史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第十章 魔導学園学園祭編

729話 暗いよー！ 怖いよー！

　迷路を突き進む私たち。正解の道を行ったり、間違いの道を行ってゴーレムと戦うことになったり。
　ただ巨大ってだけの迷路じゃなく、問題文も面白いものがあったりと楽しませてくれる作りだ。

　ゴールを目指し、進んで再び分かれ道に突き当たった私たちは、正解だと思われる方向へと曲がった。

「……」

　そのはずだったのに……今、私の目の前は真っ暗になっている。
　おかしい……さっきまで、明るかったのに。ここは本来教室の中とはいえ、今は異空間に繋がっている。快晴なため、いきなり夜になったわけでもない。

　だというのに、暗いのだ。というか、夜だってこんなには真っ暗ではないはずだ。
　目をつぶっているわけでもないのに。いったい、どうして！？

「うわー！　なんか暗いよー！　いったいなにが起きてるのー！」

「……自業自得でしょうが」

　声を張り上げる。周りに、誰か聞こえている人がいるだろうか。
　その願いが通じたのか……声が、聞こえた。クレアちゃんのものだ。

　よかった。でも、どこかあきれを含んだ声色に聞こえる。

「く、クレアちゃん！？　いったいどこに！？　どうなってるのこれ！」

「……さっきまでの自分の行動をよく思い返してみなさい」

　私はこんなに慌てているのに、クレアちゃんはひどく冷静だ。
　さっきまでの行動を思い返せっていったって……でも、クレアちゃんがそう言うんだからそうしてみよう。

　ゴーレムを倒した後、私たちは正解の道を進んで……また分かれ道についた。今度は二択だ。
　で、正解と思う道に曲がったんだ。これも、あんまり自信はなかったけど……ともかく、進んだ。

　すると、道の先は行き止まりだった。またゴーレムが出てくるのではと警戒していたけど……その先にあったものに、私は飛びついた。


『た、宝箱だ！　宝箱だよクレアちゃん！』

『あ、怪しい……こんなあからさまな宝箱怪しすぎるわ。戻るわよエランちゃ……ってなに開けようとしてるの！』

『え、だって宝箱だよ？　宝箱があったら開けるでしょ？』

『そんな曇りのない眼まなこで……
　いい？　ここは行き止まり。で、ナタリアちゃんは罠もあるって言ってたわよね。なら、その宝箱が罠だと考えるのが妥当じゃない』

『いやいや、確かに行き止まりだけど……これが罠と断定するのは、早いよ。もしかしたら、迷路の休憩がてらちょっとしたご褒美かもしれないよ』

『んなわけあるか！　ダンジョンならともかくそんな宝箱怪しいだけでしょうが！　どうせ開けたら爆発とかするのよ！』

『ぬぐぐ……なるほど、確かにその可能性はあるよね。でも、そうじゃない可能性もある。
　宝箱……それは、無限の夢が詰まった箱なんだよ。憧れなんだよ。こんなの、開けるなって言われても……無理なんだよ！　憧れは止められねえんだ！』

『ちょっ……！？』


　…………そして宝箱を開けた私の視界は、真っ暗になった。

　自分の行動を思い返しても、特にまずいところがあったとは思えない。ただ宝箱を開けただけだ。
　だってのに、どうしてこんなことになっているのか。皆目見当もつかない！

「どう考えてもその宝箱が原因だったでしょうが」

「やっぱりー？」

　なるべく、原因は別のところにあると思いたかったけど……現実は、非情である。

「というか、私の目には宝箱以外の原因が見当たらないのよ。エランちゃんの格好見てると」

「って、今私どうなってるの？　暗いんだけどー、怖いんだけどー」

　体を揺らしてみるけど、動けない。というか、なんだろこの変な感覚。
　まるで、なにかにハマっているような……

　……いや、これはまるで……

「食べられているわね、宝箱に」

　なにかに食べられているみたいだ……って、あれ？

「私も今そう思ったんだけど……た、宝箱に？　食べられてる？」

「そうよ」

　なにか、怪獣みたいなのに食べられてる、とかならわかる。嫌だけどわかる。
　でも、宝箱に食べられてる？　それってどういう状況？

　……いや、待てよ待てよ。なんか、そういうの聞いたことがあるぞ。
　ダンジョンでは、宝箱が置いてあることがある。それを開けた冒険者が、よくかかってしまう罠。……いや、モンスターがいると。

「それって……もしかして、あの……
　……名前、なんだっけ」

「……擬態宝箱ミミックよ」

　私の質問に、やはりクレアちゃんはあきれたように答える。答えてくれる。

　そうだ、ミミックだ！　そんな名前だったよ！
　宝箱に擬態して、宝箱を開けた相手にかぶりつく。そういうモンスターがいると、ガルデさんが言ってた。

　なぁんだそっかぁ。ミミックかぁ。いきなり真っ暗になっちゃったから、どうしたのかと思ったよぉ。
　正体がわかれば、どうってことはない。さっさと抜け出して……

「……これってどうやって抜けるの？」

「知らないわよ、かかったことないもの」

　なん、だと……！？
　ダンジョンにいるモンスターまで用意していることにも驚いたけど、それ以上に抜け方がわからない！？

　いやいやいや、落ち着け。これはクラスの出し物……一人で来るお客さんだっている。一人で来て、それでミミックにかかったとしたら。
　必ず一人でも抜け出す方法はあるはずだ。

　……ミミックに引っかかる人がいれば、の話だけど。

「わー！　クレアちゃん引っ張ってー！　なんか変な感覚だよー！」

「ちょっ、あんまり足バタつかせないの。パンツ見えちゃってるわよ」

「わー！」

　というかこれ、もしかして思っている以上にお間抜けな絵面なのでは！？
　このタイミングで、他のお客さんが来る可能性だってある。こんな姿見られたくないんだけど！

「わーん！　出して出してー！」

「というか、エランちゃんパンツ見られても平気な人じゃなかった？」

「人を痴女みたいに！　見られても平気なのと見せても平気なのは違うんだよ！？」

　私の必死の訴えに、クレアちゃんが溜息を漏らしたのが聞こえた。

「……さっきのゴーレムにいきなり飛びかかった件といい、その行き当たりばったりな性格少しは反省しなさい」

「わーん！！」

　それからしばらく、クレアちゃんからの助けはなかった。