史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第四章 魔動乱編

147話 信用に値する四人

　ここに呼ばれた私たち四人の生徒は、理事長からの信用をもらっている、と認識していいようだ。
　生徒会長であるゴルさんはもちろん、被害者の姉であるお姉さん。彼女が身内を手に掛けるような人物でないのは、この数分で私でもわかる。もしあれが演技なら、そりゃ大したもんだ。
　で、私は"魔死者"を今朝も目撃したから……あれこれ、信用されてるのと関係あるのか？　まあいっか。

　で、だ。この場によくわかんないのが、一人。

「あのー……なんでこいつは、ここにいるんです？」

「ようやくエランの興味が向いてくれたと思ったらこいつ呼ばわり！？」

　ヨル……いくら【成績上位者】って言っても、なんでこんなストーカー野郎が理事長のお眼鏡にかかったんだか、まったく理解できない……」

「ちょっ、聞こえてる！　後半から聞こえてるから！」

　と、焦ったヨルの声が聞こえた。あらま、口に出しちゃってたか私。
　ただ、だからといって訂正することはしない。だって事実だし。

　一連の流れを見て、理事長はこほんと咳払いをした。

「エラン・フィールドさん、そしてヨルさん。初めて会ったとき、お二人は信用に値する人物だと、判断したのですよ」

「初めて会ったとき？」

　にっこりと笑いながら言う理事長。初めて会ったのは、魔導学園の合否発表の直後だ。
　そこで、【成績上位者】である私とヨルが呼ばれた。同じ立場のナタリアちゃんが呼ばれなかったのは、曰く知識に偏りがあったためだ。

　うーん、こうやって対面で会ったのはそのときだけだし。それだけで、私たちのことを信用に足ると、判断してくれたのか。
　なぜぇ？

「年の功ってやつ？」

「っ、おいエラン、もう少しオブラートに……」

「ふふ、いいのですよ」

　手を上げて質問した私に、ゴルさんが苦々しい表情を浮かべる。
　けれど、気にしなくていいと言ってくれたのは理事長だ。

　彼女は微笑みを浮かべたまま……

「ある意味、年の功と言ってもいいかもしれないわね。
　私は、どうやら他の人よりも精霊の姿がはっきりと見えるようなのです」

「精霊の姿？」

「そう。
　あなたたち二人には、私がこれまで見てきた中でも特に、精霊に好かれている。精霊が好いているということは、それだけで身の潔白を証明するのに余りあるわ」

　自分が、精霊が他の人よりも見える……それを教えてくれた。
　精霊っていうのは、普通は目に見えないもの。魔力の流れを感じて、集中すればその姿はぼんやりと見えるけど……
　どうやら理事長の場合、それは平常時からのようだ。

　精霊に好かれている……そう太鼓判を押してくれるのは嬉しいな。確か師匠も、そんなこと言ってたっけ。
　またヨルと同じってのが、気に要らないけど。

　実際には、精霊に好かれている人ってのは、私たち以外にもいるとは思う。
　けれど、理事長と以前直接会ったことが、私とヨルが精霊に好かれているって確信を持てたってことか。

「このこと、他の生徒には……」

「できるだけ内密に。しかし、あなた方が真に信頼できる相手になら、協力を求めてもいいでしょう。
　そこは、各判断に任せます」

　理事長はこう言ってるけど、わざわざ四人しか呼ばなかったところを見ると、できるだけ話は大きくしたくはないんだろうな。
　それがわかっているから、私たちもあまり口外するようなことはしない。

　ここにいるのは、狙ったのかはわからないけど三年生、二年生、そして一年生。見事に全学年が揃っている。
　私とヨルは入学したばかりだし、ゴルさんやお姉さんに比べれば、学園にも慣れていないから、観察人数が増えるのはまあわかる。

　ただ、いくら学園に慣れていてもゴルさんやお姉さんが、一人で同学年全員を観察しろ、というのは厳しい話だ。
　もしかしたら、本当に信用できる人には話してもいいと、思っているのかもしれない。

「それから、レーレアント・ブライデントさん。それにエラン・フィールドさん。
　お二人には、このあといらっしゃる憲兵の方から、いろいろ聞かれると思いますが……」

「……捜査の協力のためなら、なんでもします」

「ありがとう」

　お姉さんの答えに便乗するように、私は何度も首を縦に振る。
　このあと来る憲兵というのは、もちろん"魔死事件"のことを調べるために来るのだ。その人たちに、いろいろ聞かれるのか。

　まあ、お姉さんのほうは被害者のお姉さんだし。私も、すぐに死体を発見しているからな。
　……となると、第一発見者である、被害者の恋人の人も、事情を聞かれるのだろうか。
　かなり弱っていたけど、大丈夫なんだろうか。

「私は、この学園内に犯人がいないと信じています。このようなことになっているのは、大変心苦しい。
　憲兵の方々と協力し、一向も早く犯人を見つけなければ。生徒たちも安心して、学園生活を送れないでしょう」

　その後は、なにか気になることがあればなんでもいいので報告してほしい、といった話があって、私たちは解散となった。
　それぞれが部屋を出ていく中、私は考えていた。

　せめて理事長には、本当のことを言ってもいいのではないだろうか。犯人はこの学園の人物ではなく、ダークエルフであること。
　だって、このままじゃいもしない犯人を探すために、労力を使うことになる。

　そもそも、私がルランの正体……ルリーちゃんの兄だということを黙っていても、どうせ捕まったらバレちゃうかもしれない。だったら……
　いやいや、捕まったらバレちゃう。だったら捕まらなければいいのか？　それも違うだろう。これだけの被害を出しておいて……

「私は、どうしたいんだ……」

「？　エラン・フィールドさん、どうかし……」

「理事長、憲兵の方がお着きに」

　自分でもなにがしたいのかわからなくなっていたところに、部屋に入ってきた先生が憲兵さん到着を伝える。
　思ったよりも、早かったな……