追放令嬢は隣国で幸せになります。

第四章 平民ライフ災難編

84．彼は彼女に若干引いている。

（side ラディンベル）
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　リディが張り切ると、すごいことになるんだね……。

　ガンズ商会の娘に絡まれた件も報告したし。
　防犯道具や計算機についても、俺たちに出来ることはやり終えた。

　となれば、本来は、通常の仕事に戻るわけだけど。

　商会が持つ情報を狙う間者は、一向に減らないらしいから。
　これから、更に結界が強化されることを考えると。
　侵入や潜入を諦めた輩がリディや従業員を狙う可能性は高くなる。

　ということで、まだしばらくはリディの軟禁状態は続くわけで。

　それもちょっとかわいそうだな、と思っていたところに。
　兄上とシア義姉さんの結婚パーティーの招待状が届いた。

　リディにメニュー監修を頼みたいと書かれた手紙を読んだときは。
　またリディが忙しくなっちゃうな、って思ったんだけど。

　軟禁状態の今、自宅でやることが出来たのはよかったかもしれない。
　好きな料理なら気晴らしにもなるだろうし。
　このところ働きすぎだったから、ゆっくりしてもらうのもいいしね。

　おまけに、シア義姉さんの花嫁衣裳まで提案してくれるなんて。

　実家はありがたいし、リディは楽しんでいる。
　なかなかにいい状態なんじゃないだろうか。

　……………なんて、呑気に考えていた頃が懐かしい。

　いや、招待状が届いてから、まだ一週間も経っていないんだけどね。

　リディの行動力がすごくてね。
　俺は、リディが張り切ると飛んでもないことになるって思い知った。

　というのも―――――。

　招待状が届いた翌日、リディは早速サティアス邸に乗り込んで。

　義母上から、結婚パーティー前後二週間の休暇を獲得して。
　なんかよくわからないけど、厨房に寄って。
　レンダル時代に公爵家主催パーティーで使っていた食器を大量に借りていた。

　そして、それらの戦利品？と共に帰宅した後は。

　まずは、シア義姉さんの花嫁衣裳のデザイン画を書いてくれて。
　突拍子もない発想にびっくりはしたけれど。
　これなら確かにシア義姉さんも受け容れる、と俺も太鼓判を推して。
　―――実際のところ、あの人はリディのデザインだったら何でも着ると思う。

