料理をしていたらいつの間にか歩くマジックアイテムになっていた

特別な日

　カズン領に唯一ある村、カズン。

　領主ムダン・ムダンの騎士で、カズン家の当主であった祖父母の老衰による突然の訃報は、この領地を嫌っていたサーカを呼び戻すのに十分な理由となっていた。

「ご苦労さん、オビオ」

　俺の背中から降りながら、労いの言葉をかけるトウスさんは、まず初めての土地の匂いを嗅ぐ。

　そんなトウスさんに、俺は尻尾の先を小さく振って返す。

「越境してから、ここまでの距離は大した事ないし、疲れていないよ」

「今やオビオは、俺たちの重要な移動手段だな」

　ピーターがニヤニヤしながら、俺の背中から飛び下りる。尻尾の一撃でも浴びせてやろうか等と思ったが、即死するので止めた。

「ドラゴンだー！」

　案の定、村人が集まってくる。

　ここでも俺は興味の対象だ。そんな野次馬を掻き分けて、やってくる兵士が一人。

「赤竜を操る魔物使い殿は、どこか？」

　この田舎村に一人しかいないだろう衛兵が、念のためといった感じで、俺の主を探している。

「私だよー！」

　予めそういう取決めにしておいたので、ムクが手を上げて衛兵に応じる。

　え？　こんな子供が？　という表情を一瞬見せた衛兵だったが、腰のバッグから羊皮紙を取り出した。

「では、この書類にサインを」

　田舎村なのに、こういった手続きはしっかりしてんだな。羊皮紙に書かれている内容は、魔物使いの使役するモンスターが村に損害を与えた時の取り決めなどが書いてある。

　ムクは内容を確認せず、適当にサインを書くと、衛兵は「ようこそ、カズンへ」と言って、小さな詰め所に入ったきり出てこなくなった。

「チッ！」

　サーカは嫌そうな顔で舌打ちをして、俺の背中から飛び降り、自分の村を見ている。

「懐かしいか？」

「いいや。この村には何の思い入れもない。それに、良い子ちゃんを演じるつもりもないぞ。祖父母が死んで私は清々しているのだからな」

「どうして？」

「ジブリット家に認めてもらえなかった私は、一族の中の異端、そして名誉なき私生児のようなものだったからな」

「でもそれは、お前のせいじゃないだろ」

「ふん。星のオーガ様が、どんな生き方をしてきたかは知らんが、この樹族国では、そういった理不尽がまかり通るのだ」

　あぁ、久しぶりにサーカの皮肉を聞いた気がする。

「とはいえ、そんなコンプレックスに悩まされる事は、もうないんじゃないのか？」

「祖父母が死んだからか？」

「違う。サーカは既に名誉を得ている、って俺は言いたかったんだ。だってそうだろ？　あの名門ウォール家のシルビィさんや、ムダン侯爵の後ろ盾があるし、バトルコック団の名声も鰻登りだからな。俺がドラゴンの姿をしてなけりゃ、今頃、料理をご馳走してくれって村人に言われているはずだよ。それにガズン家はサーカのものになったんだし、気にする事なんて何もないって」

「カズン家が私のもの・・・」

　そう言ったきり、黙ったサーカをよそに、俺はキョロキョロとした。そして村から少し離れた丘の上に立つ、素朴な屋敷を見つけ指をさす。

「あれがサーカの家か？　結構大きいな。ぱっと見はシンプルだけど、上品な感じがする良いデザインだ」

　屋根は緑色で、壁は漆喰を塗ってあるのか、真っ白だ。

「褒めてもらってもな・・・。本当にここには良い思い出がないのだ」

　サーカは顔を横に向けて、屋敷を見ないようにしていると、地走り族の吟遊詩人（女）が駆け寄ってきた。

「貴方がたはもしかして、バトルコック団では？」

「そうだが」

　不機嫌なサーカの返事は冷たい。

「あぁ！　なんたる幸運！　運命の神、カオジフ様に感謝を！　私・・・」

「名乗らなくていい、どうせ直ぐに忘れる」

　酷いなサーカ。名前ぐらい名乗らせてやれよ。

「――――！！！」

　何か知らんが、サーカが突然、眉間にシワを寄せた。

「おい！　貴様ぁ！　一言の断りもなく！　この！」

　我らが騎士様は、吟遊詩人の首を絞めて揺さぶっている。

「馬鹿だなぁ」

　いつもサーカに同じ事をされているピーターが、「クキキッ！」とほくそ笑んだ。

「これは仕方ないな・・・」

　トウスさんも、欠伸をしながらそう言って、ムクの手を引いて、村の簡易バーまで歩いて行った。何か飲み物を飲むのだろう。

「あ～、なるほど」

　俺もサーカが怒った理由がわかった。吟遊詩人はよりによって、魔法に鋭敏なサーカに【読心】の魔法をかけたのだ。

「断りもなく使うから、意味のある魔法でして・・・、そんなに怒らないでくださいよぉ！」

　泣きそうな表情で誰かに助けを求め、顔をあちこちに向ける詩人は、皆から無視されて余計悲壮感漂う顔になった。

「吟遊詩人ってのは、情報を歌にしてナンボの商売なんだし、許してやれよ」

　俺がそう言うと、吟遊詩人は目をキラキラさせてこっちを向いた。

「あぁ！　なんと心優しきドラゴン様か！　あれ？　えっ！　えっ！　・・・貴方、もしかして！　オビオ様？」

　俺の心を、魔法がざらりと撫でた。こいつ、読みやがったな？　レジストを突破して【読心】してくるなんて、中々やるじゃないか。まぁたまたまだろうけど。

　サーカは首絞めを止めて、吟遊詩人を解放すると、トウスさんやムクがいるバーまで歩いていき、飲み物を頼んでカウンターに寄りかかった。

「言っとくがオビオ、そうなった詩人はしつこいぞ！」

　トウスさんが、意味不明な事を俺に伝える。

「何がしつこいんだ？」

　不思議に思っていると、地走り族にしては、あまり可愛くない（というか小汚い）吟遊詩人が、俺の顔近くまでよじ登ってきた。うわぁ！　く、くせぇ。まぁ、旅している冒険者ってのは、基本的に皆臭いんだけどもさぁ。

