婚約破棄されまして・裏

sweet pain 5 （アナスタシア）

初夜の支度が調えられ、大きな寝台へと案内される。

「寝台にお上がりななってお楽な姿勢でお待ち下さい」

侍女にそう言われ、何も言えずに頷いて寝台に上がる。
私が公爵邸で使っていた寝台よりも遥かに豪華で緊張が増す。
思い返せば婚約者としてシュバルツバルト家の客間に何度も泊まったけど、扱いの何もかもが違う。
食事だけが同じで、侍女の振る舞いが違った。
今まで湯浴みと言えば浴槽に湯を張って、その中で布で体を優しく擦るのが当たり前で普通だった。
でも、ここでは違った。
まるで本当のお姫様のように体を磨きあげられた。
煌々と明るかった寝室の灯りが落とされ、淡い灯りの中侍女が寝室から出て行く姿を見送った。

程なくマクスウェルがやって来た。マクスウェルは湯浴みしないのかしら？
じっと見つめられ、胸が苦しくなる。
あんまりにも見つめられ、恥ずかしさで体中が熱を帯びる。

「マクスウェル……」

つい小さく抗議の呟きが漏れる。

「済まない」

そう告げたマクスウェルの瞳は爛々と光、まるで……そう、子供の頃一度見た……獲物を狙う魔物のような目で私を見つめた。
……初夜……今宵、私はマクスウェルの手で破瓜される……
怖い……でも、私に逃げ帰る場所は元より逃げ帰るつもりもない。
私はいつの間にかマクスウェルの妻になるのだと、私の全てを委ねるのはマクスウェルただ一人だと……
私の愛しい人はマクスウェルになった。
微かに胸が傷む。
けれど……けれど私は死んでまで追いかけたいとは思わなかった……

無言で私の側に腰を下ろしたマクスウェルは誰よりも男らしく王のようだった。