　俺が母上や兄上、シア義姉さんとやりとりをしている間に。
　リディは、早々にパーティーメニューの試作に取り組んでいた。

「ラディ、試作第一弾ができたわ。意見を聞いてもいいかしら？」

　確かにいい匂いがしていたけれど。
　もうできたの？と思いつつも、リビングに行ったら。

　テーブル一杯に料理が並べられていて驚いた。

　ローストビーフにキッシュにカナッペ。
　テリーヌに野菜のゼリー寄せ。

　カプレーゼに色とりどりの野菜を使ったサラダ。
　ドレッシングだって、何種類も用意されている。

　その他にも、小さなガラスの器に入った冷製スープが数種類あって。
　シュリンプカクテルまで並べられている始末だ。

　…………………え？
　作りすぎじゃない？

「こんなに作ってくれたの？」
「え？これは、前菜よ？パーティーメニューのほんの一部なんだけど」
「は？」

　俺としては、これだけでも十分だと思うんだけど。

「前菜はね、どちらかというと、騎士じゃない人向けなの」
「ああ、なる、ほど」

　確かにがっつりしてはいないけど、これだけあれば騎士も満足すると思うよ？
　っていうか。

「海老はレンダルで入手できないんじゃないかな？」
「え、持ち込めないの？」

　ああ、そういうことか。
　そりゃあ、リディのマジックルームに入れていけば何とかなるけど。

「せっかくだから、皆さまにも食べていただきましょう？千匹くらい用意していけば、なんとかなるかしら？」
「千匹………」

　まあね、招待客がかなりの数だから、それなりに必要だけども。

「半年後だもの。今から頼めばダンさんだって用意してくれるはずよ」
「ああ、うん、まあ、そう、だね……」

　これは、俺が交渉に行くんだろうな。

「どう？」
「え、あ、うん、見た目もきれいだし、いいと思うよ」
「本当！？よかった。じゃあ、写真に撮るわね！」

　ん？これを写真に？

「写真を印刷してお送りするのよ！そのほうがわかりやすいでしょう？」

　ああ、なるほど。
　言いたいことはわかる。けど。

「それって、拷問じゃない？見るだけで、食べれないってことでしょ？」
「え、でも、お料理は送れないもの」

　そりゃ、そうだけど。
　写真を見るだけなんて、兄上やシア義姉さんは発狂しそうだな。
　お気の毒様。

　なんて思っている間に、リディは全体図とそれぞれの料理を写真に撮っていて。
　それに説明書きを加えると言っていた。

　そして、その前菜たちは、俺が責任をもって食べたわけだけど。
　――――相当、美味しかった。

　翌日、ダンさんに海老交渉をしに行って、帰ってきたら。
　――――当然、唖然とされた。けど、請け負ってくれた。ありがたい。

「今日は、サイドメニューよ！」

　テーブルには、ローストチキンにソーセージにベーコン。
　唐揚げにポテトフライ、エビフライやコロッケが並んでいた。

　そう言えば、唐揚げは兄上からリクエストがあった気がする。

　でも、肉や揚げ物ってサイドメニューなの？
　そんな疑問さえも挟む余地はなく。

「スープは、五種類でいいかしら？」

　いや、前菜に冷製スープもあったよね？
　そんなにいるの？
　という俺のつぶやきはリディに届かなったようだ。

「明日はメインよ！楽しみにしていてね！」

　そう言われて、遠くを見てしまったのは許してほしい。
　まあ、そんな俺の様子は全く気にならなかったようだけどね。

　迎えた翌日に出てきたメインは、牛と豚のステーキだった。
　塩・胡椒のシンプルなものから。
　バルサミコソースやガーリック風味にオレンジソースまであって。
　確かに、どれも本当に美味しかったけどね？

「あとは、デザートよね」

　ああ、まだ作るのか………。
　リディ、張り切りすぎだよ。

「でも、甘いものが苦手な人もいるわよね？そういう人たちのために、スモーク商品を持ち込めばいいかしら」

　そうだね、それもいいよね。

　そろそろ、若干、虚ろな目で対応しちゃってるとは思うけど。
　さすがに、このパーティーメニューのオンパレードはキツイ。

　もちろん、サイドメニューからは、俺も食べ切ることはできなくて。
　食べ切れなかった分はリディのマジックルームに入れて貰っている。

　そうして、デザートまで作ってくれたんだけど。
　――――最終的に、十種類くらい作ってくれた。
　しかも、プラス、フルーツも用意するつもりらしい。

「じゃあ、明日からは第二弾よ！」

　と言われて、俺はさすがに止めたよね。

　もう十分だよ？
　煮込み料理とか、ご飯ものとかね。ピザとかパスタとかね。
　美味しいよね。
　でも、そんなにいらないと思う。

　俺の胃も、おかしくなりそうだしね？

「えー、でも、パエリアくらいは作りたいわ」

　ああ、パエリアかー。
　あれならいいかもね。
　海老以外にも、珍しい料理があってもいいだろうしね。

　そう言ったら、ものすごくご機嫌になったから。
　そんな嬉しそうな顔を見たら、反対できないよね。

「ああ、そうだわ！メインはね、ライブキッチンがいいと思うのよ」
「ライブキッチン？」
「目の前で作ってるところを見せるの。大広間に即席キッチン作ったら怒られちゃうかしら」

