史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第六章 魔大陸編

438話 歩いて行こう

　ついに、人の住む大陸にたどり着いた。
　本当ならこのまま、ベルザ王国まで飛んでいってしまいたい。でも、それは難しい。

　クロガネが飛んでいたら、地上から見た人たちを驚かせてしまう。そうすると、最悪攻撃されるなんてことも。
　人に見えないほど上空を飛ぶにしても、酸素の問題とかあるし。

「だいぶ無理させちゃったしね」

　魔大陸を出てからずっと、クロガネに乗せて飛んでもらっている。
　クロガネの体力も魔力も規格外とはいえ、さすがに夜通しの飛行はきついだろう。

　その意味も込めて、クロガネには一旦休んでもらう。

「ありがとね、クロガネ」

『うむ。またなにかあれば、呼ぶといい』

　地上に着地して、私はクロガネを魔法陣の中に戻した。
　これで、ひとまずクロガネは休憩タイム、と。魔法陣の中だと、契約したモンスターは外にいるよりも回復のスピードが、早いらしい。

　今までは私たちが休憩タイムだったんだから、今度は私たちが頑張らないとね。
　さて、人の住む大陸とはいえ、ここは大陸の端。荒野が広がっている。

　私とルリーちゃんとラッへと……リーメイは、果たして歩けるんだろうか。

「ねえ、リーメイは……」

「わァー！　ここが人間の国かァー！」

　振り向くと、リーメイは下半身……魚の尾ひれの部分を使って、器用に立っていた。
　瞳を輝かせて、あちこちを見回す。ぴょんぴょんと飛び跳ねながら、移動していた。

　……歩くってより、跳ねて移動している。

「まだ国じゃないけどね。リーメイ、勝手にどっか行っちゃだめだよ。ラッへもね」

「あーイ！」

「あーい！」

　うん、いい返事。なんだか、子供が二人増えたみたいだ。
　……元のラッへを知っていると、微笑ましいどころか少し痛々しくすらあるけど。

　こんな広くなにもないところで、早々はぐれないだろうけど、勝手に動き回らないよう注意しないと。
　それから……

「こいつらは、私が引っ張っていくから」

「……」

　私は手に持っていた、魔法のムチを引っ張る。
　ムチの先には、エレガたちの姿。まずエレガを後ろ手に拘束し、そこからまたムチを伸ばし、ジェラを拘束。

　同じように、レジーとビジーも同様に、縛っている。
　さすがに足を縛ったままだと動けないので、足だけは解放してある。口は拘束したままだ。

　魔法で浮かせて移動すればいいだろうって？　目的地までまだまだ先なのに、四人も魔法で浮かせてたら魔力が持たないよ。

「……なんだか、囚人を連行しているみたいですね」

「そう？　でも、間違ってはないでしょ」

　私がムチを引っ張れば、ムチの先に繋がれたエレガがバランスを崩す。エレガがバランスを崩せば、エレガに繋がれたジェラも。
　ジェラがバランスを崩せばレジー、レジーが崩せばビジーと、このムチ一つで四人を拘束している。

　なんてお得なんでしょう。
　ただ、四人の反抗的な目が気になる。なにか言いたいのか、口をもごもごしている。

　ふふ。外してやらないぞ。

「じゃ、行こっか」

「でも、どの方角がベルザ王国か、わかるんですか？」

「……」

　うーん、どの方角が、か……
　とりあえず見渡す限りの荒野。人の住む大陸っていっても、端っこだから周囲には誰もいそうにない。

　なら、人に聞くって手も使えないか……

「まあ、とりあえず歩いてみようよ」

「だ、大丈夫でしょうか」

「まあなんとかな……ん？」

　魔大陸とは違うんだ、歩けば人に会えるはず。そしたら、聞いてみればいい。
　そう思っていた私に、精霊さんが語りかけてきた。

　それは、他の人にはきっと、聞こえないもの。
　精霊さんの言葉に耳を傾けて、私は一方向を見た？
　
　まあ、精霊さんの言葉っていうのは私たちが話すようなものとは、違った次元にあるものだけど。

「あっち」

「え？」

「あっちの方角だって、精霊さんが教えてくれた」

　指さした方角……その方に進めと、精霊さんは教えてくれた。
　私が困った時に、精霊さんは力を貸してくれることがある。魔大陸では、精霊さんの苦手な環境だったから、力を発揮することはできなかったけど。

　こうして精霊さんが教えてくれたことに、間違いはない。昔から、そうだった。
　だから私は、その方角へと迷うことなく、足を進めた。

「わー、もしかしてエランって、精霊とお話できるノ！？」

　今のやり取りを見て、精霊さんとの対話を感じ取ったリーメイが、目を輝かせながら聞いてくる。
　私はちょっと鼻が高くなり、ちょっと自慢するように胸を張る。

「まあねっ。精霊さんと私は、友達だから！」

「へェー。精霊とは、契約するのも難しいし、契約できたとしてもその関係を深めるのは、よっぽど難しいって聞くのニ。すごいんだねエランっテ」

「えっへへへへ」

　おだてられて、私の気分は良くなる。
　これまで、精霊さんと契約しているのをすごいと言われたことはあるけど、仲良くしているのがすごいと言われたのは、初めてだ。

　なんだか、嬉しいかも。

「リーメイは、精霊さんとは？」

「ンー。リーは、魔法は得意なんだけど、魔術は使えなイ。精霊と契約、できてないから」

　リーメイは、その場で手のひらに水を生み出して見せる。魔法だ。
　でも、使えるのは魔法だけ。精霊さんと契約できていないので、魔法は使えないのだと、リーメイはしょんぼりしていた。