史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第一章 魔導学園入学編

33話 過去の記憶と今は夢

　――――――


『ん、ぅ……』

『あ、気がついたかい？』

『……ここ、は……』

『私の家だ。とはいっても、一時的に住むにあたって、簡易に建てただけなのだが……
　すまないね、勝手に連れてきてしまって。
　けれど、あのまま放置するわけにもいかないから』

『……？』

『覚えてないかい？
　キミは、外で倒れていたんだ。雨の降りしきる中、人も通らないような路地裏で、一人きりで。しかも、言ってはなんだがこんなボロ切れ一枚を身に纏った状態で。
　いったい、どうしてあんな状態で？』

『……覚えて、ない』

『そうか……なら、名前は？
　私はグレイシア。グレイシア・フィールドだ』

『…………わから、ない』

『わからない……自分の名前が？』

『ご、めんなさい……』

『謝らなくていい。
　けど、そうか……もしかして、記憶喪失、ってやつかな。
　なにか、覚えていることはない？　両親のこと、住んでいた場所のこと、目覚める前になにをしていたか』

『……ん……わから、ない。なにも……』

『思い出すのがつらいなら、無理に思い出そうとしなくてもいい。
　しかし……自分の名前も覚えてないんじゃ、手がかりもないか』

『……』

『そんな顔をしなくても、心配はいらない。確かに現状、手がかりはないけれど……
　キミの髪の色、瞳の色は、とても珍しい色をしている。それが、キミの両親等を探す手がかりになるかもしれない。両親も心配していることだろう。
　それに、キミのような幼い子が、倒れていたんだ。……そんなに遠くから来たとは、思えない』

『私の……』

『安心しなさい。キミは必ず、両親のもとへ送り届けてあげるよ。
　それまでの間、私のところにいるといい。
　もちろん。まあ、キミが嫌じゃなければね』

『……いや、じゃ、ないです』

『よかった。
　短い間だろうけど、よろしくね。
　……ん、やっぱりキミとかじゃ不便かな』

『……』

『よし、じゃあキミは、今日から……』


　――――――


「ん……」

　夢を、見ていた。それは、遠い日の記憶……
　師匠と出会い、そして私の記憶が始まった日の出来事。

　目覚めた私の目に映ったのは、知らない天井。
　私を心配するように覗き込んで、師匠は安心させるように優しい口調だったっけ。

　私は、師匠と出会うより前の記憶がない。どこに住んでいたかも、家族のことも……自分の、名前さえも。
　そんな私に、師匠はエランと名前をつけてくれて……

「……知らない天井だ」

　なんで、今そんな夢を見たのだろう。
　師匠と離れて寂しくなったから？　それとも、あの日と同じで知らない場所で寝ていたから？
　それとも……ただ、たまたまなのか。

　いずれにしても、私にとっては大切な記憶。
　結局私のことは、なにもわからなかった。この特徴的な髪、瞳の色……手がかりはあるのに、足取りは掴めなかった。

　まあ、別にいいんだけどね。私は師匠と暮らせて、嬉しかったし。

「ふぁ、あ……」

　ここは……そう、学園寮だ。
　魔導学園に入学した私たちは、寮に案内され、割り振られた部屋でこれからを共に過ごす……
　私はこの部屋で、ノマ・エーテンちゃんと過ごすことになった。

　あの後軽くお話をしてから、食堂に行って、大浴場に入って……部屋に戻って、寝たんだったな。
　二段ベッドの、私が上を使わせてもらった。
　曰く、わたくし高いところはダメですの、だそうだ。

