彼女はヒロインでヒーローで。訳あり女子高生の秘密は、重すぎる？

第二章 ヒーローとしての在り方

第31話 デートしましょう！

『私とレッド、同じ日を休日にしてください！
　レッド、その日デートしましょう！』


　ピンクの、その堂々たる宣言。
　それを聞いた一同は、みな一様に固まっていた。

　その中でも、一番衝撃が大きいのは……当然、正面からデートを申し込まれたレッド、愛だ。
　彼女は、言葉を失っていた。

（な、な……なに言ってんの、この人……！？）

　頭の中は、もはやパニックだ。
　これまでの人生の中で、告白されたり、いわゆるデートに誘われた経験が、ないとは言わない。愛としても、女としての魅力を自覚するため悪い気はしなかった。

　それでも、これまで誰の誘いも受けなかったのは、意中の相手が愛にはいたからだ。彼は愛のことを女として見ていないのかもしれない……
　それでも、彼を想うこの想いを、裏切ることはできなかった。

　……そんな愛でも。さすがに同性にデートに誘われるのは、初めてだった。しかも、こんなみんなの前で。

「えと、と……ぴ、ピンク……？」

　なんとか、声を絞り出す。
　震えてしまって、いつもの威厳ある声をキープできているだろうか。ちゃんと男っぽい声を出せているだろうか。

「その……今の、は……」

「あら、もちろん本気よ」

　困惑するレッドに、ピンクは真正面から見て返す。
　顔は見えないが、きっと彼女は真っ直ぐな目をしていることだろう。

　彼女が、悪ふざけでないのはわかった。
　だが……

「その……すまない、俺は……誰とも、付き合うつもりは……」

「あら、私はまだ付き合って、とは言ってないわよ？」

　なんとか断るための言葉を見つけようとするレッドに、ピンクは言葉を重ねた。
　今のは、デートに誘っただけで付き合ってとは申し込んでないと……まだ。

　確かに、デートに誘うイコール付き合う、ではないなと、愛も納得する。

「これは、デート。お互いの親睦を深めるための、ね。私たちまだ、プライベートで遊んだこともないじゃない？」

　もっともな、ピンクの言葉。
　だが、プライベートで遊ぼうなどと……愛にとっては、無理な話だ。

「俺は、素顔を晒すつもりはない。ピンクだって……」

「私は、別にレッドになら素顔を見せても構わないけど？　でも、そうね……嫌がるレッドを無理強い、っていうのもそそるけど、まだそういうのは早いわよね……」

　素顔を見せてもいい……それは、どれほど覚悟の決まった、言葉であろうか。
　なんだか途中に不穏な言葉が聞こえてきたが、愛は聞こえないふりをした。

　そして、なにかを思案したピンクは……

「なら、この姿のままでのデートはどう？　私が素顔でレッドとデート、っていうのも考えたけど、今の世の中スキャンダルにうるさいから……
　その点、レッドとピンクなら、ヒーロー同士だし問題ないんじゃない？」

「大アリだろ！」

　名案だと言わんばかりに、手を叩くピンク。ふふん、と見えはしないがおそらくドヤ顔を決めているピンクに、ツッコミを入れるのはイエローだ。
　その案には、問題がある。その意見には愛も賛成だ。

「なにが問題なのよ」

「なにもかもだ。……だいたい、レッドとピンクが交際疑惑だって、充分スキャンダルだろ」

　そういう意味だけではないが、愛的にもイエロー寄りだ。ヒーロー姿のままでピンクとデートするというのは、いろいろ問題だ。
　ピンクは、なにが問題なんだ、と言わんばかりの表情を浮かべているが。

　だいたい、ヒーロー二人が揃ってお買い物なんて……

「それこそ、人に囲まれて終わりだろうな」

「そうそれ！」

　ブルーの指摘に、イエローが手を叩く。
　仮にレッドとピンクの姿で一緒に出かけた場合……ヒーロー目当ての人々に囲まれて、身動きが取れなくなるのは、目に見えている。

　ヒーロー一人でも危ないというのに。

「むぅ……なら、やっぱり素顔でデートしましょ！　それなら私たちがヒーローなんて、わからないわ！」

「それはできない」

　こうも好意を向けてくれているのは、愛にとっても悪い気はしない……相手が女性で、かつレッドに対してでなければ、だが。
　レッドの対応に、ピンクは負けじと食らいつくが……どれだけ言われても、愛が首を縦に振ることはない。

　しばしの問答の末……

「はぁ……わかった、諦めるわよ」

　渋々、といった形で、ピンクは諦めを告げる。
　しゅんとした姿を見ていると、少し悪いことをした気にもなってしまうが……ここで情けをかけては、いけないだろう。

　それほどまでに、レッドとデートがしたいだなんて……

「でも、そこまで頑なに拒否するなんて……私、ちょっと傷ついちゃうわよ？　私結構尽くす方だし、胸だってそれなりに大きいんだけどなぁ」

「「「！！？」」」

　まさかのカミングアウトに、この場にいたブルー、グリーン、イエローが肩を震わせる。
　男性もいる前でこの発言とは、ピンクには羞恥心がないのだろうか。

　しかし、このままではピンクの自尊心を傷つけてしまいかねない。
　なので……

「いや……ピンクに、問題があるわけではない。俺個人の、問題だ」

　キミは悪くないと、フォローを入れる。
　こうしておけば、ピンクが負ったダメージも少なく済むはずだ。

「レッドの問題？　ははーん、中身は結構おじさんとか？　私そういうの全然気にしないわよ、私はあなたの中身を気に入ったんだから。
　それとも……あはっ、まさか実は女の子とか？」

「！？」

　レッドが自分の誘いに乗らない理由を考えるピンクは……指を立てて、次々と言葉を滑らせていく。
　その中に、レッド……愛にとって、決定的となる言葉があることに、ピンクはまだ気づいてはいない。