史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第六章 魔大陸編

372話 共有する魔力

　……ドラゴンの魔力が、私の中に流れ込んできている。
　だから、体が軽いし……体内が、満ち満ちている感覚がある。

　それに、自分のものではない魔力の存在って言うのは、なんだか初めての経験だ。
　……悪くない。

「ちっ……まさか、そのドラゴンと契約を……！？」

　魔族は、殴られた顔面を押さえつつ、指の隙間から私をにらんでいる。
　その言葉に、私は首を傾げる。ドラゴンと契約、なんのことだろう。

　そこまで考えて……ふと、昔のことを思い出した。
　あれは、いつだったか……師匠が、使い魔について、教えてくれたとき……


『使い魔というのは、基本的には召喚魔術で、呼び出したモンスターと契約を結ぶ形になる。
　だが、稀に……召喚魔術を介さずに、使い魔契約を行えるモンスターもいる』

『ほぇー』

『これはまあ、単純に相性の問題だな。自分と相性のいいモンスターを見つけることができれば、双方の合意の下で、契約を結ぶことが可能だ』

『自分とあいしょーのいいモンスター……どうやって、それがわかるの？』

『それは、会えばわかるさ。
　使い魔と術者は、視界を共有できるって話はしたが、共有できるのはなにも視界だけではない。魔力もだ』

『魔力を、きょーゆー？』

『そう。なんて言えばいいのか……お互いに、感覚がリンクして、こう、お互いが繋がっているのが話kる、と言うか……
　とにかく、相性のいいモンスターとは、勝手にそんなことになる状態がある。だから、その現象が起きたら……』


　そのモンスターを逃してはダメだ……そう、師匠は言っていた、
　相性のいいモンスターと、繋がっているような感覚……体の中に感じる、ドラゴンの魔力……もしかして、これが！

　師匠の言っていたこと……
　じゃああのドラゴンが、私の……！？

「もしそうなら……なんだろう、すごいゾクゾクする」

　これまで、魔導士が使役する使い魔は、たくさん見てきた。
　魔導大会が、まさにそうだ。みんな、いろんな使い魔と戦っていた。

　でも、師匠を除けば初めて見た、使い魔……ゴルさんの……ゴルドーラ・ラニ・ベルザの使い魔、サラマンドラ。
　あれを越える使い魔は、見たことがない。

　このドラゴンは、サラマンドラよりも、もっとすごい……

「おい、なにをぶつぶつ言っているんだ！」

　……とにもかくにも、今はこの状態を、どうにかしないとね。
　激昂した魔族は、三本の腕を私に向けて、伸ばす。あの大きな腕、伸びもするんだ。

　両肩と、背中から伸びている腕……もしかしたら、まだ他の場所からも、腕が出てくるかもしれない。
　注意しとかないと。

「握り潰してやるよ！」

「……遅いな」

　ただ、注意しようにも……迫ってくる腕の速度が、異様に遅い。こんなの、避けてくれと言っているようなものだ。
　だから私は、その場から前進して……迫る腕を避けるように、走る。

「！？」

　二本を避けたあたりで、魔族の表情が驚きに変わった。なにを驚いているんだ。
　また避けるのも芸がないので、三本目は手のひらで受け、弾く。

　瞬間、弾かれた魔族の腕が、パンッ……と割れた。
　なんだ、これ……丸太みたいな腕なのに。見かけ倒しか。
　まあ、いっか。ルリーちゃんを握り潰そうとしたんだ、自業自得だよ。

「っ、ぎ、ぁあああああぁあ！？」

　魔族が、叫ぶ。それは、さっきのドラゴンが放った威嚇の方向とは全然違って……
　ただ痛みを訴える、叫びだった。

「大袈裟だなぁ」

　あんな見かけ倒しのもの、割れたくらいでどうってことないだろうに。
　もしかして、痛みを訴えることで私を油断させようとしているのかな。

　確かに、魔族とはいえ子供の姿で痛みを見せつけられるのは、少しだけ心が痛むな。

「くそ、人間が！」

　怒りに表情を変えた魔族は、大きく口を開き、そこから何発もの魔力弾を放つ。
　口からなんて、ドラゴンの真似事か？　……まあ、なんでもいいか。

　なんだか、今ならなんでもできる気がする……だから私は、右拳に魔力を集中させ、迫る魔力弾をぶん殴った。
　その瞬間、炸裂した魔力は、爆発する。

「エランさん！」

「くっ、あっはははは！　馬鹿が！　自分から爆発に突っ込んでいきやがった！　自らの浅はかさを呪え！」

「……きっひひ」

　爆煙を、抜ける。その先には、魔族の顔があった。
　間近で、私の顔を見た魔族は……さっきまで高笑いを浮かべていたのに、だんだん怯えたような表情になった。

　まったく、人の顔を見てそんな反応、失礼しちゃうよ。

「な、なんで……傷一つ、ついてな……っ！」

「きっひひひひ！　なんでだろーね！」

　魔族の額に、思い切り頭突きをくらわす。ガンッ、と、まるで石頭だ。
　なんであの爆発に突っ込んで無事なのか、私にもわからない。無意識的に、魔力で全身を守っていたのかも。

　まあ、いいや……なんかすごく、気分がいいし！

「ん、りゃあ！」

「がふっ……！」

　魔族の顔をわしづかみして、そのまま地面に叩きつける。
　後頭部を打ち付けた魔族は、そのまま動かなくなった。

　やられたふりをしているのかもしれないと思い、私はもう二、三回、後頭部を地面に叩きつける。

「え、エランさん！　やりすぎです！」

「え……あ」

　ガンッ、と、四回目が打ち付けられた。
　手を離すと、魔族は白目をむいていた。

　これで、倒せた……ってことかな。動かなくなった魔族を突っつく。
　……うん、動かないな。

　すごいな、これがドラゴンの魔力の力か……そして、私の使い魔かもしれない、モンスター？