史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第八章 王国帰還編

538話 一人増えてる！

　ノマちゃんと買い物を続けていく中で、わかったことがある。
　わかっていたことではあるけど、ノマちゃんは人と話すのがうまい。なんて言えばいいのかな……嫌味がない、って言うのかな。

　ノマちゃんのお嬢様口調は、あんまり偉そうに聞こえない。それがいいことか悪いことかはともかくとして。
　誰に対しても態度を変えないから、裏表がなく信用もできる。
　なにより、いつも笑っているからその笑顔に惹かれる。

　お店の人たちも、みんな笑顔だ。

「ノマちゃんは、人を笑顔にする力があるよね」

「まあ、おだててもなにも出ませんわよ」

　おだてているのではなく本音なんだけど……まあいいか。
　それに、こうして見ていると……やっぱりいい身体してるなぁ。

　って、私は変態か！

「ていかノマちゃん、そういう食費ってお城から出るんでしょう？　わざわざ値切りしなくてもいいんじゃない？」

「いいえ、今のご時世安いに越したことはありませんもの。それに、あるからって無駄に使っていい理由にはなりませんわ」

　わぁ、なんてしっかりしているんだろう。嫁にほしい。
　そういえば魔導学園でも、ちょいちょい節約していたような……

　いい意味でお嬢様っぽくはないな。
　なんていうか、身に付けているものは豪華なものが多いけど、それ以外だと節約している……？

「それにお母様が言ってましたわ。いい女は、値切りのできる女だと」

「そ、そうなんだ？」

　ノマちゃんのお母さんには会ったことがないけど、なかなかすごいことを子供に教える人だな。
　……ノマちゃんのお母さんかぁ。

『こちら、わたくしのお母様ですわ！』

『わたくしが、ノマのお母様ですわ！』

　…………なんか、うるさそうだなぁ。

「どうしましたのフィールドさん」

「いや、ノマちゃんってお母さん似なのかなと思って」

「ふむ……どちらかと言えば、お父様似だと言われますわね」

　お母さんじゃなくてお父さん似、だと！？

『こちら、わたくしのお父様ですわ！』

『わがはいが、ノマのお父様ですわ！』

　…………ぬぅ。

「どうしましたの、まるでとびきり酸っぱいものを食べたかのような顔をして」

「いや……あんまり深く考えるのはやめようかなって」

「？」

　その後も買い物を続け、終わるころには人の賑わいも落ち着いていた。
　結構買ったもんだなぁ。

　こういうのって、お城の人たちが用意してくれるもんじゃないかと思ったけど……ノマちゃん自ら、名乗り出たらしい。

「……こうしていると、普通なんだけどな」

　私もそれなりに人と話したり、ノマちゃんとの話を聞いていたけど……この国の人たちは、普通だ。
　あんなことがあったのに。立ち直りが早いと言えば、そうなんだろうけど。

　それに……今の国王については、やっぱり受け入れているようだった。

「ところでフィールドさん、あのリーメイ……と言う方は、いったいどんな方ですの？」

「リーメイ？」

　帰り道、ふとノマちゃんがそんなことを聞いてきた。
　リーメイがどんな子なのか、か……

　ニンギョとかって、勝手に話しちゃってもいいものか。

「でも、どうしていきなり？」

「いえ、なんだかわたくし、彼女に敵視されているような気がして」

「てきし……」

　ノマちゃんの言葉に、私はじっと考える。
　敵視なんて、そんな穏やかじゃないこと、リーメイがするとは思えないけど……

　……でも、確かにリーメイの方から突っかかったり、していたような？

「リーメイはいい子だよ。ノマちゃんの気のせいじゃない？」

「だと、いいんですけれど……」

　ふむ……ノマちゃんは、誰かに敵視されたり、嫌われるのは結構堪えるみたいだな。
　それが平気な人なんて、いないだろうけど。

「ノマちゃん、荷物持とうか？」

「あら、ありがとうございます。でも大丈夫ですわ、フィールドさんに持たせるわけにいきませんもの」

「では、私が代わりにお持ちします」

「あら、ではお願いしますわ」

「はっ」

　こうしてただ歩いている時間も、いいものだ。
　これまで魔大陸を延々と歩いたり、飛んだり、大陸の端から歩いたり……散々だったもんなぁ。

　それを思い返せば、今はもういい思い出だ。
　でも、やっぱりこうして三人で歩いている時間も、私は……

「ん？　三人？」

「どうしましたの、フィールドさん」

「どうかいたしましたか、フィールド様」

「なんか一人増えてる！」

　私は立ち止まり、隣を見た。
　そこにいるのは、ノマちゃん……だけのはずだ。でも、その向こう側にもう一人いた。

　そこいたのは……見知らぬ男の子。
　いや……なーんか見覚えがあるぞ。

「あ！　入寮初日に部屋に侵入してきた変態！」

「まあ、ひどい言われよですわよカゲ」

「心外です」

　そこにいた白髪美形は、魔導学園に入学した初日……寮の部屋で一晩明かした私たちの部屋に侵入してきた、イケメンだ！
　確か、ノマちゃんに仕えているっていう……名前はえっと……

「恋愛対象が男の人！」

「まあ、こんな場所でそんな大声で」

「カゲ・シノビノです。名前を覚えていないのなら、素直にそう言ってください」

　ここにいるのは当然、といった顔でそこにいるのは、カゲ・シノビノくんだ。
　そうそう、ノマちゃんのお世話係だった人だよ。いやあ懐かしいな。

　というか、この人その後全然見かけなかったんだけど。

「ちゃんと生きてたんだ」

「フィールド様、私へのあたりきつくありませんか？」

　そりゃ、そっちにも事情があったとはいえ、学園生活初日に向けて目を覚ましたら知らない男がいるんだもん……びっくりだよ。
　そしてこの場にいるのもびっくりだよ。

「いつからいたのさ」

「私はノマお嬢様の忠実なる僕しもべ。いついかなる時も、常にノマお嬢様のお側に付き従っております」

　…………え、怖い。