「オビオ様ぁ！　どどどどうして、竜に変身しているのですか？　そうそう！　現人神ヒジリ猊下に稽古をつけてもらったって話は本当ですか？　あと、神国ヒジランドの宮廷料理人になったって噂は？」

　うわぁ！！　怒涛の質問攻め！　しかも意味もなく小さなハープをかき鳴らして、うるさい！　そして興奮しているせいか、息が荒くて、臭い！

「おえっぷ！　ヒジランドの宮廷料理人にはなってないよ。だって、俺が神国を出る時に、ヒジリ聖下はいなかったからね。そんな話はないよ」

　クソ真面目に答えたが、これがいけなかった。

「では、竜になった経緯は？」

「竜の血が俺に混ざっているからだよ。地球・・・、幸せの野に行った時に変身したら、この状態で安定しちゃったんだ」

　結構厄介なんです、この姿。惑星ヒジリを包む、危険な霞の影響を受けやすくなっている状態ですから。

「ええ！！　星の国に行ったのですか？　あぁ！　なんてこと！　この話、私以外の吟遊詩人は絶対に知らないはずですよね？！　大スクープですわ！」

「もういいだろ。ちょっと喉が乾いてきた。水が飲みたいから首から降りてくれ」

「もう少しいいじゃないですか！　で、星の国にはなんの目的で？」

　情報一番乗りの名誉に恍惚とする詩人を見た――――、ムク以外の仲間たちが俺を見てゲラゲラと笑っている。そういうことか。確かに詩人の質問はしつこい！

「仲間を生き返らせる為に、行く必要があったんだ」

「仲間、仲間・・・。あれ？　そういえば、ウィング・ライトフット様とメリィ修道騎士様は？」

　ん、ウィングの事を、この吟遊詩人が知っているということは、どこかでウィングの存在が復活しているって事だな！　良し！

「これで終わりにしてくれよな。ウィングを生き返らせる為に行ったんだよ。メリィはパーティを抜けた」

「それは奇妙ですね。現人神様なら容易に、助司祭様を復活する事が出来たはずですよ？」

　くっそ～、まだ質問は続くのか。皆、バーでワイン飲んで腸詰め食ってやがる。いいな～。

「ウィングは存在を消されていたんだよ。だから聖下でも復活は無理だったんだ」

「ああ、存在消しの短剣で刺されたのですね？　でもウィング様は風属性の司祭ですよね？　そんな簡単に刺されるはずがないと思うのですが！」

　風属性の人は、回避率が高いからね。

「俺を庇って刺されたんだよ！　もういいだろ！　水！」

「水ならありますよ！　これをどうぞ！」

　吟遊詩人は腰にあった水袋の水を、俺の口に流し込んだ。

　――――ゴクッゴクッ！

「うわぁっぷ！　くっさ！　この水、腐ってる！」

「喜んでもらえて、恐縮です！」

「喜んでねぇよっ！」

　また向こうで仲間が笑ってる。くそ～。

　――――ん？

「あががが！　は、腹がいてぇ！」

　ありえねぇ。なんで腹が痛いんだ？　俺の体に不利益をもたらす物はなんだって排除されるはずだぞ！　ナノマシンよ、どうして働かない？

　そうだ！　今日は月に一度ある脱糞デーだった！

「やばい、やばい！　漏れる漏れる！」

　いつもは楽しみな脱糞デー。排泄物を出すという喜びを知る特別な日なのに！

　それが、今はどうだ！　冷や汗ダラダラ出るわ、お腹がソワソワするわで・・・。

　ん？　冷や汗？　冷や汗は直ぐにナノマシンに吸収されるはずだぞ？　やっぱ俺のナノマシンが働いていねぇ！

　そう思った瞬間、首にしがみついていた詩人が俺の首肉ごとズルリと落ちる。

「ひえっ！」

　驚く詩人の手の中にある首肉は、サラサラと光の粉となって消えていった。

「だめだ！　もう我慢できねぇ！」

　俺の中にいる俺が、ドラゴンの体を突き破って、外に飛び出す。当然、素っ裸で恥ずかしいが、今はそれどころじゃねぇ！

「簡易トイレボックス～！」

　亜空間ポケットから取り出した、大きな簡易トイレに俺は素早く入って、便座に腰を下ろす。

　――――メリメリメリメリ～～～！　メリオダス！

　肛門を押し分けて、排出される排泄物は若干の開放感と快楽を俺に与えてくれる。

「ふぅ～、あぶなかった」

　ギリギリセーフだったと安堵していると、外からハープの音が聞こえてきた。さっきの吟遊詩人だ。

「張り詰めた～尻の～♪　震える肛門～♪　ガマの穂に～よく似た～♪　お前のう～んこ～♪」

　――――ゲラゲラゲラ！

　仲間が歌を聴いて笑っている。

　あんの詩人め～～～！！　俺の記憶の中の歌を聞いたな？　変な替え歌しやがって！

　スタジオジ○リと米良○一に怒られろ！