料理をしていたらいつの間にか歩くマジックアイテムになっていた

人肉の駒

　寝転がっていたトウスさんが急に起き上がって、蹴りで廊の扉をぶち破った。

「なんだぁ？」

　行動した本人が、素っ頓狂な声を張り上げているので、俺は少々、頭が混乱する。

「すげぇ！　流石はトウスさん！　これで逃げられる！　あんがと！」

　こういう時は取り敢えず感謝！　人間、感謝の気持を忘れたらおしまいだ。

「いや、これは俺の意思じゃねぇんだわ。体が勝手に動いた」

「え？」

　――――ダイスの目は六。クリティカルな成功と出た。牢屋の扉を開けるだけなのに・・・。無駄な運を使ったな、リュウグ君。

　天井から辺境伯の声が響く。

「どこから話かけている？」

　サーカが目に魔法をかけて暗闇を見通したが、辺境伯を見つけることはできなかった。

　それに、どうもこちらの声は届いていないようだ。

　メリィが気の抜けた声で、天井に向かって何度も「お～い～」と呼びかけているが、返事はない。

　――――こんなん、建前だけの話やんか！　実際は人死にが出るかもしれんのに！　拷問と同じや！

　――――うるさい。ほらダイスを振りたまえ。こちらはハンデとして、私兵が一人だけなのだから、寧ろ感謝してほしいぐらいじゃな。おっと！　声が筒抜けだったか。道理で声が二重に聞こえると思ったよ。