　おお、なるほどね。

　その設備設置は、なかなかの出費にはなるけれど。
　確かに、それは、いい考えかもしれない。
　出来立てが食べれるのも、うれしいよね。

　リディは本当に、たくさんのアイデアを持ってるんだなあ。

　試作の打ち止めはしたものの。
　作ってくれたものは、どれも勿論ものすごくおいしかったし。
　リディが作ってくれた料理に反論なんてあるはずもないから。

　これまで作ってくれた料理を候補にして。
　リディは、それぞれのメニューの特色をまとめ始めて。
　俺は、即席キッチンの見積もりをして。

　それらを実家に送り付けてから、俺たちは再度サティアス邸に向かった。

　というのも、俺が食べ切れなかった分を食べてもらうためなんだけどね。
　おすそ分けっていう形ならいいよね？

　それは、事前に伝えてあったから。
　義両親は待ち構えてくれていたんだけど。
　何故かデュアル侯爵もいたから、ちょっとだけ驚いた。

「リディアの料理を分けてくれるんだろう？仲間外れは酷いな」

　いや、そういうつもりじゃなかったんだけどね？
　俺が食べ散らかした後だから、声を掛けられなかったっていうか。

「まあ、それもそうなんだけどね、ちょうど、僕からも相談があったんだ」

　ああ、タイミングよく話があったってことか。

「その前に、ラディン、兄君のご結婚、おめでとう」
「え、いや、あの、ご丁寧にありがとうございます」
「僕からもお祝いを渡したいから、行くときに持っていってくれないかな？」
「え！？そんな！どうか、お気遣いなく」
「いやいや、君の家族だし、僕は一度会ってるしね。それくらいさせてくれ」

　そう言えば、ドラングルで会っていたんだった。
　でも、あんな一瞬だったのに、気を遣わせてしまって申し訳ないな。

　なんて思ってたら、リディは何故かフリーズしてた。
　あー、これは、お祝いの品を考えてなかったって感じかな？

　リディだって、そんなの気にしなくていいのにね。
　パーティーメニューを考えてくれただけでも、すごく喜んでくれてるよ？

「すみません、ありがとうございます」
「いや、本当に気にしないでくれ。ほんの少ししか話せなかったけど、僕もあのふたりのことは気に入ってるんだよ？」

　え？どこを？
　とは思うけど。

　今は、あのふたりのことで盛り上がってる場合じゃないよね。

「それは光栄です。兄たちにも伝えておきますね。それで、その、相談とは？」
「ああ、実はね、もうひとつ、おめでたい話があるんだ」

　今、商会は物騒な話ばかりだよね？

　計算機やインスタントラーメンもそろそろできるだろうけど。
　それは、めでたいってことでもないしね。

「王太子妃殿下が懐妊した」
「まあ！それは、本当におめでたいわ！」

　クリス殿下たちのご成婚は、俺たちと同じ年だったというから。
　三年目にして待望の第一子が産まれるってことだよね。

　それは、確かに何にも増してお目出たい。

「安定期に入ってから公表されたから、もう六月は過ぎてるんじゃないかな？」
「じゃあ、もう、お腹も大きくなってるわね」
「だろうね。それでね、商会からもお祝いの品を送ろうと思ってね」

　なるほど。その品の相談なのか。

「出産のお祝いは、ベビー服やおもちゃが定番かしらね」
「それは、他の皆からも貰うだろう？」
「そうね。リディアちゃん、何がいいと思う？」

　え、ここでもリディ頼みなの？

「うーん。実用的なものだと、柔らかい素材のタオルとか。あとは、よだれかけや紙おむつとかかしら。ベビーパウダーも作れればいいんだけど」

　は？詳しすぎない？
　リディ、前世では出産してたんだろうか。

　でも、自分のことはさっぱり覚えてないって言ってたよね？
　ってことは、異世界ってベビー用品についても知識を授けられるのかな。
　異世界、本当にすごいな。

「タオルはわかるけど、他のものは何？どういうものなの？」

　侯爵にそう聞かれて。
　リディは、またやらかしてしまったって顔をしたけれど。

　言ってしまったものは返らない。
　俺だって想像もつかないから、フォローはできないよ？

　ということで、ひとつひとつ説明してくれたんだけど。
　これがまた、やっぱり、ものすごく便利なものだった。

　特に、紙おむつやベビーパウダーってのは。
　すごく喜ばれるんじゃないかな。

「そんなの、商品にするしかないよね？」

　ですよね。

　お祝いの品ではあるけれど。
　一番初めに王家で使ってもらうんだから。

　その後なら、商品化しても、いいよね？