史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第四章 魔動乱編

146話 理事長からのお願い

　理事長に呼ばれた私は、理事長室に足を踏み入れていた。
　このタイミングで、わざわざ理事長からの呼び出し……十中八九、"魔死事件"に関することだろうと思った。

　理事長室には、理事長を始め私を案内してくれたサテラン先生、他三人の先生。校長先生。
　そして生徒会長であるゴルドーラ・ラニ・ベルザ。まあ、ここまではわかる。それに、この面子ならやっぱり呼ばれた理由は、思っていた通りだろう。

　それは、いいんだ……

「やっほー、エラン」

「……」

　なんでこの場に、ヨルがいるんだ？
　私と同じ【成績上位者】かつ、「ラルフ」クラスの【代表者】でもある。実際、組分けの際に魔導具を破壊してしまうくらい、すさまじい魔力を持っている。

　その力に、疑うところはないのだろうけど……私はこの男が、苦手だ。
　初対面でいきなり詰め寄ってきて、その後も妙になれなれしい。私を同じ、黒目黒髪の人物だから、珍しい者同士仲良くしようよ、って思ってたんだけどな。第一印象では。

「あれー？　おーい、聞こえてるー？」

　くそっ、最近代表者会議で顔を合わせるのはもう仕方ないし、諦めもついていた……極力、同じ教室内でも関わらないようにしていたのに！
　第四章になってから出てこなかったし、もうこのままフェードアウトしてくれてよかったんだけどな！

「……こんにちは、理事長。エラン・フィールド、今来ました」

「えぇ。まあ、適当に座ってください」

「はい」

「あれ？　ねえ、エラーン？　おーい？」

　私は軽くお辞儀をして、視線を動かす。
　自分の隣をポンポンと叩いているヨルを無視して、私はゴルさんの隣へと移動する。

「ここ、いいですか」

「あぁ」

「あれー？」

　三人掛けのソファーなので、私が隣に座っても問題はないだろうが……
　ヨルの隣には、すでに別の女性が座っている。わざわざ、反対側に座るよりは、ゴルさんの隣に座った方がバランスがいい。

　それだけ。他意はないんだよ、うん。
　ていうか……ヨルの隣に座っている女の人は、誰だろう。黄色いスカーフをつけているから、二年生か。

　灰色の髪を肩辺りまで伸ばして、後ろで一本にまとめている。
　なんていうか、リリアーナ先輩とは別の意味で大人っぽいなぁ。きりっとしてて……あれだ、武士って感じ。

「……ん？」

「こほん。では、皆さん集まりましたね。
　いきなりのお呼びたて、申し訳ありません」

　理事長は、私たちを集めたことに頭を下げている。
　理事長って、学園で一番偉い人なんだよね……なのに、こうも躊躇なく生徒に頭を下げるなんて。

　普段の言動もだけど、丁寧な人なんだなぁ。

「勘のいい方は、すでに察しがついていると思いますが……」

「弟を殺した犯人が、わかったんですか！？」

　落ち着いた様子で話す理事長……この言葉を遮ったのは、武士のお姉さんだ。その声には、若干の焦りを感じられる。
　ていうか……今、弟、って言ったよね？

　私たちが集められたのは多分、"魔死事件"について。それで殺されたのが、二年生のレオ・ブライデント。
　つまり……

「被害者の……お姉さん？」

「どうなんですか、理事長！」

「落ち着きなさいブライデント、気持ちはわかるが理事長相手に……」

　今にも取り乱しかねないお姉さんを、先生の一人が止めようとするが……その先生をこそ、理事長は止める。
　そして、今度はお姉さんと向き合った。

「申し訳ありません、犯人の目星はまだ……」

「っ……いったい、誰がこんな……！
　犯人を見つけたら、絶対に私が、殺してやる！」

「おい、ブライデント」

　理事長の返答は、お姉さんの……みんなの望んでいるものではなかった。先生たちと、生徒会長と、被害者のお姉さんと……関係者が集められているから、なんらかの進展があったと思ったのだ。
　悔し気に歯を食いしばるお姉さんは、なにかを耐えるように俯いている。

　……犯人を知った上で黙っている私は、なんともいたたまれない気分になった。
　ルリーちゃんの身の安全のためとはいえ、本当に黙っておくのが、正解なのか……？

「では理事長。理事長が我々を集めた、理由は？」

　考え事をしている間にも、話は進んでいく。話を進めようと努めているのは、ゴルさんだ。
　彼は悲しみに暮れるお姉さんを一瞥して、理事長へと視線を移動させた。

　同時に、みんなの視線が理事長へと向いた。

「えぇ。実は皆さんには、お願いがあってお呼びしました」

「お願い……？」

　理事長から、私たちにお願いだって？
　もしも生徒へのお願いなら、理事長直々である必要はないし、さっきの集会で言ってしまえばよかったのだ。

　そう、しなかったということは……

「お願いですか……その内容は？」

「今回、事件が起こったのは学園内。これまでの犯行は、すべてひと気のない場所で行われてきました。
　それが、今回に限っては学園内。場所は、あまり人の通らない場所とはいえ、これまでの犯行場所と比べれば見つかりやすい場所です」

　確かに理事長の言うとおり、今回の犯行とはこれまでの犯行とは場所が全然違う。ひと気があるかないか……これは、大きな違いだろう。
　ただ犯行を重ねるだけなら、これまでのように人に見つかりにくい場所にすればいい。でも、今回はそうしなかった。

　その違いは、なんだ……ルランは、なにを考えている？
　ルランは人間を恨んでいた。誰か特定の個人ではなく、人間全部を……逆に考えれば、わざわざ危険を冒してまで学園に侵入する必要はない。

　なのに、なんで今回は……

「そこで、あなたがたには、学園内の様子を探ってほしいのです」

「！　様子を、探る？」

　私たちがここに呼ばれた理由……それを話す理事長。
　ここにいる生徒は、四人。それぞれで、学園内を探れっていうのか？
　それは、つまり……

「理事長は、学園内に犯人が潜んでいるかもしれない、と？」

　私が考えていたことを、ゴルさんが口にする。理事長の今のお願いは、つまりそういうことなんだろう。
　学園内の様子を探る……それも、学園内で"魔死事件"が起こった直後のものだ。学園内に犯人が潜んでいて、それを探れという意味なのだろうと思う。

　正直、理事長の考えもわからなくはない。私だって、犯人を知らなければ同じことを考えていたかもしれない。
　これまでの犯行は、言ってしまえば誰でもできる。でも、学園内となれば限られる。先生か……あるいは、生徒か。

　緊迫の空気が走る中で、しかし理事長の表情は変わらない。

「あくまで可能性の一つです。我々教師も目を光らせるつもりですが、教師からの立場では見えないものもあります」

「だから生徒の立場での、意見がほしいと」

「えぇ」

　先生ではダメでも、生徒の前ではなにかボロを出すかもしれない……生徒同士でしか、わからないものもあるかもしれない……だから、数人の生徒で探りを入れるのだ。

　理事長がこう言うってことは、ここにいる先生たちは信用できるってことなんだろうな。
　同時に、ここにいる私たち生徒も。

「生徒会長であるゴルドーラ・ラニ・ベルザさん。
　亡くなった生徒の身内であるレーレアント・ブライデントさん。
　今朝冒険者の方と同行し"魔死者"を目撃したというエラン・フィールドさん。
　そして、ヨルさん」

「ん？」

　私たちが信用に足る人物であると判断してくれたのは、嬉しいけど……
　なんで、ここにヨルが混じっているんだろう。