間が、ああも暗い空気を出すわけがない。

　周囲では、話しかけていいのか迷っているのか、みな見て見ぬふりだ。
　やれやれ、仕方ない。

「なぐも先輩」

「こ、光矢ぐん……」

「うわ……」

　彼女の肩を叩いたことで、なぐも先輩は振り向く………
　その顔は、鼻水を垂らしていた。

　美人が台無しだ……いや、ホントに。

「せ、先輩……あの、ティッシュです」

「ありがと……」

　貰ったティッシュで、ズビッと鼻をかむ。
　泣いてまではいないようだが、大丈夫かこの人。

　その場に遅れて小鳥遊も合流し、出場人数が揃う。

「う、吐きそう……」

「こ、こらえてください先輩！」

　なぐも先輩の背中を、擦り励ましているさな。
　あぁ、優しいな。

「あの……あいちゃん、さっきは、なんのお題で鍵沼さんを、連れて行ったの？」

「へ？　いや、別に……たいしたことじゃ、ないわよ！」

　あっちでは、小鳥遊が先ほどの借り物競走の件を、やんわりとあいから聞きだそうとしている。
　しかしやはりあいは、誤魔化すばかり。

「……大丈夫かこれは」

　期待できる二人には、どちらも多かれ少なかれ鍵沼への邪念がある。
　正直期待できない二人は、すでに一人がダウン寸前だ。

　その上……

「いやー、楽しみだな真尾！」

「楽しみじゃない、自分の部活へ帰れ」

「なんだよつめてーよー」

　なぜか鍵沼が、俺の近くにいる。
　その存在を認めた小鳥遊が、さりげなくあいの影に隠れようとするが……

「お、その子が新しく入ったっていう、新入部員？」

「ひゃ！」

　突然、鍵沼は小鳥遊に意識を向けた。
　ああもう、普段バカの癖になんでこういうときは鋭いんだ。

　隠れた小鳥遊を、放っておいてくれればいいものを。

「あ、さっきリレーで走ってた美人さんじゃん！」

「びっ……」

「いやぁ、速かったよ！　俺びっくりしちゃって！」

　やめろバカ！　それ以上小鳥遊を刺激するな！

　鍵沼はすぐに小鳥遊の側へと駆け寄り、人懐こい笑顔で対応する。
　小鳥遊は、対面早々美人なんて言われてしまい、沸騰しそうなほどに顔が赤い。

「ちょっと、さらさちゃん怖がってるでしょ」

「えー、んなことないでしょーよ」

　小鳥遊の気持ちは知らないが、怖がっていると解釈したあいが鍵沼を、引き離そうとする。
　しっしっ、と手で払う仕草に、鍵沼は口を尖らせる。

　ナイスだ、あい。あのままでは、小鳥遊がどうなっていたかわからない。

「おーい鍵沼、そろそろこっち並べ！」

「あ、はーい！
　んじゃさらさちゃん、またな！」

「！！？」

　じゃーな真尾、と、陸上部の先輩らしき男に呼ばれた鍵沼は、この場を去っていく。
　最後に、とんでもない爆弾を落として。

「さ、さら、さらささ……」

　あいつ……よりによって、小鳥遊を名前で呼んで、行きやがった。
　そりゃ、名字は知らないだろうとはいえ、だ。

　小鳥遊のやつ、もう見ていられないほどに真っ赤だ。
　好きな人に名前で呼ばれる……それだけの行為に、そこまで赤くなる要因があるかとも思う。
　だが、これを自分のことに当てはめてみよう。

　もし、さなに名前を呼ばれたとしたら……

『真尾くん！』

「…………」

　あぁ、ダメだ。想像だけで、なんかダメだ。
　事前に覚悟してこの破壊力だ、いきなりだった小鳥遊にはどれほどの破壊力だったか。
　あぁ、あの無自覚バカ……！

「さ、さらさちゃん！？
　どうしたの、顔真っ赤だよ大丈夫！？
　熱中症じゃないよね！？」

「らら、らいじょうび……」

「うぇえ、出たくないよー」

「よ、よしよし……」

「……」

　本当に、本当に大丈夫なのか、これ……