殺人鬼転生

リンネの失敗

（大丈夫だ、証拠は残していないはずだ）

　魔法学園体育教師のライアン・アダムスは、サッカーをする生徒たちを見つめながら、自身のこれまでの行動を振り返った。

（錬金術棟の中庭で栽培されているクサレナシアマズルの汁を、学年随一のハンサム、レオナールの首に注射器でかけたところは誰にも見られてはいない。そしてその後、自分が証拠を残していないかを確認するために、錬金術棟にも赴いた。注射器も元の場所に戻しておいたし、村の自警団団長のレポートを盗み見たが、急性心不全と判断されていた。完璧と言える。しかし、そういえば俺が錬金術棟に行くルートに、二人がいたような。しかしそんな事を言えば他にも何人かいたか・・・。杞憂だ。あまり考えすぎるとボロが出る）

　ライアンはボールを全く防ごうともせず、微動だにしないキーパーのリンネ・ボーンを見る。この国では珍しくない金髪碧眼の、中の上といった顔立ちの少女だ。ゴール前でボールを弾くたびに、彼女のショートボブが弾み、爽やかな汗を散らすが、ライアンはそんなリンネを冷めた目で見つめていた。

（女なんて・・・）

　ライアンが親指の爪を噛んでいると、男子の蹴ったサッカーボールが自分を目指して飛んできた。

「危ないんぬッ！」

　ビャクヤがライアンの前に立って、ばさりとマントでボールを弾いた。

「すいませーん、先生大丈夫でしたかー？　おーい！　ビャクヤ！　ボールをこっちへ蹴ってくれ！」

　ボールを蹴った男子がが手を振ってビャクヤに頼んだ。

「承知ッ！」

　とは言ったものの、ビャクヤはシュバシュバと奇妙なポーズをとって中々蹴らない。そうしている間に男子はボールを取りに来た。

「もういいわ、いっつも変なポーズばかり決めて・・・」

「ぬはっ！」

　ビャクヤの仮面の表情は照れ笑いをしている。その仮面の下はどんな顔なのだろうかとライアンは興味を持った。

（そういえば、この変態仮面の素顔を見た者はいないな・・・）

　ライアンは値踏みするようにビャクヤを見る。

（こいつ、なんて種族の悪魔だったかな。常に仮面を被っていて、シルクハットにパンイチマントだ。半裸や裸の悪魔は結構いるが、インキュバスか？　いやインキュバスなら美少年の姿で現れるはず。美しさで人間を誘惑するのが仕事の悪魔が、素顔を隠したりはしないだろう。とはいえ、青い肌に白い幾何学模様があるのは、どう見ても人間じゃないな。でも仮面の下が美少年だったらどうする？　悪魔の美少年を殺して、寵愛の館に持っていけば・・・）

「ライアン先生ぇッ！」

　ライアンはビャクヤの粘っこい声で、妄想から引き戻されてハッとする。

「今日は殺人事件があったのに、学校は休みにならないのですねッ！」

「こら、ビャクヤ。勝手に殺人事件にするな。レオナールが額から血を流して、死んでいたからそう思ったのかもしれんが、あれは倒れた時に頭を強く打ったんだ。あまり変な事を言いふらすと、学園の名に傷がつくだろ。片田舎の魔法学園といっても、一応王国政府運営の学園なんだぞ」

「それは失礼しまんしたッ！　で、彼の死因はなんだったのですかね？」

「急性心不全だそうだ」

「なるほど、急に倒れたと目撃者の生徒たちも言ってましたものねッ！　しかしおかしいですねッ！　レオナール君の死因はまだ公表されていないはずですよッ！　吾輩もッ、自警団団長のサムスさんに死因をお聞きしましたが、まだ発表の段階ではないと追い返されましたガッ！」

