史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第四章 魔動乱編

142話 ちゃんとしたお友達に

　ルランが、去った……さっきまで殺伐としていたこの空間が、少し雰囲気が和らいだのを感じた。
　残っているのは、私と……見知らぬダークエルフだ。

　ルランの知り合い……でも、私に対する敵意とかは、感じない。

「いやー、ごめんねあのバカが」

　それが証拠に、笑いながらこんなことを言ってくるのだ。
　美人さんだけど、なんていうか親しみやすい。ルリーちゃんはかわいいタイプだけど、この人は美人タイプだ。

　すごくサバサバした人だな……それに、服装もなんというか、際どい。胸や下半身と、大事なところを隠している程度の服装だ。

「えっと、リーサ……さん」

「あははは、リーサでいいよ。堅苦しいのは嫌いなんだ」

　と、リーサは呼び捨てオーケーしてくれた。
　うーん、親しくしてくれるのはいいんだけど……ルリーちゃんやルランとはまた違ったタイプだな。

　なんていうか、ダークエルフだから、というのをあんまり気にしていないというか……

「えっと、あの人と、知り合いなんですか。
　それにルリーちゃんのことも、知ってるみたいでしたし」

　とにかく、話が通じるならばありがたい。さっきはルランとは話が通じそうで、通じない感じだったし。
　私を助けてくれたんだし、いい人……って認識でいいんだよね。

「まあ、アイツとは幼なじみみたいなもんかなー。
　っても、ダークエルフは数が少ないから、ほとんどが顔なじみなんだけどね」

　頬をかきながら、ルランとの関係性を語るリーサ。ルランと幼なじみってことは、その妹のルリーちゃんとも、か。
　ルランは人間を敵視し、ルリーちゃんとリーサは人間に歩み寄ろうとしている……ダークエルフにもいろいろいるんだな。

　いや、人間にだっていろんな人がいるんだ。それと同じこと。

「アイツが最近、この国で物騒なことしてるって聞いてね。探してたんだけど……
　まさか、こんな場面に出くわすなんて。ルリーちゃんの友達なんだって？」

「あ、はぁ、その……」

「いいよいいよ謙遜しなくて。
　そっか、友達かぁ……ワタシたちにとっては、同族だけが仲間みたいなもんだったから。
　そんな子がまさか、友達だって言ってくれる他種族の友達ができるなんて……お姉ちゃん嬉しい！」

　うわあ、この人めっちゃグイグイ来る。愉快な人、であることは間違いない。
　それに、ルリーちゃんをとても大事に思っていることも。

　それはそれとして、あまりの迫力に圧されてしまう。そういえば、クレアちゃんからあまりグイグイ行かないほうがいい、って注意されたことがあるけど……もしかして、相手から見た普段の私ってこんななのかな？
　……気をつけよう。

「でも私、ルリーちゃんのことなにも……」

「あぁ、あのバカの言ったことなら気にしなくていいって。全部話さなきゃ友達じゃないなんて、そんなわけないって。
　誰しも、友達相手だろうと話せないことの一つや二つあって当然」

「……」

　さっきルランに言われたことが、気になってないわけじゃない。相手のことを全部知らなきゃ、友達じゃないなんて……もしそうだとしたら、私はルリーちゃんと……いや誰とも友達になれないだろう。
　だって私には、十年以上前の記憶がない。自分のこともわからないのに、それでどうやって、自分のことを相手にわかってもらうのか。

　だから、リーサの言葉は、私の心をちょっと軽くしてくれた。

「リーサは、ルランを……止めるために、探してたの？」

　リーサは、ルランがこの国で変なことをしていると知って探していた、と言った。それは、その変なことを止めるために探していた、ということでいいのだろう。
　さっきのやり取りを見る限り、それで間違いなさそうだ。

　残念ながら、ルランには逃げられてしまったけど。

「そ。アイツが人間を恨むのも、わかる。
　けれど……だからって、誰も彼も見境なく殺していくなんて、いいわけじゃない」

「……なにが、あったの？　ダークエルフは、人になにを……
　ルランやルリーちゃんは、いったいなにをされたの？」

　直接話したルランから、人への怒りが伝わってきた。そしてそれは、リーサからも……
　私を助けてくれたリーサでさえ、ルランが人間を恨むのはわかる、と理解を示しているのだ。その上で、ルランの行いはいけないことだとも。

　人とダークエルフ……両者の間には、私もまだ知らない深い溝があるように思う。
　なにがあったのだと、リーサに聞くと……彼女は困ったように、笑った。

「……これはきっと、私の口から聞くべきじゃないと思う」

「え？」

　私の口から聞くべきじゃない……それって、どういう意味だろう？

「気にしなくていいって言っても、エランちゃん、やっぱりあのバカの言ったこと、気にしてるでしょ」

「！」

　それは、図星だった。
　気にしなくていいと、リーサは言ってくれた。でも、私がルリーちゃんのことを知らないことに、変わりはない。

　そのことが、わかってしまっている。

「だったら、それはきっとあの子……ルリーちゃんから、聞くべきだと思うわ」

「ルリーちゃん、から？」

「えぇ。あの子の過去になにがあって、なにを思って今ここにいるのか。
　私が、全部教えることは簡単だけど……あの子自身の口から、聞くべきだと私は思うわ。キミも、そのほうがいいんじゃない？」

「……」

「それに、ワタシだってあの子の考えてることの全部がわかるわけじゃない」

　ルリーちゃん自身の口から……か。確かに、そのほうがいい。
　リーサはいい人だけど……やっぱりルリーちゃんの話を聞くなら、ルリーちゃん本人からでないと。

　もっとも、素直に話してくれるかはわからない。話すのが嫌だと言うなら、無理に聞き出すつもりもない。
　でも……知りたいんだ。ルリーちゃんのこと、もっと。

「……迷いは晴れたみたいね」

「うん。ありがとう」

　おかげで、やることが見えたよ！
　これまで、触れないようにしていた……ダークエルフの、いやエルフ族の問題。"殺戮の夜"ってものがあって、なにがあったかを知って……
　でも、それ以上を知るのを、どこかためらっていて。

　でも、もう迷わない。なにがあったとしても、私はちゃんと受け止める。
　そして、それも込みで……改めて、ルリーちゃんとちゃんとした、お友達になるんだ！