史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第四章 魔動乱編

193話 それは夢ではない現実のこと

「…………ん」

　眠っていた意識が、覚醒する。まぶたを開けると、その先には知らない天井。
　いや、まったく知らないわけではない……自分の部屋の天井に、似ている気がする。

　あぁ、私今、横になっているのか。背中はふかふかだし、布団の上かな。

「あ、エランちゃん！」

「目が覚めたんですね！」

　横から、声が聞こえた。そちらを見ると、心配そうに私の顔を覗き込む、二人の女の子の姿。

「エランちゃん、私たちのこと、わかるわよね！？」

「……クレア、ちゃん……ルリー、ちゃん……」

「よかった……！」

　目に涙をためて、二人は私を見ている。なんだか、心配させてしまったみたいだ。
　私は、なんで眠っていたんだっけ…………あぁ、そうだった。

　自分の部屋で、恐ろしいものを見て……それで、意識を失って……

「ここは……」

「寮内の、休憩室みたいなところよ」

「エランさん、急に倒れられたから……とにかく、静かな場所に、移動させようって」

　そうか、なんか似たものを見た気がするのは……寮内で、部屋の構造が同じだからか。
　私は気を失って、この部屋に運ばれた。そして、クレアちゃんとルリーちゃんが、看病してくれていた。

　私が、気を失った理由は……

「……ノマ、ちゃんが……ノマちゃんは、どうなって……！」

「フィールドさん」

　必死に、気を失う前のことを思い出そうとして……血まみれで倒れていたノマちゃんことを思い出して、聞こうとした。あのあと、どうなったのか。
　そこに……聞きたくて、仕方のなかった声が、聞こえた。

　反対側……クレアちゃんとルリーがいるのとは、反対側に首を向ける。目に入ったのは、明るいブロンドヘア。
　そこにいたのは……

「ノマ、ちゃん？」

「……えぇ」

　紛れもなく……ノマちゃんだった。お上品に、いつも見せてくれるかわいい笑顔を、浮かべている。
　その姿は、私が見てしまった血まみれの姿とは、似ても似つかない。血なんてどこにもついてないし、こうして元気でここにいる。

　ノマちゃんだ……ノマちゃん、ノマちゃんノマちゃんノマちゃん！！

「ノマちゃあん！」

「わっ」

　気づけば私は、ノマちゃんの胸に飛び込んでいた。
　あぁ、柔らかいし、あたたかい……生きてる。

　そうだ、きっとあれは……なにかの間違いだったんだ。夢かなにかで、なにかと見間違えてしまっただけ。もしかして、疲れていてありもしない幻想を見てしまったのかもしれない。
　最近は、ルリーちゃんの過去に関する夢も見た。リアルだと思うほどの夢。あれと似たようなものだったんだろう。

「ノマちゃん、私、わたし……！
　あれは夢、だったんだよね！　そうだよね、あんなことあるはず……よがっだよぉ……！」

「……」

　クレアちゃんもルリーちゃんも見ているけど、溢れる涙が止まらない。安心してしまったからか、流れていく涙はノマちゃんの胸元を濡らしていく。
　ノマちゃんには悪いけど、しばらくこのままでいさせてほしい。あれが夢だったのなら、ノマちゃんたちには訳がわからないだろうけど……

　でも、無事で本当に、よかった！　あれが夢で、本当に……

「あの、フィールドさん……」

「うぐっ……なぁに？　ぐすっ……」

「……夢では、ありませんの」

　私の肩を掴んで、そっと体を離す。きっと顔は涙と鼻水でぐしゃぐしゃになっているだろう私の顔を、目を見ながら……ノマちゃんは、言った。
　私にとって、信じられない一言を。

「……へ？」

「わたくしが、部屋で血を流して、倒れていた……
　それは、夢ではありませんのよ」

　わかっていない私に、ちゃんと伝えるように……あれは、現実なのだとわからせるように……ノマちゃんは、真剣な目で私を見ていた。
　それが冗談でないと、本能で理解していた。

　え？　あれが、夢じゃない？　でもだって、現にこうして、ノマちゃんは生きて……え？　あれ？　なにが、どうなって……

「落ち着け、フィールド」

「……せん、せい……」

　困惑しかけたところに、ノマちゃんとは別の声……そこには、先生がいた。
　腕を組み、壁にもたれて。クレアちゃん、ルリーちゃん、ノマちゃんの他にも、人がいたのか……気づかなかった。

　汚い顔を見られてしまった、という恥ずかしさは、今の私の中にはなかった。

「あの、今の、ノマちゃんの、夢じゃない、って……」

「……そのあたり、お前にもちゃんと伝えておく。私たちとしても、情報のすり合わせが必要だからな」

「でも先生、エランさんはまだ起きたばかりで……」

「……ううん、大丈夫。聞かせて」

　私の心配をしてくれるルリーちゃんはありがたいけど……私は、話を聞きたい。
　あれが夢でないというのなら……私の見間違いでないというのなら。いったい、なにが起きたっていうのか。

　私が聞く姿勢を見せたのが伝わったのか、先生は小さくうなずく。

「まず、私が現場に駆け付けた時は、すでにたくさんの生徒が集まっていた……気を失っていたお前を、アティーアやルリー……他の生徒も心配していた。
　で、部屋の中を見たら……お前が見た通りのものが、あったわけだ」

「……っ」

　部屋の中で見た……それは、血まみれで倒れていたノマちゃんの姿。思い出しただけでも、吐きそうになる。
　けど、あれを先生も……もしかしたらクレアちゃんとルリーちゃんも、見たんだ。私だけいつまでも、冷静を失うわけにはいかない。

「……部屋の中を、調べた。もちろんエーテンの体もな。
　その結果……ここ最近は発生していなかった"魔死事件"の被害者と同じ現象で倒れていたことが、判明した」

「……やっぱり」

　見間違いではなかったあれは、"魔死事件"のものと同じだった。調べた結果、似ているとかではなく同じだと、断定された。
　また、学園内で……それも、女子寮の、部屋の中で起こった。"魔死事件"を起こしていたのは、ルラン……ルリーちゃんのお兄ちゃんだ。
　どうやって侵入したのか、それはわからない。事件を起こしているのも、人間に恨みがあるからだ。けど……

　あいつは、ノマちゃんを、殺そうとした……！