　お嬢様にも苦手なものがあるんだなと、なんだかおかしかった。

「うんん……今、何時だろ。
　ノマちゃん、もう起きて……」

「あ」

「……」

　まだ周囲は薄暗い……時間を確認するために、そしてノマちゃんがもう起きているかを確認するために、私は二段ベッドの下を覗いた。

　……その時、目があってしまった。
　ノマちゃん……ではなく、別の"男"と。

　そいつは、ノマちゃんのベッドへと手を伸ばし、今にも襲いかからんとしているように見えた。
　というか、なんで男が、ここに……？
　ここ、だって、女子寮っ……

「や、待ってください。これは……」

「ひぃやぁああああああ！！」

　私はベッドから飛び降り、男に殴りかかった。


　――――――


「まったく、フィールドさんったら思いの外アグレッシブですのね。
　顔があんなに腫れてますわ」

「いや、だって……」

「いえ、私の不注意が招いたことです」

　私が騒いだことで、ノマちゃんは起きた。
　そして、事態を把握したらしく……私と謎の男は、床に座らされている。

　どうして、この男はともかく私まで。

「フィールドさん、彼は怪しい者ではありませんわ」

「えぇ、怪しくはないのです」

「……私が殴っといてなんだけど、そんな腫れ上がった顔で言われても説得力ないよ？」

　不審者の登場に、私は思い切り殴りかかってしまった。
　結果、彼の頬は腫れ上がっている。
　せっかくの白髪美形が台無しだ。

　それよりも、ノマちゃんはこの男のことを知っているのか。

「申し遅れました、私、カゲ・シノビノと申します」

「はぁ」

「こちらにいらっしゃる、ノマお嬢様のお世話係をしている者です」

「……お世話？」

「代々、シノビノ家はエーテン家に仕えてきた家系。
　ゆえに、わたくしにカゲは、仕えているのですわ」

　な、なるほど……家系がどうとか代々なんとかとか、お家の事情は放っておいて。
　とにかく、このシノビノって人はノマちゃんのお世話係。
　これを覚えておこう。

　うん、お世話係ならここにいても問題ない……

「わけないだろぉ！？」

「きゃっ！
　もう、いきなりびっくりするじゃないですか」

「びっくりはこっちだよ！
　いくらお世話係でも、ここ女子寮だよ！？
　男の子は入ってきちゃだめなの！」

「しかし……でしたら、いったい誰がわたくしのお着替えなどの面倒を見てくれますの？」

「おき……え！？」

　私は、絶句した。だってそうだろう。
　年頃の女の子が、男の子に、着替えのお手伝いを……！？

　え、これ、貴族なら普通なの？
　私がおかしいの？

「で、でも……一応、私だっているんだよ？」

「まあ、フィールドさんがお手伝いを？」

「じゃなくて！
　……その、乙女の部屋に男の子がいるってのは、私は落ち着かないし……」

「心配無用です。
　私は、ノマお嬢様以外の女性に興味はありませんから」

「それはそれでむかつくなぁ！？」

　ノマちゃんだけならまだしも、私もいる部屋に音もなく、忍び入ってくるのは勘弁してほしい。
　そういえばどうやって入ってきたのか……鍵はかけていたはず……
　……怖いから聞くのはやめておこう。

　そ、それよりも！
　今、この人なんて言った？

　ノマお嬢様以外の女性に興味はない！？

「それってつまり……！」

　もしかして……お嬢様とお世話係、禁断の……
　恋！？

　きゃー！

「カゲ、物事は正確に伝えなさいと、いつも言っているでしょう」

　おや？
　ノマちゃんは、こうもストレートに好意を寄せられて、照れもしないのか？

「って、正確？」

「えぇ。
　カゲはわたくし以外の女性に興味がない……それは本当ですわ。
　けれど、それはわたくしを恋愛対象として見ているわけではありません」

「……えっと？」

　え、それって……どういう……

「はい、ノマお嬢様は大変お美しく、慕うに値するお方」

「だからそんなにおだてなくてもいいですわ。
　カゲは、わたくしのことは単に主として見ているだけ。でも、そこにそれ以上の気持ちはないですわ。
　そして、わたくし以外の女性も、そういう対象としては見ていない。
　なにせ……カゲの恋愛対象は、異性ではないのですから」

「……んん？」

　……おかしいな、ノマちゃんの言っていることが理解できないのは、私がバカだからか？

「……ノマちゃん以外の女性に興味がない……って……まさか……男……が？」

「はい。ですので、ノマお嬢様はもちろん、フィールド様にも手を出すなんてことはありえませんので、ご安心を」

「……お、おう」

　あー、そっか……これは夢だ、きっとそうに違いない。
　私は、そう思うことにした。