史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第二章 青春謳歌編

84話 起動せし巨人

　試合は、どんどん激しくなっていく。
　周囲を見渡してみると、その様子は様々だった。

　王子様の策略によってバラバラにされた私たち。そこを、「デーモ」クラスの生徒は複数人で囲んで叩いてくる。
　数の差で負ける者、逆に数の差を力の差で返り討ちにしている者もいる。

　それでも、人数的にはこっちが不利かな……

「ほら、よそ見をしている暇はありませんわよ！」

「！」

　私を休ませないと追撃を続けるのはノマちゃん。杖を振るい、放たれる魔導は正確に私を狙ってくる。
　それだけじゃない。常に、私と一定の距離を保ちながら三人の男子生徒が、私を囲っている。

　さっきのように反撃されないためか、近すぎず離れすぎずって感じだ。

「うーん、参った……」

　向こうの攻撃を捌くことは造作もない事だけど……逆に、こっちの攻撃も当たらない。
　私がなんか放っても、避けられるかそれぞれ違う角度から攻撃を撃ち込まれ、相殺される。

　それに、囲まれているから助けも期待できないし……

「力勝負では勝てません、ですから……
　搦め手で！」

「わっ？」

　迫りくる魔導にばかりに集中していたせいか、足首になにかが巻き付いたのに気づくのが、一歩遅れた。
　しかも、両足だ。

　なにが起こったのかと下を見れば、地面から伸びた……蔦のようなものが、私の足首を拘束している。
　これで、私の動きを封じたってことか。

　直後、まるで示し合わせたように、囲っていた三人の男子生徒からそれぞれ、魔導が放たれる。
　どれも強力なエネルギー波だ。もろに当たったらどうなっちゃうだろう。

「決まりですわ！」

「ちっちっち。甘いよノマちゃん。
　魔導士相手に、動きを封じるなんて意味のないことだよ」

　不思議そうな表情を浮かべるノマちゃん。その顔が、見えなくなる。
　いや、私に三種の魔導がぶつかって……その衝突の爆炎で、見えなくなっただけだ。

　もしも、もろにあれを受けていたら、結構なダメージを受けていただろう。結界の中だからある程度以上は無効化されるけど。

「なっ……」

「おい、どうなってんだ。無傷だと！」

「どころか、服にも傷がねぇ！」

　爆炎が晴れ、私の姿を確認した三人が驚きを見せる。
　無傷？　そりゃそうでしょうよ。三種の魔導がぶつかる直前、私は自分の周りに魔力防壁を張ったのだから。

　言葉通り、それは魔力による防壁だ。魔力量によるけど、私の魔力防壁なら大抵の攻撃を打ち消せる。

「動けなくても、攻撃を防ぐ手段はいくらでもあるよん」

「し、かし……あの三種の攻撃を、難なく防ぐなど……」

　ノマちゃんや男子生徒的には、私じゃあの攻撃は防げない、と判断したらしい。
　でも、そう思っていたなら甘々だよ！

「ちっ、【成績上位者】ってのもいい加減なもんってわけじゃないようぶべら！？」

「トーロイ！」

　ありゃ、なんかしゃべってる途中に殴っちゃった……失敗失敗。
　まあ殴ったって言っても、拳でじゃなく魔力を使って、操った大気でちょっとやっただけだ。

　トーロイと呼ばれた彼は、突然殴られたことに受け身を取ることもできずふっ飛ばされ、結界の外に弾き出されてしまう。
　どーよ、これが【成績上位者】の力……そうか、「デーモ」クラスにだけは、【成績上位者】いないんだっけ。だから、どれくらいの力があるのか判断できなかったと。

「なっ……今ので……！？」

　まさか一撃貰っただけで結界の外に弾き出される……つまり戦闘不能にされてしまうとは思っていなかったのか、ノマちゃん含め三人は目をパチパチさせている。
　まるで、信じられないものを見るように。

　へへん、どうだい。動けなくったって、相手を戦闘不能にする方法はあるんだよ。

「そー……」

「うわぁああ！」

「なんだありゃ！」

「っれ……って、なに？」

　さっきと同じく、そして今度は殴打の連打を浴びせようと杖を構え……ていたところに、突然の悲鳴。
　同時に、ズシン……と、大きな地鳴りがあった。複数の悲鳴と巨大な地鳴り、ただ事ではないのはすぐにわかった。

　それに……気のせいだろうか、視界が暗くなったような……

「おぉ……」

「あれが……」

　男子生徒たちは、私……の、後ろに目を向けている。その視線は、上空だ。
　私も釣られるように、振り返るとそこには……

　……巨人が、いた。

「でかいぞ！　どっから現れやがった！」

「魔物か！？」

「まさか、そんなはずない！」

　ギャーギャーと周囲は騒ぎに包まれる……きっと、あれを初めて見る人ばかりなのだろう。魔物と勘違いしてしまうのも仕方ない。
　だけど、あれは、魔物じゃあない。

　あれは……

「ゴーレム……」

　あれはただの巨人じゃない。土でできた巨人だ。泥人形って表現もあるけど……
　どっちにしろ、あれが魔物でないことは確かだ。魔法ではなくあれは魔術……土属性の精霊の加護により、出現したものだ。

　あんなゴーレムを作り出せるなんて、相当の魔導士だ。ぱっと思い浮かぶのが、ナタリアちゃんか、ヨルだ。
　けど、その二人はこの舞台にはいない。当然私でもないし……私のクラスの誰か、でもない。
　だって、さっきから騒いでる声、私のクラスメイトばっかだし。

　となると、残るは「デーモ」クラス。
　その上、これだけの魔術を使える人物となると……

「王子様か……！」

　思い浮かぶのは一人。【成績上位者】でこそなかったけど、クラスの代表に選ばれ、この試合の発端となった男。
　王子様ことコーロラン・ラニ・ベルザ！

「キャー！　コーロラン様ー！」

　なんか、ノマちゃんのテンションが異様に高いし……
　うん、間違いないな！

　会場も、ざわめいている。
　そりゃそうだろうな……ゴーレムってやつは、もちろん魔術って時点ですごいんだけど、それだけじゃない。

「行け……！」

　どこからともなく、声が聞こえた。その直後……ゴーレムが、動き出す。狙いを、私たちに定めたようだ。
　やっぱり、王子様の声に反応して、動いている。土属性の魔術は、他三種類と少し勝手が違う。

　土属性は、なにかを創造……生み出すことが多い。生み出し、そしてその先……生み出したものが動き、まるで意思を持っているかのように行動する。
　そこまでできて、初めて土属性の魔術は完成する。火、水、風よりも複雑ではあるが、だから極めれば強力な魔術だ。

　ただぶっ放すだけじゃなく。生み出し操る……たとえ精霊さんと契約しても、実行するにはより本人の技量が試される。
　それを、王子様……コーロラン・ラニ・ベルザは、ものにしている。

「……いいね」

　最初は、なし崩し的に持ち込まれた形になった試合だったけど……
　これは、面白いよ！