　プツンと音がして、辺境伯とリュウグの声は消えた。

「ダイスって何の話だ？」

　俺がサーカに尋ねた。リュウグと辺境伯がダイスを使って、なにかのゲームをしているのは理解できる。

「ダイスと言えば、運命の神カオジフだが。フン。なるほど。トウスが勝手に動いたのも、そういう事か」

　何がそういう事だ？　勝手に一人で納得してんなよ、サーカ。

「もったいぶるなよ、早く言え」

「余程の阿呆か、あまり魔法道具に詳しくない者だけが、この状況を理解できないのだ。オビオは勿論、阿呆のほうだ」

　サーカと話をしている間に、俺の体がトウスさんの横まで移動した。

「わわあ！　なんだこれ！」

　目の前には全身鎧の何者かがいる。

「まぁなんだ。運命をカオジフとリュウグに預けるしかできねぇな」

　トウスさんも現状を理解しているのか、戦いへの覚悟を既に決めていた。

　俺は背後にやってきたウィングに目で説明を求めたが、奴はため息と共に肩を竦めただけだった。

　ウィングの次にサーカ、そしてメリィが移動してくる。

　そして、最後に対峙する鎧マンが動き出した。

「へぇいあ！」

　声は女のものだなと思っていたら、突然、腹部に鈍痛が浸透していく。

　ぐえぇ！　この痛みはぁ・・・・。

「金玉ぁ、蹴られたぁ・・・」

　普通に攻撃してくれたほうがマシだ。俺はうずくまって下腹部を押さえる。

「金玉だけで済んだんだ。神に感謝しろ」

　サーカが後ろでフフッと笑った。

「子種が作れなくなったら、もうお前との夜伽はできねぇんだぞ・・・」

「は？　誰がいつお前に夜伽を頼んだ？　誤解を招くような事を言うな！」

「かわいいクマちゃん・・・」

「わぁ！　やめろ！」

　掠れた声でサーカをからかう。そうしていないと、痛みで気絶しそうだ。

　気絶は回避できたが、痛みにゴロゴロ転がっていると、トウスさんが動いた。

「最初から全力でいくぞ！　獅子連撃！」

　武器、左手、右脚、左脚の連撃だ。これを避けきれるのは、本気を出したキリマルぐらいか？

　カン、カン、カン、ドカッ！

　最後のドカッ！　は鎧ウーマンに、攻撃が貫通した音だ。

　トウスさんの蹴りが、鎧ウーマンを壁に叩きつけた。

「くそが」

　緩い癖毛を伝う冷や汗の向こうで、トウスさんが悔しそうにしている。

　思ったようにダメージが入らなかったんだ。必殺技を出して、ようやっと鎧ウーマンをスタンさせただけっぽい。

「いや、これはチャンスだよ」

　ウィングが俺の前に出てきて、詠唱を開始した。

「な、なるほど。敵がスタンしている間に攻撃魔法か。敵が起き上がる頃には、お前の得意魔法【竜巻】が完成するってわけだな」

　しかし、詠唱の終わりが、やけに早い。

　ウィングが唱えたのは派手な攻撃魔法ではなく、地味な【物理防壁】だった。

「なんで？」

　俺は思わず方言が出てしまった。

「馬鹿だな、君は。ノーマル種の魔法が、エリート種に通じるわけないだろ」

　下腹部の痛みが引いてくると同時に、沢山の情報が頭に浮かびだした。

　そう、俺は金玉を蹴られたと同時に、敵の脚を右手で触っていたのだ。上位鑑定の指輪をはめた手で。

　敵の名は。ダーレ・ドコゾ。性別は女。エリート種の樹族。職業は生粋の戦士・・・。樹族なのに生粋の戦士だと？！

　年齢は百歳丁度。実力値は二十。器用さと素早さが十八だ。それ以外の能力値はオール十五！

　しかも生命点が普通の樹族の倍くらいある！　百五だぞ！　百五！　攻撃力の高いトウスさんでもようやっとダメージを与えられるかどうかの防御力なのに、生命点まで高いなんてずりぃ！

　魔法耐性が地水火風、どれも九十もある。つまり百のダメージを与えても十しか貫通しない。というかこの戦士は魔法使い殺しだ。ウィングとサーカの戦闘力がほぼ削がれた。

　防御力も攻撃力もトウスさん以上だ。エリート種とノーマル種で、こんなに差があるのかよ！

「チートだ！」

　俺は石床を拳で叩いて起き上がった。

「へぇ。一巡しない間に回復するなんてね」

　ウィングがなんか勝手に感心している。一巡ってなんだ？　そういや、俺がのたうち回っている間、ダーレは攻撃してこなかったな。なんでだ？　トウスさんの放った獅子連弾も、回避しないで全部ブロックしていたみたいだし。
ダーレの能力値からして、回避したほうが合理的だろうに。いや待てよ、トウスさんの持つ魔剣は回避できないと判断してのブロックか？

（こちらの情報が筒抜けの可能性もある。それとも、あの全ブロックは偶然なのか？）

「高いマジックアイテムを我らのような者に使うなんて、ブラッド辺境伯も物好きだな」

「だから何の話だ？」

　サーカが【魔法防壁】を唱えてから俺の質問に答える。

「かの辺境伯様は、マジックアイテムである“人肉の駒と運命のボード”を使ったんだ」

　なるほどね、ってわかるかぁ～い！

「なんだよ、それは」

「一々面倒くさい奴だな、オビオは。要はここにいる全員が、駒として操られているって事だ。で、我らを操作しているのは恐らく、リュウグ・ウーノオト・ヒメノモート・ユイノキリハズ」

（すげぇ！　リュウグの名前をフルで言った！）

「人肉の駒と運命のボード・・・。じゃあ俺達はチェスの駒みたいなもんか？」

「よく解ったな、オビオ。天才だ！」

　くそう。サーカめ。バカにしやがって。

「普通の戦いと何が違うんだ？」

「移動の自由や、咄嗟の判断というものが制限される。何をするのもダイスの目次第」

「運命の神とリュウグに運命を預けろと、トウスさんが言ってたのは、こういうことか！」

「そ。だからジタバタしてもしょうがない。今できることをやるだけさ」

　ウィングがそう言って、エペで防御の構えをした。

「皆、今どんな状況か知ってるから、落ち着いていられるのか。いや、寧ろ知ってるほうが怖くねぇか？」

「死は誰の上にも、平等に降ってくるよぉ～」

　後ろからメリィさんの、のんびりした声が聞こえてくる。緊迫した状況の中で、こののんびりした声は怖い。

　俺はいつの間にか手に持っていた魔剣蛇殺しを構え、攻撃態勢に入った。さっきと行動順が違うぞ。行動順もダイスの目次第なのか？　素早さの意味って何？

「いやいやいや、待て！　俺の攻撃なんか、エリート種に通じないだろ！　リュウグ！」

　――――カンッ！

　魔剣はしっかりと敵の鎧を叩いたが、貫通はせず。はい！　俺のターン終了！

　おわ？　俺以外、全員防御の構えしてんじゃん！　

　こら～！　リュウグ！　金玉蹴り攻撃が、また俺に来たらどうする！