「サムス殿に直接、聞いたんだが？」

「嘘だね！」

　ライアンの後ろでガサガサと茂みが揺れた。

「リンネ・ボーン！」

　金色の髪に葉っぱを数枚乗せたリンネが茂みから出てくる。

「ではあのゴールキーパーをしているリンネは？」

　ライアンはゴール前で、微動だにしないリンネを見た。

「残念！　あれはビャクヤの作り出した幻影だよ。途中からまったく動いてないのにおかしく思わなかったの？　ライアン先生！　いや、ライアン！」

　ビシッと指を刺したリンネの顔には、証拠を掴んだという顔で満ち溢れていた。

「自警団団長に私は訊いたもんね。現段階ではまだあらゆる可能性があるから、死因はレオナール君の両親にも教えていないって！　それなのに貴方に話すわけないじゃない！　なんならここにサムスさんを呼んで確認してもいいんだけど？」

　しかしライアンの表情は変わらない。

「教師を呼び捨てするとは何事か！　私はサムス殿のレポートをたまたま見たからそう言ったまでだ！　私はレオナールを殺してはいないぞ！　証拠はあるのか！」

「おや？　今問い詰めているのは、ライアン先生のついた嘘であって、レオナール君殺しの件ではありませんよ？」

「突き詰めれば私が殺したかどうかを問うているのだろう？　だったら同じことだ、ビャクヤ！」

「ライアン先生は吾輩が【読心】の魔法を使えることをご存じない。貴方が錬金術棟の中庭から盗んだ、クサレナシアマズルの汁を、レオナール君の首に注射器でかけた事も吾輩は知っていますッ！」

「嘘を言うな！　使い魔のいう事など誰が信用するものか！　ハハハ！」

「ではなぜ、錬金術師でもない体育教師である貴方がッ！　錬金術棟に行ったのですかッ！」

「錬金術科のビーク先生に、器材を取りに行くように頼まれたからだ」

「残念ながらッ！　それもビーク先生に確認済みですッ！　危険な薬品や植物がある錬金術棟に行くには、校長の許可がいるはずです！　嘘に嘘を重ねているのはやはり貴方がッ！　レオナール君を殺した証拠ッ！」

　ここまで追い詰められも、ライアンは眉毛をピクリとも動かさない。

（ライアン先生は悪い意味で、豪胆な方だッ！）

　寧ろビャクヤはまだ証拠が足りなかったと後悔し始めた。まだまだ自分は若い。詰めが甘かったかという考えが頭を巡る。

（時期尚早過ぎましたか。クッ！　浅はかな自分を呪いますよッ！）

「確かに私は錬金術棟近くには行ったが、それはあの辺で屯する不良を見に行っただけのこと。（どうやら俺が錬金術棟に入っていくのは見てないようだな）私が錬金術棟に入って毒の植物を盗み、その汁をレオナールにかけた証拠はどこにもない！　ビャクヤの妄想の中以外ではな！　ハッ！」

　自信満々なライアンを見て、リンネは心配そうにビャクヤを見る。

「どう、いけそう？」

「ふぬぬぬっ！」

「（駄目そう・・・。次にいつ生徒が殺されるか心配で、私がビャクヤを急かしたのが失敗だったわね）解りました、ライアン先生。疑った事を謝ります。でも先生は色々証言に疑問があります。錬金術棟に器材を取りに行ったと言った後に、不良がいないか見回りに行ったと言ってみたり、レオナール君の死因だって、サムスさんのレポートをしっかりと読まないと解らないはずです。だからたまたま見るなんて事はあり得ないはずですよ」

「何と言おうが、証拠はない。それが全てを物語っている」

　身長１８０センチのライアンは、小さなリンネを見下ろすと、割れた顎を摩って鼻で笑った。

　見下されていると感じたリンネは悔しいので、少しでもライアンの動揺を誘おうと考える。

「でもこの学園の中で、貴方が一番犯人に近い存在なのは間違いありませんよ。一応これらの事は魔法水晶に録画しておきました。サムス団長に提出しておきますね」

「ああ、構わん。私の罪を決めるのは君ではないからな、リンネ・ボーン」

　この対決に区切りをつけるようにして、授業の終わりをチャイムが告げた。

「つまらん探偵ごっこに付き合わされて授業を無駄にした。これは減点扱いにさせてもらう」

　ライアンは力任せにリンネを突き飛ばそうとしたが、ビャクヤがマントでそれを防ぐ。

「か弱き乙女に体罰はよろしくないですねッ！　ライアン先生ェ！」

「チッ！」

　ギロリとビャクヤを睨むとライアンは足早にその場を立ち去った。