史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第六章 魔大陸編

432話 なにも知らなくても

「皆さん、お元気で！　さようなら！」

「そっちも元気で！　またね！」

　クロガネが飛び立ち、私たちは別れを済ませる。
　バサッ……と翼をはためかせ、前進するクロガネに掴まり、私は見えなくなるまで、ガローシャたちを見ていた。

　彼女は最後まで、手を振っていた。
　そしてラッヘもまた、見えなくなるまで手を振っていた。

「ふぅ……なんか、長かったような、あっという間だったような」

「壮絶でしたもんね」

　ガローシャたちとの別れを済ませて、私たちは進む。
　目指すは、魔大陸を出て……私たちがいた、大陸。そして、その中のベルザ王国へ。

　クロガネに乗っていると、景色があっという間に流れていく。
　ただ、これでもクロガネは、背中に乗せている私たちに負担がかからない速度で、飛んでくれているのだ。

「わぁ、たかいたかーい！」

「微笑ましいけど、素直にそうは言えない……」

　クロガネの背中から身を乗り出し、下を見ているラッヘ。
　そのはしゃぎようは、まさに子供といった感じ。物を知らない、小さな子供。

　挙動だけ見ると、微笑ましさがあるんだけど……以前のラッヘを知っているから、その様子は複雑でしかない。

「おい、本当にどうしたんだそいつは」

　そのラッヘの様子に、エレガたちは困惑の色を浮かべていた。
　以前は、あんなに勝ち気で強かった子が……今では、こんなにもか弱く、かわいくなっている。

　私だって、事情を知らなかったら唖然となる。
　いや、事情を知っていてもなっている。

『契約者よ』

「なぁにクロガネ」

『ワレは、この者のことを深くは知らぬ。が、契約者にとっても、深い関係というわけでもないだろう』

「それは、そうだね」

　クロガネの言葉に、私は答える。

　ラッヘとは、魔導大会で戦って以降の付き合いだ。考えてみれば、彼女と出会ってからまだ一週間も経っていない。
　話した日数に至っては、その半分にも満たないんだ。

　人付き合いの深さは時間の長さで決まる……なんて、言うつもりはないけれど。
　私とラッヘの関係は、人に語れるほど深くはない。

『契約者は、そのエルフの記憶を、戻したいと思っているのだろう。それは、なぜだ？』

「……なぜ、か」

　私は、ラッヘの記憶を戻してあげたい。そう、考えている。
　ラッヘとは、お世辞にも仲良くなったとは言えない。むしろ、恨まれている関係だ。

　ラッヘの親である、グレイシア師匠……師匠は、かつて自分の名前に『エラン』と名前を付けた。それが、ラッヘの本当の名前。
　ラッヘの名前は、『エラン・フィールド』だった。本当なら。

　でも、事情は分からないけど、ラッヘが死んでしまったと思った師匠は……娘の名前を、後に拾った私に付けた。
　師匠にとって、私を本当の娘と思ってくれていたんだ。でも、それは同時に、私がラッヘから師匠の子供という立場を、名前を……奪ってしまったことになる。

　だから私は、恨まれて当然だ。殺されそうにもなった。
　それでも……

「記憶がない不安って言うのは、私はよく知ってるからさ」

　私も、師匠に拾われる前の記憶がない。
　当時は気にしたけど、今はもう、無理に記憶を思い出さなくてもいいと思っている。
　……だけど。

　もし、明日目覚めたら、今日までの記憶が無くなっていたとしたら。
　そんなことを考えてしまうことが、これまでもあった。

　全部忘れてしまった私は、本当に私なのだろうか。
　いや、そもそも記憶を失う前の私は……

「……私は、ラッヘのことはなにも知らない。
　でも、ラッヘにだって友達とか、知り合いとか……ラッヘを大事に思ってくれている人が、ラッヘが大事に思っている人が、いるはずなんだよ」

　もし、今の私がまた記憶を失ってしまったら。
　ルリーちゃんたちは、いったいどう思うだろう。ひどく、心配するだろう。

　ラッヘにも、そういう存在がいるはずだ。

「だから私は、ラッヘの記憶を戻してあげたい」

『……そうか。だが、あてはあるのか？』

「全然。どうしようね」

　記憶喪失の人間なんて、これまでに会ったことがない。
　強いて言うなら私自身だけど。

　ただ、自分が記憶を失ったなんて自覚は、実のところない。
　十年前なんて、まだ子供だったし……その頃、自分の記憶がしっかりしていたかも、曖昧だし。

　その後、師匠は私を知っている人を捜してくれたみたいだけど、逆はなかったみたいだし。
　……あれ、ひどくない？　私、黒髪黒目なんだよ？　こんな特徴的な人間を捜そうとしている私の身内がいないって、おかしくない？

「ひどいよねぇ！」

「えっ？　あ、はい、そうですね？」

　あ、しまった声に出てた。ルリーちゃんをびっくりさせてしまった。
　こほんと、咳ばらいを一つ。

　まあ、なんだ。いろいろ理由をくっつけたりはしたけどさ……

「なんだかんだ言って助けられたし……ルリーちゃんのために、体も張ってくれた。
　そんなラッヘを見捨てられれるほど、私は冷たい人間じゃないつもり」

『……はは、そうか。我が契約者は、そうでなくてはな』

　私の言葉に納得してくれたのか、クロガネは笑った。
　ラッヘが記憶を失った理由は、ひとまず後回しだ。まずは、記憶を取り戻す方法。

　そういうのを知ってそうなのは、長生きしているエルフ族だろうけど……ルリーちゃんから案が出てこなかったあたり、知らないのだろう。
　長生きはしてても、人から隠れて生きてきたダークエルフ。あまり知っていることは、少ないのかもしれない。

　じゃあ、なんかいろいろ知ってそうなエレガたち……に聞くのはなぁ。
　こいつらに弱みを見せるのは、なんかやだな。

「……どうしたもんかな」

　移動中に、風を全身に浴びながら。私はぼんやりと、空を見上げた。